中国人自称是龙的传人，以龙为自己的祖先，龙是中国人的图腾。在辽宁西部（现阜新市）发现了最早的玉石上面刻有龙的图案，据专家考证，距今已有7000多年的历史。可见龙的传说在中国的久远。而龙生九子各有不同的说法，也已成为历代百姓口熟能详的俗语。然而龙生九子究竟有哪些，却很少有人能够说的很清楚，然而在时下由于貔貅深受人们的喜爱，对于貔貅是否是龙生九子之一却众说纷纭。说貔貅不是龙生九子的根据是来源于明朝饱学之士也是当时的礼部尚书李东阳所列出龙之九子确实没有貔貅。然而，在当时的背景之下李尚书所列龙之九子经考证却是值得商榷的。据说一次明孝宗朱佑樘曾经心血来潮，问以饱学著称的礼部尚书李东阳：“朕闻龙生九子，九子各是何等名目？”李东阳竟也不能回答，退朝后七拼八凑，拉出了一张清单。按李东阳的清单，龙的九子是：趴蝮、嘲风、睚眦、赑屃、椒图、螭吻、蒲牢、狻猊、囚牛。不过在民间传说中的龙子却远远不止这几个，狴犴、貔貅、饕餮等等都被传说是龙的儿子。只要知道龙生九子的形成过程，就不难理解为什么龙生九子有这么多的说法。所谓龙生九子，并非龙恰好生九子。中国古代传统文化中，往往以九来表示极多，而且有至高无上的地位。九是个虚数，又是个贵数，还是最大的阳数，所以用来描述龙子。如果非要选出九子来的话，也应该选出其中在民间影响最大的九个。李东阳也是一时急于交差，所提之名单并不具代表性。
所谓龙生九子，并不是龙只有九个儿子，在中国古代，九往往是个虚数，有多，吉祥的意思。
在民间，很久就流传着龙生九子的说法，但是九子为何物，并没有确切的记载。据说一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血来潮，问以饱学著称的礼部尚书、文渊阁大学士李东阳：“龙生九子何名?”李东阳仓卒间不能回答，退朝后向几名同僚询问，吏部员外郎刘绩回答：“龙生九子不成龙，各有所好”。他们糅合民间传说，七拼八凑，才拉出了一张清单，向皇帝交了差。
《辞海》“龙生九子”条：徐应秋《玉芝堂谈荟·龙生九子》引李东阳《怀麓堂集》：“龙生九子不成龙，各有所好：囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像；睚眦，平生好杀，今刀柄上龙吞口是其遗像；嘲凤，平生好险，今殿角走兽是其遗像；蒲牢，平生好鸣，今钟上兽钮是其遗像；狻猊，平生好坐，今佛座狮子是其遗像；霸下，平生好负重，今碑座兽是其遗像；狴犴，平生好讼，今狱门上狮子头是其遗像；负屭，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像；[虫蛮]吻，平生好吞，今殿脊兽头是其遗像。 ”
另外，在明杨慎所撰《升庵外集》中，亦载有“龙生九子”事，与上述《怀麓堂集》中所载蒲牢、狴犴、睚眦三者相同外；另有贔屭，形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也。螭吻，性好望，今屋上兽头是也，形似兽。饕餮，性好食，立於鼎画。「虫八][虫夏」性好水，立於桥柱。金猊，性好烟火，立於香炉，形似狮。椒图，性好阑，立於门首，形似螺蚌。等六者异名。
在明陆容所撰《菽园杂记》中，亦列有兽吻、徒牢、螭吻、宪章、鳌鱼、蟋蜴、[虫蛮][虫全]、屭贔、金吾等名；与《怀麓堂集》，《升庵外集》所载异。
清高士奇的《天禄识余·龙种》：“俗传龙子九种，各有所好，一曰贔屃，形似龟，好负重，今石碑下龟跌是也；二曰螭吻，形似曾，性好望，今屋上兽头是也；三曰蒲牢，形似龙而小，性好叫吼，今钟上级星也；四曰狴犴，似虎有威力，故立于狱门；五曰饕餮好饮食，故立于鼎盖；六曰[虫八][虫夏]，性好水，故立于桥柱；七曰睚眦，性好杀，故立于刀环；八曰金猊，形似狮，似好烟火，故立于香炉；九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立于门铺。”
对照这四个版本：
《怀麓堂集》李东阳版龙生九子：
1.囚牛，2.睚眦(音：牙字)，3.嘲风 4.蒲牢，5.狻猊(音：酸尼)，6.霸下 7.狴犴(音：毕案)，8.负屭(音：戏)，9.[虫蛮]吻(或为鸱尾)
《升庵外集》杨慎版龙生九子：
1.饕餮，2.睚眦 3.螭吻4.蒲牢，5.金猊，6.贔屭(音：毕戏)，7.狴犴 8.椒图 9.[虫八][虫夏]（音：趴下）
《菽园杂记》陆容版龙生九子：
1.兽吻，2.金吾，3.螭吻4.徒牢，5.鳌鱼， 6.屭贔，7.宪章，8.蟋蜴，9.[虫蛮][虫全]
《天禄识余》高士奇版龙生九子：
1.贔屃，2.螭吻，3.蒲牢，4.狴犴，5.饕餮，6.[虫八][虫夏]，7.睚眦，8.金猊，9.椒图
经由比较分析，由於各家说法不尽相同，且年代久远，无法查证，所以龙之九子究竟为哪些？也就众说纷纭了。但有些虽然各家命名稍有不同，但所指可能应该相同，如[虫蛮]吻、鸱尾与螭吻(性好吞，设於屋脊，可禁压火灾。)；霸下、贔屭与屭贔；狻猊与金猊；蒲牢与徒牢；狴犴与宪章可能表示相同的龙之九子。
另外民间还有貔貅是龙最小的儿子一说。
“龙生九子”不是说正好生了9个儿子，“九”是形容多，不是确切数字。实际上是
赑屃（念“碧细”），好负重，就是石碑下龟状兽，
螭吻（念“吃稳”)，好远望，就是房梁两头的兽头；
蒲牢（念“普劳”），好吼叫，就是古钟上的兽头；
狴犴（念“毕岸”），好纷争讼斗，就是监狱门上的兽头；
饕餮（念“涛帖”），好贪食，锅鼎上的兽头；
趴夏（念“霸下”），好水，桥柱上的兽头；
睚眦（念“牙兹”），好杀，武器上的兽头；
狻猊（念“酸泥”），好烟雾，香炉上的兽头；
椒图（念“交图”），好自闭，门环上的兽头；
囚牛（念“球牛”），好音乐，乐器上的兽头：
朝风（念“潮丰”），好险，殿角上的兽头；
貔貅（念“皮休”），好吞，招财用的兽头。
中国神话中龙头鱼——鳌鱼
点击图片翻页
鳌鱼图
中国老百姓习惯地把大地上发生的地震等怪异现象，称之为"鳌鱼转侧"。他们认为地球是*鳌鱼四只脚顶着的。那么鳌鱼是什么鱼呢？有的说是大海龟，有的说是鲸鱼，总之是古代的一种大鱼吧。
中国古神话里对鳌鱼记载比较多。《淮南子·览冥篇》中有“女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极“之说。也就是说，共工氏头撞不周山后，一根天柱断了，另外三根也已毁坏，女娲担心天要坍下来，赶紧抓住了一条很大很大的鳌鱼，砍下它的四条腿，墩在地球的四个角上，化作四条天柱，把天顶着，这就是鳌鱼顶天负地之传说。在山东有“东海鳌鱼度鳌山“的神话，说这鳌鱼尾巴一翘，东海里就竖起高高的海岛，身子一浮，东海里出现一大片陆地，四个爪子一趴，东海里就掀起万顷波涛，裂开大口喝一口水，东海边就落一次大潮，可见这鳌鱼之巨大。后来有兄妹二人依*追日的夸父之神助，钓住了鳌鱼，砍掉它的四条腿，才治了一大害。过了好多年，鳌鱼的遗骨化成了鳌山，据说就是今天的“崂山“。另有一说，说是大禹治水的时候，水流东海，到了山西河津遇到了障碍。大禹设法请天帝帮助，天帝命东海龙王去治理。龙王把这个差使给了鳌鱼。鳌鱼去河津路上，路过山东即墨县东南海边，因路上太疲倦了，在海边打了个瞌睡。这一睡，睡了九九八十一天，把河津方园千里的治水工程都耽误了。天帝大怒，命太白金星下凡。太白金星见鳌鱼还沉睡不醒，手起剑落，斩了鳌鱼的头，那鱼身留在沙滩，成了今天的“崂山“，鱼头滚入大海，变成薛家岛。这些古神话至今还在山东民间流传着，还与“崂山“等山名，岛名相映衬。
古神话里还有比较有名的“鳌鱼负山”引出“龙伯钓鳌”的故事。据《列子·汤向篇》记载：在渤海东边，不知道几十万里的地方，有一个大壑，名叫归墟。大地上八方九州原野的水，乃至天上银河的水，全都流注在归墟里面。
在归墟里有五座神山。第一叫岱舆，第二叫员峤，第三叫方壶，第四叫瀛洲，第五叫蓬莱。这些山的高下和周围都是三万里，山和山之间相距七万里，山顶平坦地为九千里，山上住着仙人和神人。住在金玉所建的台观里，吃着长生不老的仙果，头戴着万年不败的鲜花。这些神仙经常在五座神山间飞相往来，但它们也有苦衷。因为这五座神山都浮在水面上，无根无脚，随波逐流，随风飘荡，万一漂向北极，沉没在大海里，神仙们再也没有居住的地方了。于是，神仙向天帝去哭诉。天帝便命海神禺疆捉了十五条大鳌鱼，三条鳌鱼为一组，用鳌头把五座神山顶戴起来。六万年轮流更替一次。也就是设法把神山压在鳌鱼背脊上，这样一来，五座神山就再也不会沉到海底去了。这就是“鳌鱼负山”的神话。现在，杭州灵隐寺等庙宇里所塑的神仙图，鳌鱼塑在最底层，上面是座座神山和如来、观音等诸路神仙，这些，就是根据这一个神话典故而想像创造的。《楚辞·天问》篇中有“鳌戴山抃，何以安之”之句。《列仙传》中有“巨灵之鳌，背负蓬莱之山，而抃\舞戏沧海之中”的说法。可见“鳌鱼负山“是一个源远流长的中国古神话。
由“鳌鱼负山”引出“龙伯钓鳌”的故事。在北海地区有一个龙伯国，龙伯国的人身材特别高大，都是像追日里的夸父一般巨人。他们从北海到归墟，走不了几步就到了五座神山所在。他们听说这里有鳌鱼，很感兴趣，就用巨钓，钓走了六条鳌鱼，合起来揹在背上赶忙走掉，回到了他们的国家，把鳌鱼杀了，在鳌鱼的硬壳上灼灸了一些眼子，用来占卜吉凶。这样，原来顶戴着岱舆和员峤两座神山的六条鳌鱼被龙伯国巨人钓去了，它们为此就失去了依*，漂流到北极，沉没在大海里。这一场意想不到的灾祸使世上五座神山只剩下三座，即方壶、瀛洲、蓬莱三岛了。神山的仙人们为之也惊恐万分。不知何日龙伯再来钓鳌，连这剩下的三座神山也保不住。这事，天帝也知道了。天帝非常恼怒，马上运用神力，削减龙伯国的疆土使它变窄。缩小龙伯人的身躯，使它短小。据说，到了伏羲神农时代，龙伯国人身量还有好几十丈长呢。不过，龙伯国国民从此再也没有神力来归墟钓鳌，终于使海上三神山和九条鳌鱼保留下来，成为中国古神话和古今神魔小说中的一种诱发的源头。至于南海观音菩萨在东海镇伏鳌鱼，踏鳌渡海等神话故事，民间流传的就更多更神啦！
