随着军事技术的发展，火炮导弹飞机等热兵器的杀人效率越来越高，冷兵器在现代军队里已经接近消失。一提到冷兵器，很多人往往会说到“刺刀”。其实喜欢刺刀见红，重视近战的军队还喜欢另一种兼职的冷兵器，那就是工兵锹。
制式的工兵锹发明于上世纪初的第一次世界大战期间。“不要用你的刺刀，那样会卡在敌人的肋骨里，插进敌人的身体很容易，但拔出刺刀会很费劲，很可能当你将刺刀拔出来时你也已经死了。应该用你的工兵锹，对着他脖根的地方那么来一下，（敌人的）脑袋就搬家了……”。一战时期，德国军队在残酷的堑壕争夺战中，发现开了刃工兵锹特别适合肉搏战，能劈能刺能挡，只要一锹击中对方，对方基本就失去反抗能力。德军总结了突击队使用工兵铲近战的经验，并编了一套工兵锹近战教材，推广全军。战后德国魏玛共和国期间，出于对西方的共同防范，苏德签署《拉帕洛条约》，开始长达十余年的，以反凡尔赛同盟为基础的全面合作，极大促成了苏德军事协作关系，双方军事交流密切，军官频繁往来。苏军对德军的工兵锹战术也很感兴趣，并认真学习。这些作战经验被应用到几年后的卫国战争中。
苏联红军对热兵器和冷兵器的需求同样旺盛，前线的步兵不仅仅满足于使用工兵锹，他们还需要迫击炮。于是在卫国战争期间发明了冷热武器结合的工兵锹迫击炮——M1939型37毫米铁锹迫击炮。
这种迫击炮的口径为37毫米，使用一个锹头可转动的工兵锹的铲头作为迫击炮的座钣。内径37毫米的炮管，则直接作为工兵锹的锹把。通过简单的组合，即可当铁锹，也可当迫击炮。
M1939型迫击炮是苏军使用的最小迫击炮，其37毫米迫击炮弹也是苏军的最小炮弹，算得上是“袖珍型迫击炮”。这种“迷你型”迫击炮的重量只有2.4公斤，能将重量680克的炮弹发射到300米远的地方，这相当于向300外投掷了一枚中国产的67式木柄手榴弹，如果依靠人力投掷，木柄手榴弹的距离通常在30米左右。德军称这种迫击炮为“37毫米铁铲式迫击炮”。这种迫击炮的最大特点是轻便，最大的缺点还是轻便，因为重量限制，它的威力太小了，卫国战争后期已经很少在苏联红军中使用。
因为二战时期苏联红军曾经装备过铁锹迫击炮，所以继承了苏联红军衣钵的俄罗斯军队自然也不能忘记。现在他们将铁锹迫击炮改进成了铁锹榴弹发射器。
铁锹榴弹发射器是将俄军标准的VOG25型40毫米榴弹发射器与折叠工兵锹相结合。口径40毫米，全重2公斤，可发射VOG-25和VOG-25B两种榴弹。作战时，把一个带有插销的机械瞄准具插在铁锹手柄上，再把铁锹头折成90度，从炮口装入小型榴弹，即可抵地射击，射击程序跟AK-74步枪的枪挂榴弹完全一样。
“战斗民族”是对俄罗斯人的一种调侃。一开始是形容俄罗斯人在喝多了伏特加的时候经常做出一些非常理的事情。现在通常形容俄罗斯人性格都比较彪悍，好战而且越战越勇。常常做出一些匪夷所思又令人啼笑皆非的行动。
