搭载“蛟龙”号载人潜水器和96名科考队员的“向阳红09”船16日从深圳起航，奔赴西北太平洋执行中国大洋38航次第三航段任务。
“蛟龙”潜深渊 中国大洋38航次第三航段起航
本航段是“蛟龙”号自2013年进入试验性应用阶段以来的最后一个航段，调查海域位于西北太平洋雅浦海沟和马里亚纳海沟深渊区，计划行程34天，将于6月18号返回青岛。
自今年2月6号开始的中国大洋38航次科考，共分三个航段，前两个航段已分别在西北印度洋和我国南海进行了相关科学调查。
今天，“蛟龙”启程前往雅浦海沟和马里亚纳海沟科考。“蛟龙”此行为什么要下潜两条海沟的深渊区呢？
“蛟龙”将下潜两条海沟的深渊区
海沟是海底最深的地方。本航段的调查海域为雅浦海沟和马里亚纳海沟深渊区。两条海沟均位于西北太平洋，雅浦海沟北端与马里亚纳海沟相接，最深点达8527米；位于马里亚纳群岛东南侧的马里亚纳海沟，则是地球上最深的海沟，深达11034米。
本航段现场指挥部总指挥说，雅浦海沟作业区任务来自于国家重点基础研究发展计划，马里亚纳海沟作业区任务则来自于中国科学院战略性先导科技专项，因此“蛟龙”号虽然同是潜深渊，但任务各不同。
在雅浦海沟区，科考队员主要开展深渊生物群落及深海基因资源调查，计划让“蛟龙”号深潜5次。
在马里亚纳海沟区，“蛟龙”号计划进行4次载人深潜作业，主要开展深渊底部水团结构性质、地质地球化学等深渊环境调查。
“蛟龙”潜深渊 三次“马沟”行
马里亚纳海沟对“蛟龙”号来说意义非同一般，此次也是“蛟龙”号第三次前往马里亚纳海沟。
“蛟龙”号最后一个级别——7000米级的海上试验，也是在马里亚纳海沟进行，2012年6月27日，“蛟龙”创造了我国载人深潜7062米的记录。本航段则是自2013年以来“蛟龙”号试验性应用的最后一个航段。
本航次任务后 “蛟龙”将升级改造
中国大洋38航次科考从西北印度洋到南海、再到西北太平洋，是“蛟龙”号试验性应用以来作业任务最多、空间跨度最大、历史最长的一个航次。在完成本航次任务后，“蛟龙”将进行系统升级和改造，主要涉及可维护性、作业效率、电池费用和零部件等方面。
与此同时，“蛟龙”号新母船的建造工作已经全面展开，按计划将于2019年建造完成并交付使用，为“蛟龙”号的应用提供支撑和保障。届时，新“蛟龙”将出现在深海大洋。
