大约2019年前后，我无意中从网上浏览到一则消息，美国金融投资家罗杰斯陪同小女儿到甘肃天祝县东大寺参观该寺珍藏的国内现存最古老、也最完整的大型《西游记》壁画。天祝县距兰州市也就不到二百公里的车程，我竟浑然不知该县有座东大寺，寺中壁画更是闻所未闻，惭愧之余，我赶紧做了一番攻略。
        东大寺位于武威市天祝县赛什斯镇，“赛什斯”藏语为部落名称，此地原归属于兰州市永登县连城镇管辖，上世纪五十年代划给武威市天祝县，寺址距离连城镇只有七公里。东大寺初建于明万历年间，因为位于连城镇妙因寺之东，故称东大寺，创建者为第五代鲁土司鲁麟第三子鲁迦堪布活佛，活佛俗名“喜绕尼玛”。清道光八年，在鲁土司的主持下，东大寺进行扩建，新建了鲁迦堪布囊欠（囊欠藏语为活佛府邸的意思)，在其两侧内壁上绘制了大型的《西游记》故事画，此壁画以明代《李卓吾先生批评西游记》插图为蓝本，描绘了唐三藏、孙悟空、猪八戒和沙悟净师徒四人西天取经的历程。此组连环画为海内孤品，极为珍贵，十年浩劫中，寺中僧侣担心壁画遭到毁坏，用草泥将壁画涂抹遮盖，这组艺术瑰宝才得以保存下来，东大寺2019年也被定为全国重点文物保护单位。
     百闻不如一见。
     2020年春节假期，我准备携家人前往一游，当时正赶上武汉爆发新冠疫情，我抱着一丝侥幸心理，总觉得疫情不会很快波及到甘青一带，谁成想计划不如变化，我们行至岗青公路扎龙沟分岔口，遇到防疫人员阻拦，东大寺之旅算是彻底泡汤，想打道回府，但前方天堂寺大桥已封，后退海石湾也被堵，改道扎碾公路又受阻，真应了那句话“来时好好的，现在回不去了。”我也是慌了神，像无头苍蝇一样，带着一家人在祁连山里来回乱窜，多亏加油站工作人员指点，我们最后沿岗青公路，翻越互助县十二盘，到达西宁市高速路口，才得以返回兰州。
      今年清明节假期，我又动了寻访东大寺的念头，说走就走，我俩直奔海石湾。行车至水磨沟路口，导航导向233省道。这是一条新修的公路，公路两侧高山峡谷，重峦叠嶂，地势十分险峭，大约行驶5公里，就来到了东大寺附近。
     寺观规模不是很大，分前中后三进院落。进山门后，便是前院，主建为二层小楼；穿过回廊，就到了中院，这是一座标准的藏式小四合院，正房为鲁迦堪布囊欠的佛堂，佛堂内设鲁迦堪布法座，供奉释迦牟尼佛像，《西游记》壁画就绘制在东西两侧的墙壁上；佛堂后面，便是活佛寝室了，游客止步于此。
      也不知怎的，整座寺院寂无声息，空荡荡不见一人，如同《笑傲江湖》里令狐冲见到的少林寺。各个佛堂之门也是大敞大开，随意进出，颇为诡异，特别是中院的鲁迦堪布囊欠佛堂，我向里边张望，佛殿里不见有人值守，众喇嘛的僧袍随意丟弃在蒲团上，珍贵如斯的《西游记》壁画就在这座大殿内，万一遇到一位居心叵测的访客，壁画受损，谁来承担责任呢?
      闲话少说，还是欣赏壁画吧。
      绘画创作者按照小说《西游记》的插图，一共绘制了194幅故事画，诸画作之间用山、石、树、水、云等物件予以分隔，普通读者耳熟能详的“水帘洞”、“大闹天宫”、“龙宫取宝”、“火焰山”、“高老庄”、“大战红孩儿”、“三打白骨精”、“黑风洞”等故事皆在其中，绘画采用中国画的传统技法，进行一番勾勒、皴擦、擦染、点缀，将故事主人公的形象淋漓尽致、惟妙惟肖地展示了出来，整幅画作气场宏大，色彩绚丽，瑰奇旖旎，栩栩如生，实为罕见之传世佳作，东大寺之所以能被评为国保单位，此画功不可没。
      因为无人干扰，我们可以仔细端详每一幅画作，包括它的一些局部细节，我尽可能多观摩几遍，不知不觉中，时间已过去了多半个小时。就在这时，房梁上方突然传来人语声，我俩面面相觑，抬头寻找发声处，这才发现房梁暗角藏着一个监控摄像头，声音应该就是从那里发出的，我们迅速退出大殿，步行至小院中央，院内西南角梁柱上方的监控探头一边发出“叽里咕噜”的声音，一边跟随我们的脚步不停地转动角度，虽然听不清楚对方说些什么，但我觉得绝非是友善之词，三十六计走为上，我迅速发动车辆离开了，行至山脚处遇见一位森林防护员，我打问寺里怎么不见僧人，他回答喇嘛们做法事去了。