汉字是书法的母体，书法是汉字的艺术表现形式。汉字起源于原始社会晚期，距今约六千多年，现存最早的汉字体系是商代的甲骨文，经过历史的变迁，书法在不断地演变，从甲骨文到金文、石鼓文，篆、隶、楷、行、草的出现，形成了清晰可见的运行轨迹。
先秦
甲骨文、金文、石鼓文
文字发展期，实用为主
甲骨文
在先秦时期的出土文物中，可以看到书法最早的面貌。殷墟出土的甲骨文是现存最古老的文字，即刻在龟甲兽骨上的文字。甲骨文，具有对称、稳定的格局，已具备书法的三个要素，即用笔、结字、章法。
西周 毛公鼎铭文
商朝时，金文开始萌芽。金文即青铜器上的铭文，又叫钟鼎文，在周朝达到鼎盛。到了西周后期，汉字发展演变为大篆，逐渐离开了图画的原形，奠定了方块字的基础。
西周 散氏盘铭文
春秋战国时期，由于诸侯割据，书体也出现了蝌蚪文、鸟书等。书写载体更加多样，出现了竹木简牍、帛书、石刻等，其中刻在石头上的石鼓文，是迄今所知传世的最早的石刻文字，为大篆书体，为秦朝的官方字体小篆的前身。
秦 石鼓拓片 故宫博物院
秦
秦篆、隶书
文字开始变为艺术
李斯、程邈
秦 李斯 小篆《会稽刻石》
秦朝很短暂，却是字体发展演变的重要时期。秦灭六国后规定“书同文”，官方文字为小篆（秦篆），民间流行书写更加简便的隶书。
小篆由李斯等人改造，形体长方，用笔圆转，用笔均匀，结构协调，字体典雅优美，具有很高的艺术性。
李斯 泰山刻石（明拓本）故宫博物院藏
由于篆书书写复杂，更加简便的隶书出现了。隶书由秦朝程邈从篆书简化而成，秦隶将篆书的圆变方，笔画更简便。
云梦睡虎地秦简，湖北省博物馆
汉
篆、隶书、草书
书写达到高度自由
张芝、蔡邕
东汉 张芝（传）《冠军帖》
小篆、隶书为汉代通行文字，为了进一步提高书写效率，草书出现了。
草书就是草率的隶书，逐渐发展为有章法可循的章草，再进一步放纵不羁爱自由，不拘泥章法的就是今草。东汉张芝创今草，世称张芝为“草圣”。草书出现意味着人们的书写达到高度自由，可以通过笔墨随性地表达个性，抒发情感。
蔡邕《熹平石经》
书写介质上，虽然东汉蔡伦发明了造纸术，但纸张尚未普及，书写介质最为流行的还是“写”在石头上，即碑刻，以汉隶刻之，字型方正，蚕头燕尾，波磔分明。汉隶书法家的代表有蔡邕，发明了飞白书。
三国两晋
楷书、行书
开创风格，树立典范
钟繇、王羲之
钟繇《宣示表》
三国时期，楷书逐渐从隶书中演化出来，成为书法的又一主要字体。曹魏书法家钟繇的楷书古雅浑朴，圆润遒劲，古风醇厚，笔法精简，自然天成。
王羲之《兰亭序》（唐摹本）故宫博物院藏
王献之《中秋帖》
两晋时期书法家辈出，王氏家族占据半壁江山，王羲之、王献之妍放疏妙的艺术品味迎合了士大夫们的要求。这一时期最流行行书，介于草书和楷书之间。代表作有王羲之的《兰亭序》，被誉为天下第一行书，以及“三希”《快雪时晴帖》《伯远帖》《中秋帖》。
西晋 陆机 《平复帖》
东晋 谢安 《中郎帖》
至此，书法界的五大主流书体：篆书、隶书、草书、楷书、行书，都已经登上了历史舞台且都不乏神作，最重要的书写介质——纸张，已经普遍为人们使用，此后的书法史，可以看作一场精彩又漫长的墨与纸的切磋。
南北朝
隶楷、行草
北碑南帖，上承汉隶、下启唐楷
羊欣、智永
北魏 《张猛龙碑》
南北朝时代最为瞩目的属魏碑，北魏以及与北魏书风相近的南北朝碑志石刻书法的泛称，上承汉隶、下启唐楷的过渡时期书法。
《郑文公碑》
北朝书法以碑刻为主，尤以北魏、东魏最精，字体多为介于隶书和楷书之间的过渡体。代表作有《郑文公碑》《张猛龙碑》《敬使君碑》。
南朝·陶弘景·瘗鹤铭（水前本）
南朝书法继承东晋风气，行草是书写时的主要字体，推崇王献之的书风，书写介质以尺牍为主，代表人物依然是王家人，如王献之之甥羊欣、王羲之七世孙智永。此外还有些优秀的匿名碑刻作品如《爨（cuàn）龙颜碑》、《瘗（yì）鹤铭》。
智永，真草千字文
隋唐
唐楷、狂草
崇尚法度规范
初唐四家、颜柳张怀
隋 《董美人墓志》
隋唐时期，书法艺术在社会上普及，从帝王权贵、文人士大夫，到平民阶层，都不乏书法高手，楷书、草书的成就最为突出，对日本等东亚国家也有深远影响。
李白 《上阳台帖》
隋朝统一南北后，书风摆脱前代的粗犷，逐渐趋向规范。
唐代楷书的法度逐渐完备，进入了完全成熟期，出现了许多楷书大家，如“初唐四家”欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷，“颜筋柳骨”颜真卿、柳公权等。
褚遂良 《雁塔圣教序》
欧阳询《九成宫醴泉铭》
颜真卿《多宝塔碑》
草书在唐代也出现了创新，张旭、怀素，以颠狂醉态将草书表现形式推向极致，两人被称为“颠张狂素”。
张旭《古诗四首》其一
怀素《自叙帖》
五代两宋
行书、瘦金体
承唐继晋、注重意趣
宋四家（苏黄米蔡）
杨凝式《韭花帖》
五代到宋初时期，书法上承袭唐代遗风，代表书法家有杨凝式、南唐后主李煜等。
苏轼《寒食帖》局部
苏轼 《次辩才韵诗帖》
黄庭坚 《松风阁》
黄庭坚 《诸上座帖》
黄庭坚 《黄州寒食诗卷跋》
米芾 《蜀素帖》
米芾 《粮院帖》
蔡襄 《离都帖》
北宋中后期，出现了宋代书法四大家：苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄。他们一改唐楷面貌，直接魏晋行书遗风。宋徽宗赵佶也是位杰出书法家，以瘦金体著称。
赵佶·《闰中秋月》
元
楷书、行书、草书
崇尚复古，注重结字的体态
赵孟頫
赵孟頫 《秋深帖》
元代书法又开始复古，上追晋唐。
提出复古的便是元代艺坛领袖赵孟頫，为避免宋代书家笔下呈现的纵肆躁露的书风，力主宗学晋人的姿韵和唐人的法度。他所创立的楷书“赵体”与唐楷之欧体、颜体、柳体并称四体，成为后代规摹的主要书体。
鲜于枢 《杜诗魏将军歌》
在元朝书坛也享有盛名的还有鲜于枢、邓文原，虽然成就不及赵孟頫，然在书法风格上也有自己独到之处。他们主张书画同法，注重结字的体态。
邓文原《跋王羲之雨后帖》
明
楷书
从台阁体到探寻个人风格
吴门书法、董其昌
“台阁体”代表人物沈度作品
明代书法在宋元帖学基础上发展继续，明初期台阁体盛行一时。书法里的台阁体就好比科举的“八股文”，是一种明代官场书体，科举时规定皆用楷书答试卷，字写得不好即使再有才也会落榜，导致读书人写字力求工整，虽然端正好看但阻碍了个性发展。
祝允明手札
文徵明行书诗卷（局部）
明中期出现了吴门三家：祝允明、文徵明和王宠，彻底摆脱了台阁体的流弊，形成了独特的风格，影响甚广。
陈淳《白阳山诗》局部
徐渭书法
明晚期画家陈淳、徐渭的书风独具一格，个人风格突出。董其昌主张学习古人，但提倡师其意而不师其迹，建立了清雅疏秀的书风，对明末清初影响极大。
董其昌 《草书手札》
清
篆书、隶书、魏碑体
帖学、碑学
王铎、傅山、邓石如、吴昌硕
康熙 《草书八言联》
乾隆 《御书洪咨夔春秋说论隐公作伪事》
清朝乾隆、康熙皇帝喜帖学，故帖学盛行。但楷书走上了“馆阁体”之路，与“台阁体”一脉相承。清朝后期帖学渐衰，金石碑学之风开始盛行，出现了金农、王铎、傅山、邓石如、何绍基、吴昌硕、康有为等一批著名书家。
邓石如 《隶书论书立轴》
金农 《和四言联》
郑板桥 《行书论书立轴》
林则徐书法
刘墉 《论书轴》
康有为 《行书对联》
吴昌硕书法
中国数千年的书法史精彩纷呈，各家各派在历史长河中留下浓墨重彩的一笔，并以自己独到的思想见解影响了无数后人，你最喜欢、最欣赏的书法家是谁？欢迎留言评论。
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