前列腺对人体的作用，关键在于它的腺体组织能制造和分泌一种液体，叫前列腺液。它也是一个外分泌腺，每天可分泌0.5-2ml较稀薄的乳白色液体，前列腺液在射精时是与精液混合的，约占精液总量的13％-32％，它含有果酸和氨基酸，是精子活动的能源，前列腺液中含有大量的枸椽酸、磷酸、钾、钠、镁、钙等物质可使精液呈微碱性，可缓和阴道的酸性环境，提高精子的生存率和活力。此外前列腺还是一个内分泌腺，它所分泌的酸性磷酸酶在青春期后急剧增加并达到高峰水平稳定下来，只有在前列腺癌发生时，酸性酸酶才会明显增高，所以医学上以酸性磷酸酶的变化来诊断前列腺癌。
前列腺有着相当丰富的血液供应，但前列腺内的血液回路并不那么畅通，要通过许多细小的静脉才能流入髂内静脉，所以回流阻力很大。正因为这样的特点，使得体内其它部位的致病茵或其它有害物质，容易侵入前列腺而又难以清除，增加了前列腺受到损害的机会。
另外，前列腺分泌的前列腺素，可促进精子生长成熟，假如每ML精子中所含前列腺素E不到llMG时，精子就不能成熟，可以说如果没有前列腺，或者前列腺得了严重的疾病，就不可能有正常的精子活动，而生育也就无从谈起了。
前列腺的主要生理功能
前列腺的生理功能主要可概括为四个方面。
第一，具有外分泌功能。前列腺是男性最大的附属性腺，亦属人体外分泌腺之一。它可分泌前列腺液，是精液的重要组成成分，对精子正常的功能具有重要作用，对生育非常重要。前列腺液的分泌受雄性激素的调控。
第二，具有内分泌功能。前列腺内含有丰富的5α-还原酶，可将睾酮转化为更有生理活性的双氢睾酮。双氢睾酮在良性前列腺增生症的发病过程中起重要作用。通过阻断5α-还原酶，可减少双氢睾酮的产生，从而使增生的前列腺组织萎缩。
第三，具有控制排尿功能。前列腺包绕尿道，与膀胱颈贴近，构成了近端尿道壁，其环状平滑肌纤维围绕尿道前列腺部，参与构成尿道内括约肌。发生排尿冲动时，伴随着逼尿肌的收缩，内括约肌则松弛，使排尿顺利进行。
第四，具有运输功能。前列腺实质内有尿道和两条射精管穿过，当射精时，前列腺和精囊腺的肌肉收缩，可将输精管和精囊腺中的内容物经射精管压入后尿道，进而排出体外。综上所述，前列腺有四项重要的功能，在人体内发挥了重要作用。
前列腺的结构在一生中的变化
在人一生当中，前列腺的结构随着年龄的变化而变化。10岁以前，前列腺很小，腺体组织未发育，主要由肌肉组织和结缔组织构成，没有真正的腺管，仅有胚芽。到10岁左右，在胚芽的基础上，腺上皮细胞开始增多，形成腺管。青春期期间，随着睾丸的发育，前列腺腺管迅速发育成腺泡，同时间质也增多，到24岁左右发育达到高峰。30岁左右，上皮细胞向腺泡内折叠，使腺泡结构复杂化。约从45岁至50岁开始，折叠于腺泡内的上皮组织开始消失，整个前列腺开始退化，但位于尿道周围的腺体开始增生，压迫外周区使之萎缩，并最终形成所谓的“外科包膜”。
由此可见，前列腺的结构在一生中是变化的，就其体积而言，幼年时前列腺体积很小，青春期时体积可增加一倍以上，到20岁至50岁之间，前列腺体积相对稳定，50岁以后其体积又开始增大，可能发展为良性前列腺增生症。
前列腺和尿道的关系
前列腺属于男性生殖系统，尿道属于泌尿系统，但由于男性泌尿生殖器官的解剖位置十分贴近，二者的关系十分密切。
前列腺位于膀胱之下，尿生殖隔之上。尿道从前列腺中央穿过，前列腺包绕于尿道周围。被前列腺包绕的这段尿道称为尿道前列腺部，它起自膀胱颈，直达尿生殖隔，平均长度约为3厘米。这段尿道从底至尖贯穿整个前列腺，位于前列腺实质内，两端稍窄，中部增宽，是男性尿道管径最大处。在尿道前列腺部的后壁上，其正中线为一纵行的隆起，称为尿道嵴。尿道嵴的中部突起膨大成圆丘，称为精阜。精阜的中央有一圆形或细长的纵裂状小孔，叫前列腺囊。前列腺囊的下方为两个射精管开口之处。尿道嵴两侧的沟，称为前列腺窦，有许多前列腺排泄管的开口，前列腺液可由此排入尿道。
前列腺增生时，增大的前列腺可压迫尿道前列腺部，使之迂曲、狭窄，导致排尿困难。前列腺发生炎症时，常常合并尿道前列腺部发炎。同样，尿道前列腺部的疾患也可影响前列腺。因此，前列腺和尿道无论在解剖上、生理上，还是在病理上，都有密切的关系。
前列腺与精囊腺、射精管的关系
前列腺包绕尿道后部，后面紧贴于直肠前壁。在前列腺上方，膀胱底和直肠之间，有两对器官斜向下穿入前列腺内，即成对的精囊腺和射精管。
精囊腺左右各一，长约4～5厘米，前后扁平，呈分叶状，近似倒八字形紧贴于膀胱后壁与直肠之间。精囊腺内含大量复管泡状腺，腺腔较大，其排泄管与输精管末端汇合，穿过前列腺进入尿道前列腺部，开口于尿道嵴上。射精管极短，仅2厘米长，左右成对，为左右精囊腺与左右输精管末端汇合而成。两侧射精管穿入前列腺，开口于后尿道阜上。射精管为前列腺后叶及中叶之分界线。
可见前列腺与精囊腺、射精管的关系十分密切，患前列腺炎时，常可累及精囊腺而导致精囊炎。三者在生理、病理方面可互相影响。
前列腺炎的分类
前列腺炎是成年男性的常见病，一般统计约占泌尿科门诊疾病的25%～30%，它可全无症状，也可以症状明显，迁延不愈，甚至可以引起持续或反复发作的泌尿生殖系感染，可分为以下几类：
(1)非特异性细菌性前列腺炎：又可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。急性前列腺炎是指前列腺非特异性细菌感染所致的急性炎症，主要表现为尿急、尿频、尿痛、直肠及会阴部痛。慢性前列腺炎是前列腺非特异性细菌感染所致的慢性炎症，主要表现为少腹、会阴、睾丸部有不适感，尿道口滴白等，常见于青壮年男性。
(2)特发性非细菌性前列腺炎：临床上具有前列腺疼痛、排尿异常、尿道口有前列腺液溢出等症状，前列腺液白细胞可增多，但细菌培养无细菌生长。
(3)非特异性肉芽肿性前列腺炎：临床上主要表现尿频、尿痛，尿道灼热，下腰部或会阴部疼痛等症状，但病情发展快，有前列腺溢浊增多、急性尿潴留等伴随症状，是网状内皮系统增生后产生的溶解度差的物质所引起的一种异物反应或过敏反应，故分变态性(过敏性)和非变态性两类。
(4)前列腺痛和前列腺充血：临床上具有持久尿频、尿急、排尿困难和前列腺部不适，或真性前列腺痛等症状，前列腺液中无脓细胞，也无明显感染病理改变，属非细菌性前列腺炎的一种。
(5)特异性前列腺炎：包括淋菌、真菌和寄生虫(如滴虫)等引起的前列腺炎。
(6)其它原因引起的前列腺炎：如病毒感染、支原菌属感染、衣原菌属感染等引起的前列腺炎。
慢性前列腺炎的病因
至今，关于慢性前列腺炎的原因还没彻底弄清，众说不一，看法很不一致。因此，迄今为止，慢性前列腺炎的病因不能用单一理论解释。分析起来与下面因素有关。
（1）前列腺充血：前列腺由于各种不同原因引起充血，特别是被动充血，是重要的致病因素。非感染性、非微生物性长时间充血，能形成非特异性炎症性反应。此外充血常见于下列几种情况：①性生活不正常：性生活过频，性交被迫中断，或过多的手淫等，都可使前列腺不正常充血。但性生活过度节制，也会产生长时间的自动兴奋，而造成被动充血。②直接压迫会阴部：骑自行车、骑马、长时间久坐等都可使前列腺充血，尤其骑自行车为著。③饮酒：饮酒能使生殖器官充血及引起性兴奋。④按摩过重：前列腺按摩时手法过重或过于频繁等均可使前列腺充血，这是医源性充血。⑤感冒受凉：前列腺有丰富的α?肾上腺能受体，在受凉之后，能引起交感神经活动，导致尿道内压增加，妨碍排泄，前列腺管也因收缩而妨碍排泄，产生郁积性充血。
（2）微生物感染：各种微生物，如细菌、原虫、霉菌、病毒等都可成为感染病原，但以细菌为最常见。细菌的侵入途径包括：
血行感染：细菌性前列腺炎90%以上可找到感染灶。
淋巴感染：下尿路器官和结肠、直肠炎症可通过淋巴而感染前列腺。
直接蔓延：尿道内的细菌可直接导致前列腺感染。
（3）自体免疫性因素：慢性前列腺炎与自体免疫因素有一定关系，这是因为在关节炎病人身上曾发现“抗前列腺抗体”的存在；还有人在血清检查中发现过至少1个阳性抗原抗体系统。
（4）对某种病毒的过敏反应：亦可导致炎症。
（5）心身医学方面的因素：有人说这个因素高达50%。总之，慢性前列腺炎的病因是多方面的，不能片面强调某一因素，对具体患者应视不同情况加以分析。
患慢性前列腺炎后前列腺的变化
不少慢性前列腺炎患者都想对自己的病了解的更多些，他们比较关心的问题之一就是患了慢性前列腺炎后前列腺会有什么变化。
从病理学角度看来，由于病情轻重不一，病程长短不同，患病后的前列腺变化也有差异。一般说来，慢性前列腺炎的病理表现是非特异性的，炎症反应比急性前列腺炎局限和不明显。前列腺腺泡内及其周围有不同程度的浆细胞和巨噬细胞和区域性淋巴细胞集聚，腺叶中纤维组织增生明显。部分病人因腺管被脓性物及脱落的上皮细胞阻塞，引流不畅，小泡扩张。
直肠指诊可触及前列腺腺体呈柔韧感。如果前列腺纤维化较重，腺体可萎缩，且可延及后尿道，使膀胱颈硬化。精囊及输精管壶腹同时也有慢性炎症变化，壁层增厚，周围有纤维组织增生。
另有软斑病虽属于肉芽肿性前列腺炎之列，实际也属于慢性前列腺炎范畴，因为研究证实软斑病是革兰氏染色为阴性的杆菌的感染引起，特别是与大肠杆菌有关。组织学表现为由大量的巨噬细胞和淋巴细胞以及浆细胞的肉芽肿性结节，巨噬细胞的胞浆内可见多量Michalis?Gutman包涵体，呈圆形或卵圆形，PSA、钙染色均呈阳性。
慢性前列腺炎的症状
前列腺炎患者的症状表现多样而复杂，临床常见的症状和体征有以下几个方面：
（1）在急性发作时或形成脓肿时，有发热乏力虚弱厌食、恶心、寒战、虚脱等表现。
（2）排尿时尿道灼痛、可放散到阴茎头部、清晨尿道口有不洁分泌物。
（3）后尿道会阴部和肛门部位潮湿发粘不适、重压有饱胀感、久坐、下蹲或大便时为重。
（4）胸10至骶3神经支配范围内都可发生放射痛、以下腰部疼痛多。
（5）性功能障碍。
（6）神经出现一系列症状如头晕、耳鸣、眼花、失眠多梦、忧郁等。
（7）对于一些长期未治疗的患者，可引起全身骨关节等变态反应或风湿性改变，如神经炎、关节炎等。
（8）前列腺精囊感染严重时，导致精子数量减少，精不液化引发不育。
慢性前列腺炎的症状表现多样化，且症状与炎症轻重不成正比，有些病人前列腺液中含有大量脓细胞却无症状，而有部分病人前列腺液检查正常或接近正常，但表现的临床症状却很重，常见症状可以归纳为以下几类：
(1)排尿不适：可出现尿频、尿道灼痛。晨起可见尿道口有粘液、粘丝及脓液分泌，尿液混浊或大便后流白。严重时可出现终末血尿及排尿困难。
(2)局部症状：后尿道、会阴和肛门部不适、重压或饱胀感、下蹲或大便时为甚。
(3)放射痛：前列腺或精囊有丰富的交感神经支配，炎症发生时腺体内部张力增大，可刺激交感神经引起转移性腰痛，疼痛可放射到阴茎、睾丸、阴囊、腹股沟、会阴、小腹、大腿、臀部、直肠等处。
(4)性功能紊乱：主要表现为性欲减退、早泄，青年未婚者多表现遗精、神经衰弱、精神抑郁。
(5)其他：慢性细菌性前列腺炎可引起过敏反应，如虹膜炎、关节炎及神经炎等。还可并发神经官能症，表现为乏力、眼花、头晕、失眠和忧郁。
前列腺液白细胞数差异较大的原因
(1)与按摩的方法有关：如果在按摩时手指插入过深，按摩到精囊，使精液混同前列腺液一起滴出，致使前列腺液中包含了精囊内的一些细胞成分，不能正确的反映前列腺液的白细胞数。
(2)与按摩时用力大小有关：在按摩时如果用力过度，可造成前列腺损伤，使前列腺液中的细胞数，特别是红细胞数明显增加。如果按摩时用力过轻，不能将大部分前列腺液挤出，使前列腺液的细胞数相对减少。
(3)与病变的性质有关：在急性前列腺炎的充血期，前列腺管及间质细胞只是充血水肿，因此前列腺液中的细胞数较少。而在小泡期形成较多的微小脓肿，在实质期小脓肿逐渐增大，前列腺液中的白细胞数则明显增加。慢性前列腺炎由于前列腺发生纤维性变，小管被脓液或上皮细胞阻塞，前列腺液的白细胞数可正常。
(4)慢性前列腺炎时常呈局灶性变化，在直肠指检时往往发现前列腺表面不规则，同时可触及局限性的硬结及局限性的柔韧区，所以任何一次按摩并不能反映整个前列腺的情况。
(5)与前列腺本身的解剖有关：前列腺分为中央区和外周区二部分，从病理统计来看，外周区的感染较中央区为多，但外周区分泌物的排出较中央区困难，因此前列腺按摩所得的前列腺液主要来自中央区，而不是来自较易感染的外周区，所以前列腺按摩液检查不能完全反映整个前列腺的感染情况。
(6)由于前列腺液的粘稠度不同和非同质性状，使涂片厚薄不一，在某些视野中看到成堆重叠的白细胞，而另一视野中则仅看到少量的白细胞，其误差在20%～25%之间，因此仅在一二个视野的检查判定白细胞数的多少不够准确。
前列腺炎、前列腺增生对男性健康的危害
前列腺炎与前列腺增生是男性常见病、多发病、该病严重影响和破坏前列腺的解剖结构，运输功能和分泌功能。前列腺发病年龄多在20-70岁、30-50岁最多见。前列腺炎急性者少、慢性者多，但慢性前列腺炎可急性发作。近年又分出一种前列腺痛。
前列腺增生又称前列腺肥大，多发于中老年患者，2000年前我国古代医书上既有记载，称其为“癃”。在病理上，前列腺为增生改变而伴肥大、增生本身是良性改变，但增大的腺体压迫后尿道导致膀胱颈部梗阻，因长期排尿不畅引起梗阻以上部位尿路的严重并发症，如在前列腺增生的病例中，约有10%-25%可发生癌变成癌瘤并存，直接威胁病人的健康和生命。
前列腺增生的症状和体征
前列腺增生很少在50岁以前出现症状，但绝大多数的病人随着病情的加重而出现各种症状，常见的有：
（1）早期由于前列腺增生刺激以至压迫了后尿道和膀胱颈，引起尿频、尿急等（患者如在此阶段治疗，效果极佳）。
（2）有尿急，但不能迅速排出，排尿不如以前通畅、时间长、有尿不尽感，尿排困难等表现。
（3）小便失禁，特别是在睡眠中遗尿。
（4）粘膜面血管扩张甚至破裂，发生出血，表现为血尿。
（5）急性尿潴留，即因引酒、受凉、劳累、房事、憋尿等使前列腺及膀胱颈部突然充血、水肿造成急性梗阻而不能自行排尿。
（6）长期膀胱颈部梗阻易造成急性尿路感染，使上述症状加重。
（7）肾积水、肾功能不全、临床上出现氮质血症，食欲减退、恶心、呕吐、贫血等。
（8）其他方面，少数病人可发生膀胱结石，出现排尿中断现象。也有少数人出现性欲亢进，有时则出现阴茎频繁勃起，但无性的欲望。夜尿频影响休息和精神过度紧张可引起血压升高等症状。前列腺炎和前列腺增生患者及早确诊，争取最好的治疗时机，以免延误病情。
前列腺最易发生的疾病和及其对人体的危害
1、前列腺炎在中青年男性中，发病率尤其高，据统计，我国35岁的男性占31％一41％。其中又以慢性前列腺炎及前列腺痛最常见。
2、前列腺增生症50岁以上男性发病率在50％左右，且随年龄增长呈递增趋势。
3、其次为前列腺结石和前列腺癌。
以上疾病均可引起尿频、尿急、尿痛，排尿困难、夜尿增多、会阴部触痛、胀痛等令人苦恼不安的症状，病情严重者会造成性功能障碍，给患者日常生活、工作带来不便和痛苦。
得了前列腺疾病，通常病人表现有排尿困难，夜尿次数多，尿频、尿急、尿痛、血尿、会阴部疼痛难忍等症状。
排尿困难男性通常解小便站立很长时间就是解不出来，对生活、工作、精神影响较大。
另外，前列腺疾病可导致不育，由干前列腺液有问题，精子生存存活率不高，导致精于数量减少引起久婚不育。
其次，前列腺疾病容易引起早泄、遗精、血精、性欲减退、阳萎、丧失性功能。
慢胜前列腺炎前列腺增生如不及时治疗容易转变成前列腺肿瘤，到这个时候治疗更难，危害生命的可能性更大。
良性前列腺增生的诊断
国际前列腺症状评分（1-PSS）根据回答有关排尿症状的七个问题得出。答案为0-5的六个评分段，病人根据症状的严重程度选出六个评分中的一个，总的评分的范围是0-35（无症状—非常严重的症状）。迄今尚无确定的标准将病人的症状分为轻、中、重三类，可暂时按照以下标准分类：
1—7=轻度症状
8—19=中度症状
20—35=重度症状
其它：尿流压力测定、血清前列腺特异性抗原、影象学检查、下尿路内腔镜检查。 良性前列腺增生会引致排尿困难。除此之外，它更会干扰患者的日常生活，如：外出前必须减少水分摄取、睡前需减少水分摄取、晚上睡眠不足、限制进出缺乏公厕的公众场所、限制了户外活动的参与。
良性前列腺增生的合并症
缺乏适当的诊断及治疗更可能导致：
◇ 急性尿潴留
◇ 泌尿道感染
◇ 膀胱结石
◇ 神经衰弱、意志消沉
◇ 全身不可名状地痛苦
◇ 尿频、排尿困难
◇ 脱肛、内痔
◇ 性功能减退
◇ 高血压
◇ 心脑血管意外
◇ 肾积水
◇ 尿毒
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