过年和过春节的来历及传说

过年是中国人历史悠久的习俗。最早把正月初一叫做年的，是西周。《尔雅》中有“夏曰岁，商曰祀，周曰年”的注解。汉武帝时，司马迁创造的《太初历》确定正月为岁首，正月初一为新年。此后，农历年的习俗就一直流传下来。现在，我国民间习惯上把过春节又叫做过年。其实，年和春节的起源是不同的。“年”起源于中国古代的历法。我国在四千多年以前，随着农业的逐步发展，开始使用“农历”，由于中原地区谷禾都是一年一熟，人们便把谷物成熟的一个周期称为“一年”，所以“年”便被引申为岁名了。我国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。关于“春节”的来历，虽然民间有很多传说，但实际上，从夏商时代到南北朝，民间虽有过年的风俗，但那时的“新年”并不叫春节。当时所说的春节，指的是二十四节气中的“立春”；南北朝则把春节泛指为整个春季。真正把农历新年正式定名为春节的，是辛亥革命后的国民革命政府。为“行夏历，所以顺农时，从西历，所以便统计”，各省都督府代表在南京召开会议，决定使用公历（格利高里历），这样就把格里历新年称为“元旦”，而把传统的元旦农历正月初一称为“春节”了。从那以后，人们把古代过年的各种习俗和过春节的各种习俗揉合在一起，除夕守岁、吃饺子、贴春联、闹花灯、赛龙舟、扭秧歌……节日喜庆气氛要持续一个月，形成了现代丰富多彩的春节风俗，一直沿袭至今。年是什么？是一物也。下面就是关于“年”这东西的传说故事。传说中国古时侯有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常，“年”兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。又到了一年的除夕，乡亲们象往年都忙着收拾东西准备逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人，白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱赶走。众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，但老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。当“年”兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来爆竹声，“年”兽混身颤栗，再也不敢向前凑了，原来“年”兽最怕红色，火光和炸响。这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃。第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝。从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，就成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。从远古时的过年祭拜神灵以祈丰收，到后来的庆年、祭祖、祈福、拜年等几百上千种传统习俗，都深刻蕴含着人们的美好愿望。就拿新年习俗来讲，春节到，家家洒扫庭除，装点居室，张灯结彩，鸣放鞭炮，盼的是协调阴阳、去旧布新、驱邪祛病；户户焚香供奉，祈天祀地，拜神祭祖，求的是大吉大利、天神佑护、风调雨顺、家族兴旺；人人穿红披彩，互相拜访，赠物达礼，口口相贺，祝亲友健康富贵、吉祥如意、开心快乐。现在，春节是我国人民的传统佳节，是亲人团聚的节日，离家远游的儿女不远千里也要回到父母家里。过年的前夜叫团圆夜，过年要吃“团年饭”，在我国北方，家人要围坐在一起和面包饺子，“和”就是“合”，饺与“交”谐音，取的是相聚之意，象征团聚。无论是过年还是过春节，都象征着团结、兴旺，寄托着人们对新的一年的希望。