《西方音系学理论与流派》梳理了音系学发展的历史并汇集了音系学发展史上的诸多流派，弥补了国内对西方音系学理论全面系统介绍和阐释的空白，以期推动中国音系学理论的研究与发展。全书分为五个部分：早期诸流派、生成诸流派之理论建构篇、生成诸流派之多维表征篇、计算诸流派以及其他流派。
该书系统回顾了西方音系学发展的早期历史。早期的结构主义音系学多以介绍和发现音位概念或探索语音之间的关系为主。最早的音系学流派是喀山学派音系学，同时喀山学派也是结构主义的先驱。这个阶段最具有影响力的流派是以Jakobson为首的布拉格学派（Prague School），他们建立了结构主义音系学，确立了能区别意义的音位。为音系学的发展奠定了稳固的学科基础。
全书汇总了西方音系学发展的主要流派及其观点。客观并公允评价了音系学流派理论的长处和不足。在对韵律音系学进行评价时，编者指出韵律学派对语音语料的分析可以称为是全面的、精确的、明了的语音标示法，为语言学家指明了道路，开阔了视野，使人们跳出以往单纯研究标音的音系学研究狭小的圈子。这种研究方法从纵向的系统与横向的结构出发，以语言的多系统性为理念，意在发掘音系与语法之间的联系以及全面、精确、得体的语料描述，从而建立一种普通语言学理论。
经典的生成音系学的贡献包括建立了英语句调重音的规则、英语的底层音系单位以及英语词内重音的规则。但是，它仍存在许多不足，比如相当多的具体问题的处理已经过时，许多理论问题至今学术界仍然争论不休，尚无定论。
再如对90年代的主流经典理论优选论的评价。作者肯定了优选论解释了许多以前其他理论无法解释的问题，但是目前也存在诸如音系不透明、绝对不合乎语法性、自由变体问题无法解决等问题。
综观音系学发展的历史，音系学流派的繁荣来自吸收每个时代先进的理论和研究方法并用来分析和解释各种语言的语音现象，每一个流派都为音系学开辟了独特的视角。如何对音系学诸多理论进行评价？以发展的观点看，没有任何一个理论是完美的，能解决音系学的全部问题。正如本书的编者所说，我们应当认识到任何理论都需要不断地完善和发展。这需要后来的语言学家们对现有的理论进行不断的质疑和完善，并积极地探索和发现新的理论。
《西方音系学理论与流派》
赵忠德 马秋武 主编 商务印书馆
