金鱼起源于中国，在人类文明史上，中国金鱼已陪伴着人类生活了十几个世纪，是世界观赏鱼史上最早的品种。 在12世纪已开始金鱼家化的遗传研究，经过长时间培育，品种不断优化，现在世界各国的金鱼都是直接或间接由中国引种的。作为观赏鱼，远在中国的晋朝时代（265~420年）已有红色鲫鱼的记录出现。 在唐代的“放生池”里，开始出现红黄色鲫鱼，宋代（960~1279）开始出现金黄色鲫鱼，人们开始用池子养金鱼，金鱼的颜色出现白花和花斑两种。到明代金鱼搬进鱼盆。 金鱼的故乡是在浙江的嘉兴和杭州两地。根据日本学者松井佳一（1934）的研究，中国金鱼传至日本的最早记录是1502年。金鱼传到英国是在17世纪末叶，到18世纪中叶，双尾金鱼已传遍欧洲各国，传到美国是在1874年。 金鱼易于饲养，身姿奇异，色彩绚丽，形态优美，可以说是一种活的天然艺术品！
金鱼也称“金鲫鱼”，近似鲤鱼（Cyprinus
carpio）但无口须，是由鲫鱼进化而成的观赏鱼类。 金鱼的品种很多，颜色有红、橙、紫、蓝、墨、银白、五花等，分为文种、草种、龙种、蛋种四类。 根据史料的记载以及近代科学实验的资料，金鱼起源于我国普通食用的野生鲫鱼。它先由银灰色的野生鲫鱼变为红黄色的金鲫鱼，然后再经过不同时期的家养，由红黄色金鲫鱼逐渐变成为各个不同品种的金鱼。
