有位哲人曾经说过这样一句话，“给我一批孩子，我可以按照你的要求，把他们分别培养成艺术家、政治家、科学家、企业家、小偷、骗子……”他说这句话的时间，是在一百多年前。人们对此将信将疑，然而大量的事例，却让人们不得不相信，人是完全可以改变的，关键就是教育要得法。那个时期脑科学还很不发达，人们对行为和智力的发展的了解还十分有限。为什么不同的教育法可以产生不同的效果？人们并不是十分清楚。今天科学的发展，逐渐揭开了这里的秘密：人的智力和行为是受大脑支配的，有效的教育法之所以可以培养出我们希望的人才，正是顺应了儿童大脑的发展，如果教育不得法，违背了儿童大脑的发展要求，就会造成教育的失败。所以我们迫切需要的是了解儿童的大脑，找到符合大脑发展的科学的教育和训练方法，把我们的孩子培养成未来的成功者。
人脑之间是有差异的，了解这个差异可以更好地因材施教，但是人脑的差异比起人们所呢能达到的成就来又实在是微不足道了。
卡尔·威特是19世纪驰名德国的一个天才。他八九岁时就能自由地运用德语、英语、法语、意大利语、拉丁语和希腊语六国语言；而且还通晓动物学、植物学、物理学、化学、特别擅长数学。他9岁进入哥廷根大学，14岁获得哲学博士学位，16岁又获得法学博士学位，并被任命为柏林大学的法学教授。23岁发表著作《但丁的误解》，成为研究但丁的权威。以后一直在德国的著名大学任教，只到1883年逝世。卡尔·威特的成功，并不是由于他与生俱来的天赋，恰恰相反，他在出生后曾被认为是个有些呆滞的婴儿。卡尔·威特之所以能够这样杰出，完全是他父亲教育的结果，正是符合了儿童大脑发展的需求，正像卡尔·威特的父亲老威特所总结的：“当孩子智力的光芒刚刚出现时，对他的教育就应该开始了“，因为只有这样才能真正满足孩子脑功能发展的需求，进行早期教育，而这样的做法正是一种科学的教育方法。其实，满足儿童脑功能发展的需求，进行早期教育，古希腊时期的雅典人就已经开始了，但是不知是什么原因，这个好的传统却从世界上消失了。取而代之的则是要等到儿童七八岁才开始教育的错误观念。这种观念耽误了一大批人，好在现在我们已经开始认识到了这个问题，并且正在按照脑科学的道理进行积极地纠正。
著名的教育家蒙台梭利在意大利贫民区开办学校，将被人们认为是“苯“的孩子培育成优秀的人才，她所创立的独特的方法，从现在科学的角度看，也正是一种脑科学的实践。她在”笨“孩子身上都能成功，正常孩子就更不用说了。我们也就可想而知为什么现在世界上有那么多的蒙台梭利学校了。蒙台梭利的时代，脑科学研究的发展水平是不能和现在相比的，但是她却在教育中最早应用了符合大脑发展规律的关键期训练法，她的感知觉训练也是脑科学的早期实践。
不知家长们是否听到过这样一个由心理学家做的著名实验，虽然从科学上来讲这是个很成功的实验，但在伦理上却实在有些“缺德”。一个心理学家来到一所学校，找到一个班，指着这个班里的三个学生，对这个班的老师说，通过我们的科学的观测，这三个学生脑子有问题，智力有障碍。然后，他又分别找到这三个学生，对他们说，我们通过观测，证实你们的脑子有问题，智力不好。随后，他又来到另一个班，指着另外三个学生，对这个班的老师说，这三个学生，我们通过科学的观测，发现他们是天才。然后，像第一个班一样，他又分别找到这三个学生，对他们讲，对他们进行的科学观测的结果表明，他们是天才，只是他们自己还不知道。他这样做完以后就走了。等到学期终了，他又来了。期末考试的结果出现了一个奇迹，第一个班，考试成绩最差的三名学生正是他说的那三个脑子有问题的孩子，而这三名学生以前学习成绩可能是中等偏上的。另一个班，排在考试成绩前三名的正式他指出的是天才的三个学生，这三名学生也没有想到会有这样的结果，他们的成绩以前在班里只是中等。这时，心理学家把实验的真实情况说了。其实他根本没有做什么科学的测试，他完全是随机找的这两个班级的老师和学生。他是要看看学生对自己的信心，加上老师对他的信心，对这个学生能起到什么效果。这个实验科学地验证了这样一个道理，要想让一个学生的成绩提高，不仅要让学生自己有信心，要努力，同时老师也要对他有信心才行，而且老师对学生的信心还是相当重要的。说这个实验是个成功的实验，是因为它科学地证明了上述道理，说它“缺德”，也是基于同样的道理，那些被心理学家告之脑子笨的孩子，要改变对自己的看法却不是一件容易事了。“专家说的，我信专家的。”这个实验对他们的打击太大了，这也提醒我们千万不要让孩子门受到不良的心理暗示，否则对于他们的成长是十分不利的。
通过采用科学的教育手段，使普通的看上去并没有什么特殊才能的儿童成长为才华横溢的人才，这在国内外有众多的范例。下面再介绍几个非常成功的例子。
塞德兹博士师从哈佛大学著名心理学家詹姆斯，不仅最早发现了卡尔·威特这一成功范例并推荐给世界，而且从中汲取了宝贵的经验，以心理学知识为指导也将自己的儿子成功地培养成响誉全球的天才。他的儿子威廉·詹姆斯·塞德兹，11岁遍以优异的成绩考入哈佛大学，15岁获得博士学位。塞德兹的教育思想与老威特的教育理念和方法是相似的。他的基本观点是，天才还是俗物，与其说是由先天的遗传、禀赋等因素所决定，倒不如说是由后天的环境影响和教育因素所决定的。塞德兹博士在谈到他的儿子的才能时这样说道，“小塞德兹并不是上帝心情愉快时所偶然创造出的神童，而是人间的某种教育所必然形成的天才。”他还进一步罗列了在同一个家庭接受同样的教育而出现好几个天才的事例。巴尔年龄很小就进入了哈佛大学，他的15岁的姐姐莉娜也进入了一所著名的女子大学，他俩的妹妹玛丽安和弟弟德洛夫也在只有14岁和12岁的时候进入了大学。这不是偶然的现象，因为不可能会有这么多的偶然，这从概率上讲不通的，只是一个正确的解释，那就是这正是某种符合了人类儿童天才成长的教育的结果。
我们还可以举出M·S·斯特娜这一范例。
20世纪初，美国召开了一次国内的世界语大会，会上，斯特娜夫人5岁的女儿和年过70的著名语言学家马库罗斯教授一起用世界语做了会话表演，参会者为之赞叹不已。而这只是他女儿的才能的表现之一。在斯特娜夫人的独特的教育下，她的女儿在3岁的时候就可以创作诗歌，4岁能用世界语搞创作，5岁时可以用8国语言讲话。斯特娜夫人用了什么样的教育方法使其女儿在这样小的年龄就取得惊人的成绩，引起了人们的关注？按M·S·斯特娜夫人的说法，她的教育方法受到了卡尔·威特的影响，她的方法和老老威特的方法可以说在原则上是差不多的。当然他也有独特的地方，应该说是在老威特的基础上有了进一步的发展。斯特娜认为教育不应在学校有教师开始，而应在家里由母亲开始。她在总结她的教育方法时提到，她注重给女儿创造愉快的生长环境，她对女儿的教育都是采用游戏的方式进行的。她认为要想教育好孩子首先需要真正地理解孩子。斯特娜夫人特别提到，她从一些关于早期教育成功的例子中发现，那些大音乐家、美术家、文学家、科学家的诞生，都离不开早期接受的合理教育。
上面我们举的这些成功的事例，有一个共同的地方，那就是他们的教育方法或方式符合了孩子自然成长的需要，或者说是科学地开发了人脑的潜力。每位成功的教育者都有各自独到的地方，这正是教育的艺术性的体现，但是他们的施教原则却是完全一致的，这正是开发潜能的科学所在。
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