结党营私是阴谋家们争权夺利的惯用伎俩，但具体手法运用上却各有各的高招。
明末大宦官魏忠贤在这上面造诣颇深，他就是靠广结死党，利用党徒作内奸、 特务，造谣诬蔑，嫁祸栽赃，铲除政敌，残害忠良，夺取朝政大权，实行阉党政治，变朱家王朝为魏家天下。他在短短的七年中，为一己的权利，杀人如麻，坏事干尽，祸国殃民，是个丧尽天良，灭绝人性的奸佞幕僚，是历史上的罪人 ！
魏忠贤，河北肃宁人，原是个市井无赖，好逸恶劳，酗酒聚赌，无所不为。曾娶妻冯氏，并生有一女。二十二岁上因赌输了钱，不能维持生计，把自己阉了，跑到北京当了太监。他虽大字不识一个，但有胆力，能决断，又办事勤快，恭顺听话，而且更善于阿谀逢迎。所以很快就由一个充当杂役的小太监，被引荐到明神宗皇帝朱翊钧长孙朱由校及其母处服侍。朱由校自幼贪玩，不喜读书。但他是长孙，按封建礼数，是皇帝的自然接班人。狡黠的魏忠贤很晓得这个道理，所以非常用心服侍朱由校，以自己在市井无赖那里学到的骑、 射、 嫖、 赌之伎俩，常导朱由校倡优声妓，骑马射猎，渐渐地把个朱由校调唆得十分惬意，深深地喜爱上了魏忠贤，并非常信任他。
明朝中期开始，宦官擅政层出不穷，到了后期，愈演愈烈，这多与皇帝的昏庸无能分不开。经过魏忠贤服侍、 培植的朱由校便是一个只会游猎玩乐、 淫狎女色、 懦弱无能、 昏聩无比的人。也真是阴差阳错，就是这么个无能的宝贝疙瘩，于公元 1620 年他十六岁时被 “东林党” 人捧上了宝座，是为熹宗，年号天启。他在位七年，除了吃喝玩乐，朝政之事一概不理，是个典型的傀儡皇帝。
利用、 操纵傀儡皇帝， “挟君主以令诸侯” ，是历史上宦官擅政夺权的惯用伎俩。魏忠贤也用了这一手。但在具体应用上，这个没有读过四书五经的人，凭着阴险狡黠的个性，权欲熏天的野心，却施展出许多令人发指的毒计。
“清君侧” 不是他的发明，也许他还不承认，但他的确用了这一毒计，而且手段特狠。
朱由校当皇帝是他梦寐以求的天赐良缘。他十分了解这个在他陪伴下长大的小皇帝。
而这个小皇帝待他也不薄，登基不久就提拔他当了负责掌握和传递皇帝圣谕、 大臣奏报，权力很大的司礼监秉笔太监。有了权，野心也随之膨胀。他要继续往上爬，夺取更大的权。他十分清楚，要达到目的必须得到皇帝的恩宠和信任以为 “靠山” 。他不患玩不转皇帝，所不放心的是皇帝左右的人，怕他们吹冷风，把原本无能的皇帝夺走，反过来害自己。他必须先下手为强，但单枪匹马不行，还要有帮凶。经过物色，他发现了一个与他臭气相投的女人，此人便是皇帝一日不见就受不了，格外受到宠幸的奶娘客氏。她虽来自家庭贫寒的农村，但利欲熏心，贪得无厌，心地不良，好挑拨离间。魏忠贤看中她，她也喜欢魏忠贤，两人一拍即合，互相勾搭，由 “假夫妻” 的暧昧关系，发展到政治上的结合。魏忠贤便利用她与皇帝的特殊关系，让她在熹宗面前挑拨离间，煽动蛊惑，污蔑中伤，捏造罪名，把比自己权位高的、 为人正直有威望的、 能与自己抗衡的、 不买自己帐的、 或受到皇帝信任的宫中太监统统加以打击排挤，有的被逐出宫，有的被杀。其中有两个历史上著名的，一个叫王安，是比较正派的宦官，曾协助 “东林党” 人拥立朱由校为帝；另一个叫魏朝，受熹宗的宠幸重用，掌管兵信局，握有实权。两人原都是魏忠贤的“恩人” 但因能与魏抗衡，并受到皇帝的信任，魏就不能相容，便与客氏密谋将两人害死。
客氏则利用魏忠贤的狠毒，由他出谋献策，或采取暗杀的办法，把与她不睦，和说过坏话的嫔妃宫女除掉，连受皇帝宠爱的皇后他们也敢下手，并差点被害死。
由于朱由校十分昏庸，对客氏的话几乎到了每句必听，对魏忠贤宠幸不疑，尽管朝廷中有不少人参奏弹劾魏忠贤和客氏，但都被他压住或挡了回去。于是，魏忠贤清君侧、 除异己之计便顺利得逞。几乎宫中的所有人都被他折腾了一遍，真是犁庭扫穴，威势逼人。此次被迫害、 打击的嫔妃、 太监数以百计，许多人还做了魏忠贤的刀下冤鬼。
与此同时，魏忠贤把宫中的主要太监都换成自己的亲信和表示屈服忠心于他的人。
魏忠贤利用客氏，一举扫除宫中异己，成了独一无二的大太监。皇帝身边的人他可以放心了。但这仅是他整个阴谋的前奏，他的狼子野心是要夺取朝政，独揽天下。为达此目的，他又施出了张网收罗，广结阉党的诡计。他利用当时执掌朝政的东林党与在野的齐、 浙、 楚三党矛盾极深，斗争激烈的形势，为自己捞好处。东林党人虽比较正派，但缺乏远见，而且门户之见甚深，凡不合己见的，皆认为是异党，加以打击和排斥。被排斥的官员为了保全自身，便纷纷投向受皇帝宠幸的阉党魁首魏忠贤。而魏对东林党早就怀恨在心，因为东林党领袖杨涟等曾力主客氏出宫并弹劾过他。鹬蚌相争，渔翁得利。
魏忠贤这个狡猾的家伙，便利用朝中两派的矛盾，趁机张网抛线，搜罗党羽，壮大自己的势力。
抓权就要抓要害部位。魏忠贤也懂得这个道理。他要掌大权，建立自己的天下，必须把内阁控制在自己手中。明朝不设宰相，以内阁为朝廷的办事中枢，实际上内阁行使宰相之权，内阁首辅就是首相。他决心要找个忠实于他的阉党党徒当首辅，并逐步把阁臣都换成自己的亲信，以便把持内阁乃至整个朝政。经过一番物色，他选中了顾秉谦。
此人原任礼部尚书，为了投靠阉党，曾率子跪在魏忠贤脚下，还厚颜无耻地说 “我本想拜在您的脚下为义子，又恐您不喜欢我这个白胡子儿子，所以让我儿子给您当孙子吧 ！” 对这样忠实的奴才，魏忠贤自然要重用。果然，顾秉谦于天启三年入阁当了首辅之后，便替魏忠贤总揽一切要事，成为魏的得力帮凶和吹鼓手。 “凡倾害忠直，皆秉谦亲拟。《三朝要典》之作，秉谦为总裁，复拟御制序冠其首，欲用是钳天下口。朝廷有一举动，辄拟旨归美忠贤，褒赞不已。 ” 首辅安插好了，阁员更不成问题。凡不肯附和阉党的，魏忠贤便捏造种种罪名，将其排挤出阁。不久，内阁的成员都成为魏忠贤的人，其中著名的有先自称魏忠贤 “宗弟” ，后又自降一辈，改称 “侄儿” 的魏广微，此人是魏安插在内阁的谍报，凡内阁中事，都由他亲笔书写 “内阁家报” 呈魏忠贤。再一个是被称为 “少年宰相” 冯铨，此人因与东林党不和，又与魏妻冯氏同宗，魏便将其拉入阉党。他是阉党残害东林党主要密谋人。
内阁成了 “魏家阁老” 之后，朝廷六部官员中的奸佞者和无耻之徒，纷纷争相投靠魏忠贤，认阉为父，称子称孙。魏忠贤为扩大自己的势力，来者不拒，一律收纳，量佞使用，分别安插在各部作为亲信。于是，最臭名昭著的所谓 “五虎” 、 “五彪” 、 “十狗” 、 “十孩” 和“四十孙” 之流，便都被魏忠贤网罗为党羽，成为他独揽天下，实行特务统治，残杀忠良，祸国殃民的帮凶和刽子手。
魏忠贤这个阴谋家在结党营私过程中，特别重视控制要害部门。六部中的吏部是掌握官吏进退升迁的要害部门，相当于现在的组织、 人事部门，他便让投靠他的死党王绍徽充任尚书，也即部长。此人每升降一人， 必要秉告魏忠贤，又时常列出 “点将录” 诬告东林党，被魏称为 “真吾家之珍也 ！” 兵部、 刑部、 工部等的第一把手也都由他的死党和亲信充任。兵部尚书崔呈秀，投靠魏做了养子，是 “五虎” 之首，也是魏忠贤最忠实的一条走狗。
短短几年，魏忠贤就结成了一个声势浩大的 “阉党” ，其党徒遍布全国，控制着朝廷各部和地方政权的要职，他实现了执掌朝政，独揽天下的野心。
魏忠贤构结阉党、 横行宫中，独揽朝政必然要引起有良心的朝臣和反对派的不满。
魏忠贤为了巩固自己的权势，保住 “魏氏天下” ，便利用他执掌东厂特务的大权，在宫中、朝廷，乃至全国各地广布特务。利用特务， 大兴冤狱，杀尽反对派是这个大野心家的又一条毒计。明代的特务统治本来就很厉害， 光是特务机构就有三家— — —东厂、 西厂、 锦衣卫。这些特务组织权力很大，几乎在全国各地都有它们的分支机构和眼线。谁掌握了这些特务机构，就可利用其收集情报、 抓人、 杀人， 乃至捏造罪名，投入监狱，杀之了事。魏忠贤抓到掌管东厂的大权后，就变本加厉地实行特务统治，他把许多阉党党徒和忠实走狗派进东厂和锦衣卫当首领和特务。所谓 “五彪” ， “十孩儿” 等，就是魏忠贤安排在特务组织中的杀人魔王和打手。兴冤狱，用酷刑，捕人杀人是他们的专务。当时人一听到东厂特务，便会不寒自栗，毛孔紧缩。
两次大冤狱，是魏忠贤实行特务统治的极恶之作。这两次大冤狱被陷害的都是历史上著名的东林党人，前一次被害六人，称为前 “六君子” ，后一次被害七人，称为 “后七君子” 。他们都是东林党的领袖和中坚，为人比较正派，极力反对阉党横行肆虐，在朝中有一定影响，又都曾上疏弹劾过魏忠贤，成了他不共戴天的政敌。因此，魏忠贤把他们视为眼中钉肉中刺，千方百计要把他们斩尽杀绝。他时刻都在密谋着如何向他们下毒手。现在阉党结成，朝政在握，而且控制着权力无比、 随时都可以出动捕杀朝臣百姓的特务机构，岂能错过良机，不把自己蓄谋已久的计划付之实现 ！ 何况，欲加之罪，何患无词。天启五年，即公元1625 年，魏忠贤伙同阉党骨干崔呈秀、 徐大化等人，采取旧账新算，或无中生有的卑劣手段，捏造种种罪名，先后把东林党领袖杨涟、 左光斗等六人捕入狱中，酷刑逼供，非让他们承认受贿万金不可，六人不屈，均被械、 镣、 棍、 夹杠，五毒刑具相加，活活整死狱中，死状惨不忍睹，历史上称为前 “六君子” 事件。第二年，他又采取同样的手段，将东林党人周启元、 周顺昌等七人捕入狱中害死，其受毒刑程度更超过前六人。历史上称为 “后七君子” 事件。
除了这两次大冤狱，还有数以百计的朝臣忠良和黎民百姓被魏忠贤的特务和冤狱整死。其中著名的有东北边防守将熊廷弼、 孙承宗等。
魏忠贤为了彻底铲除政敌，杀尽忠良， 还采取了宁可错杀一千，也不放过一个的残暴手段。他指使爪牙肆意开具黑名单，把不肯依附他的人，一概指为东林党。于是死党崔呈秀《东林同志录》、 王绍徽《东林点将录》、 阮大铖《百官图》等黑名单竞相而出。魏忠贤还嫌不全，竟索性以皇帝名义颁布了《东林党人榜》，开具了三百零九名。凡列入名单的 “生者削籍，死者追夺，已经削夺者禁锢。 ” 魏忠贤兴冤狱，大搞特务统治，真是到了无以复加的程度 ！
但是，如一切阴谋家一样，心毒、 计狠、 手辣的魏忠贤，最后也只能落个可耻的下场。
朱由校死后，明恩宗，即崇祯皇帝朱由检登基不久，便将这个丧尽天良的大阉党头子削职发配安徽凤阳，紧接着又于途中将其逮捕归京问罪。魏忠贤自知末日到来，乃上吊自杀而死。死后又被 “诏磔其尸，悬首河间” ，并籍没其家产。魏忠贤罪有应得，死有余辜 ！
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