他差不多是古今文人当中，最为牢骚困苦的一个。有人将他的一生用数字作了一个总结：一生坎坷，二兄早亡，三次结婚，四处帮闲，五车学富，六亲皆散、七年冤狱，八次不第，九番自杀。他自己写诗说：天下事苦无尽头，到苦处休言苦极。
徐渭
（1521年3月12日—1593年），汉族，绍兴府山阴（今浙江绍兴）人。初字文清，后改字文长，号青藤老人、青藤道士、天池生、天池山人、天池渔隐、金垒、 金回山人、山阴布衣、白鹇山人、鹅鼻山侬、田丹水、田水月（一作水田月[1] ）。明代著名文学家、书画家、戏曲家、军事家。
1 ．才名享誉远近
徐渭出生于浙江绍兴一个趋向衰落的大家族。其父曾任四川夔州府（今重庆市）同知。徐渭是他父亲晚年所纳的妾生的，但由嫡母苗夫人抚养长大。在徐渭出生百日后，父亲便去世。十岁时，徐渭的生母又被苗氏逐出家门，骨肉分离，对他而言刺激颇深。徐渭十四岁时，苗夫人去世，徐渭随长兄徐淮生活。二人年龄相差三十多岁，又缺乏手足之情，相处得不甚愉快。
徐渭青少年时得不到亲生父母的疼爱，在家庭生活中地位低下，有寄人篱下之感。然而他聪颖异常，文思敏捷，六岁读书，九岁便能作文，十多岁时仿扬雄的《解嘲》作《释毁》，享誉远近。当地的绅士们称他为神童，将其与东汉的杨修、唐朝的刘晏相提并论。在世态炎凉之中，徐渭形成了既孤傲自赏，又郁郁寡欢的性格。
2 ．科举屡屡受挫
自幼以才名著称乡里的徐渭，却在科举道路上却屡遭挫折。嘉靖十九年（1540年），二十岁的他考中了秀才。此后，徐渭两次参加绍兴府乡试 ，直到四十一岁时，经历了八次考试的他，始终也未能中举。此外，二十五岁时，徐家财产又被豪绅无赖霸占，所属的房产、田园，荡然无存。二十六岁时，徐渭的爱妻潘氏又得病溘然去世。 人亡家破，功名不第，使徐渭不知所措。为了谋生，他离乡背井来到江苏太仓，却不得要领，只能徒劳而返。
3 ．从幕僚到牢狱
嘉靖三十一年（1552年），徐渭考中乡试的初试，并受到浙江提学副使薛应旂的赏识，拔为第一，增补为县学廪膳生。但在复试时，徐渭仍未中举。37岁在闽总督胡宗宪府中任幕僚，在讨倭等军务中多有筹划。嘉靖四十四年（1565）胡宗宪被弹劾为严嵩同党，入狱自杀，徐渭惧怕牵连，一度发狂，自杀未遂，失手杀死妻子张氏，入狱7年。
出狱后，徐渭先游览了杭州、南京、富春江一带，病体略有恢复，并交结了许多诗画之友。万历五年（1577年），徐渭年轻时代的朋友、此时已经担负北部边防重任的吴兑邀他北上，他便欣然前往，赴宣化府充任文书 。徐渭在宣府的时间不到一年，但留下了不少描写北地风光、民俗和军旅生活的诗文。
由于和老友的交恶，加上与官僚们交往受到不平等的对待，徐渭情绪郁愤，旧病复发，便于居京三载后重归家乡。此后，徐渭便没有离开过山阴。
4 ．穷困潦倒的晚年
晚年乡居的日子里，徐渭越发厌恶富贵者与礼法之士，所交游的大都是过去的朋友和追随他的门生。
由于徐渭一生不罢产业，钱财随手散尽，此时只得靠卖字画度日。但手头稍为宽裕，便不肯再作。他的一班门生和晚辈的朋友，或骗或抢，从徐渭手中得到了不少他的作品。晚年的他贫病交加，所蓄书籍数千卷变卖殆尽，常至断炊。但他狷傲愈甚，不肯见富家贵室，低首乞食。有时豪饮酒肆，有时自持斧毁面破头，精神病也日益严重。
1593年，徐渭在穷困潦倒中去世，终年七十三岁，葬于绍兴城南木栅山。死前，徐渭写有《畸谱》，记述自己坎坷的人生经历。当他去世时，身边唯有一狗与之相伴，床上连一铺席子都没有。
徐渭作品欣赏
