河北之战徐河战役力挫后辽国后，宋朝河北的边境形势趋向缓和，宋辽近十年未再爆发大规模战役。至道三年（公元998年）三月宋太宗驾崩，新君宋真宗即位，宋真宗名赵恒，和所有男孩子一样，小时候喜爱玩打仗游戏，扮演成大元帅。然而造化弄人，长大成人后的宋真宗作为一国之君，却将面临一场场真实的战争考验。
北宋的北方防御体系经过十来年努力，到了宋真宗时代已经基本成形，为了阻挡辽军骑兵，当年宋太宗采取了何承矩的建议，在顺安军（治高阳，在今河北省高阳县东二十五里）以东兴修河渠水田，取得了较好效果。
但是顺安军以西，尤其静戎军到威虏军及长城口一线，则依然可以称为敌人的突破口。对此北宋在军事上将河北前沿防御大致分为镇、定、高阳关三个帅司路，并以威虏军、保、莫、雄、霸等州军为前沿防御的屏障，屯以重兵，作为第一线防御。第二线以高阳关、中山（定州）、真定（镇州），构成整个北方三路防御体系的中坚。定州、镇州二个都部署司主力围绕唐河构筑大阵，预防辽军南下，唐河大阵也是宋军在河北实力最为雄厚的防御体系，集团兵力高达六万到十万之间，高阳关都部署司则防御辽军东进。最后以大名为核心，加上贝、冀、澶诸州人马，总兵力数万人，作为河北第三道防线。如果辽军突破了所有的河北防线，那么他们还将面对的是拥有十余万精锐的京畿守备部队。宋帝国煞费苦心的北方防御能经受契丹人铁骑的进攻吗？宋辽之间的战局又将如何演变？
鉴于宋朝君主的变更，辽国似乎又嗅到战机。咸平二年（公元 999年，辽统和十七年）七月，萧太后、辽圣宗母子发出了讨伐宋朝的诏喻。咸平二年八月宋朝边境传来了消息，河北边境辽军大量囤积军队，又屡次进犯宋朝山西的瓶形寨、宁化军。开封方面隐隐感到了风暴的来临，军事准备也紧锣密鼓展开了。宋真宗分别任命猛将葛霸、范廷诏、康保裔分别出任镇、定、高阳关都部署，出身于太宗藩邸的老将傅潜被任命为第一任统帅三路大军的镇、定、高阳关三路都部署。宋真宗为了向辽国展示实力，还动员了京畿附近的所有武装力量二十万人，由殿前指挥使王超指挥，进行了大规模的阅兵。
九月，萧太后抵达幽州，金坛拜将，作了最终的战争动员后，十余万大辽精锐浩浩荡荡开始了征服的旅程。九月二十日左右，辽军先头部队自威虏军长城口一带突入进逼保州一带。宋军保州守将是田绍斌、石普和杨嗣。杨嗣是民间小说《杨家将演义》中杨业第七子杨延嗣之原型，当然实际这位杨嗣和杨业并无关系。田绍斌和杨嗣一样也是老将，骁勇善战，久经战场，经验丰富，而且体格健壮，据说老头战后随真宗封禅泰山，一杆大旗不?傻瓜拢溲沟梗锢暇尤缓练⑽奚恕Ｄ炅湫∫恍┑氖找枣缬伦懦疲巳擞幸桓鑫ㄒ坏氖群茫蔷褪?“杀人”，这次石将军见辽军来犯，当然手心痒痒要去过瘾，于是和老将杨嗣暗下商议后，就背着田绍斌前去迎战辽军，准备杀他个痛快。田绍斌留守在城，发现两人出战后只好苦等，可是左等右盼等到了天黑，这一老一少依然未归，心里一琢磨估计有麻烦了，于是带领留守部队前去增援。田绍斌在廉良河（漕河以北徐水以南）一带遇到了杨嗣和石普，果然不出所料两人已经败下阵来，而且损失不小，辽兵不依不饶，在后头紧追不舍。没过上瘾却遭追杀的石普和杨嗣正如丧家之犬，一眼瞅见田老伯来助阵，顿时又有了底气，两支部队会合在一起，展开反击，所谓老将出马一个顶俩，辽军很快被杀得纷纷溃败，宋军转败为胜，暂时打退了辽兵，此战宋军杀敌两千人，获首级五百级，俘虏一百余人。不过田绍斌见辽兵来势极大，也不乘胜追击，赶紧回城，一面给朝廷奏上捷报，一面连写数封急函给三路都部署河北大帅傅潜，云：“边众大至，但列兵唐河南，背城与战，慎无穷追”，原本田绍斌好意要傅潜谨慎行事，没想傅潜看到信竟然被吓破了胆，不敢和敌军交锋，此信不久被人揭发，可怜田老伯因此丢了乌纱，当然这是后话，此处不表。
数天后宋真宗接到捷报，在崇德殿接受群臣朝贺，而大辽萧太后那边则接到了一份丧报，名将耶律斜轸在军中不幸去世。辽军初战不利，又损大将，但这并没有动摇萧燕燕这个女人钢铁般的意志，辽军按计划举行了出征前的射鬼箭仪式，将几名宋军俘虏射死，她还任命韩德让出任兼知北院枢密使事接替斜轸。十月辽国铁骑再次全面攻入宋境，萧太后亲领主力精锐攻击威虏军治所遂城。面对大辽的入侵，此时在唐河大营的八万宋军将士们早就跃跃欲试，毕竟宋辽在河北已经十年未打大仗了，很多人自备了铁锤之类的武器等着为国效命。可是没想到满腔的热血却被浇了一盆冰水，三路都部署傅潜吓破了胆，消极避战，凡是有人请战等到的必然是一顿臭骂，这下子遂城就孤立无援危如累卵了。不过遂城向来被称为“铁遂城”，它之所以如钢铁般不可征服，是因为其守将是一位传奇般的将领杨六郎杨延昭，此人确确实实乃杨业之子，和杨业一样被人誉为“杨无敌”。杨六郎见辽军来攻而遂城兵弱城小，急中生智，下令士兵把水浇在城上，由于当时北方已经比较冷了，水马上结了冰，辽军虽然勇猛但由于脚底打滑，怎么也无法攀上城头。十月下旬辽军经过两天两夜的苦战始终无法攻克遂城，只好悻悻撤退，杨六郎乘机杀出，缴获了大批物资。辽军攻遂城无果，就派北府宰相萧继远攻击狼山寨。狼山寨就没这么幸运了，在坚持了数日后就被萧继远攻破，契丹人在满城方向打开了一个缺口，大军蜂拥而入。然后辽军避开宋军唐河主力，顺着博野、祁州直插赵州、邢州、洺州一线，同时围攻蒲阴，犹如一把利刃切断中山真定与河间一带的联系。而傅潜的主力此刻依然只是死守唐河，任凭契丹肆无忌惮的行动。有一次擅长追袭战的骁将李继宣统帅机动骑兵部队，紧咬住了一支侵犯定州的契丹偏师，契丹人抵挡不住，只好放火烧了怀德桥逃跑，李继宣找了根横木架了个桥杀了过去，契丹军一见马上渡过滹沱河，又烧掉了常山桥，李继宣二话不说马上修桥，契丹军见被一个不要命的缠住了，赶紧拔寨逃跑。李继宣向傅潜请战继续追击穷寇，傅潜却坚决不肯，最后也没能扩大战果。
此时开封的宋真宗面对严峻的局面坐不住了，十二月二日下诏亲征，十五日抵达大名后，他亲披铠甲检阅了部队，同时不断派出使者催促傅潜应战。也许是受到亲征的鼓舞，虽然傅潜一如既往不战，但各地宋军还是顽强战斗取得一些小胜，冀州蔚昭敏击溃了一支五千人的契丹骑兵，杀死千人；开国大将石守信之子威虏军守将石保兴开仓库分散财物犒赏军兵，也再次击败来犯之敌。在河东府州战线上，宋军进入契丹境内攻破了黄太尉寨，斩获甚多。辽军见各路宋军抵抗顽强，唐河大阵一时无法攻破，而山西高琼所部也已经出土门，越过太行兵援镇州，只好主力转向东转进河间府，傅潜这才稍稍发动一些攻势，遣大将王汉忠追袭契丹，同时周仁美领万人解蒲阴之围，两军皆胜利完成使命，王汉忠还斩杀了一名契丹将领。
联系客服
