道教“三清”的由来

 佛教有过去、现在、未来竖三世佛，即过去前世燃灯佛、现在当世释迦牟尼佛和未来下世弥勒佛；还有东方净琉璃世界药师佛、婆娑世界释迦牟尼佛、西方极乐世界阿弥陀佛横三世佛。道教觉得仅仅一个老子难以抗衡，请出了元始天尊、灵宝天尊和道德天尊，谓之“三清”。

 首席元始天尊，住在三天界最高的玉清仙境。元始者，宇宙本原、起始也。他生于宇宙形成“大爆炸”“奇点”之前，象征混沌未开。其实就是开天辟地的盘古的化身，也叫盘古真人。作为创世者，其地位自然无比崇高，高不可攀了。

 次席灵宝天尊，居住于上清仙境。由混沌状态生成的三元气之一的“赤混太无元”所化生。赤混太无元，以及“灵宝”的涵义究竟是什么，不知谁能说得清。

 末席道德天尊，是大家都熟悉的太上老君，住在太清仙境。太上老君也就是老子，本是祖师爷的老子，屈居第三把交椅。后来又冒出个后辈大神玉皇大帝，太上老君地位再次下调，反而成了臣子。

“三清”是道家最高神灵。而道家还有“一气化三清”之说，意思是“三清”都是元始天尊化身。这有点抄袭佛教的“如来有诸多化身”之嫌。

 

东汉末，张道陵创立道教，尊春秋时思想家老子李耳（老聃）为祖师爷。为与佛教抗衡，将其出生神化，81万亿年前托胎于玄妙玉女体内，怀孕81年而生。据说，九月九日是其寿诞，因出世时已是满头白发，故称“老子”；生于李树下，指树为姓，故名“李耳”。

     左起为道德天尊、元始天尊、灵宝天尊 前为玉皇大帝