如何让孩子更好地学习汉字，是每位父母都要操心的事。近两年，从传统文化角度来教儿童识字，让识字变成有趣的文化学习，已经逐渐成了一股新的潮流。拥有五六千年历史的汉字，承载着中华传统文化，确实值得从孩子到大人都更多地了解和学习。不过，在这新的学习潮流之中，也涌动着让人不舒服的东西。
兔工匠这两天看到了一篇宣传儿童汉字学习的文章，很有点“被惊到了”。文章里说要让孩子的汉字学习有趣又有意义，接下来就举了个实际学习的例子。
这例子是“公”与“私”两个字。文章作者说啦，这两个字有个共同的组成部分“厶”，而这个“厶”就是人用胳膊肘把东西护在胸前的动作，代表“我的”。然后呢，“私”是把代表食物的禾苗都归自己，就是自私；而“公”上面的“八”是分的意思，把自己私有的东西分给别人，那就是公了。
这例子一举，挺生动挺形象，不少读者在文章后留言点赞，纷纷表示受教了，很有启发，太有文化啦，要让孩子好好学学，等等，等等。
文章作者主张孩子学汉字要有趣又有意义，这当然没错。问题在于，他举的例子都是错的。 我们来看看这“公”和“私”，在甲骨文和金文时代，它俩长这样：
此时“公”的下部是个封闭的口，“私”的右边则是个封闭的口还要多个尖儿。为什么这俩部分看着不大一样呢？
这不是写法的问题，它俩本来就不是一回事。
甲骨文和金文中“公”字是个会意字，下方的“口”代表盛东西的器皿，上方的“八”代表分，所以“公”字的本义就是将器皿中的东西平均分配，由此引申出公共、公有、公平等含义。到了篆文时代，“公”字的写法出现了讹变——写着写着，写变形了。那个“口”在书写中多出了个尖儿，成了这样：
多了尖儿的口象什么呢？看看，是不是象它：
它是谁哩？它就是“厶”，私的本字，也念sī。
所以说，直到篆文时代，“公”和“私”才算是有了字形上的相似。
两个人长得象，别人会怀疑他俩是一家子；这两个字有一部分相似，就容易让人以为它们是相关联的。比如韩非子在《韩非子 · 五蠹》里说：“古者仓颉之造字也，自环者谓之私（厶），背私（厶）谓之公，公私（厶）之相背也，乃仓颉固以知之矣。”他认为“公”上方的“八”是“北”（背字的最初版本）的意思，所以“公”就是背离“厶”，也就是厶的反义词。刚才我们解释过“公”字的最初结构，虽然字义相对，但古人造“公”和“厶”（私）时可并没有在字形上给它们什么关联啊。甲骨文是直到清代才被大量发掘、辨识的，战国时代人们并不了解更早期的汉字，韩非子只是根据他们当时“公”字的写法，对字理做了错误的解读。
韩非子说“自环者谓之私（厶）”，认为“厶”字的形状代表着自我环绕，就是以自我为中心。其实这也不准确，“厶”字的甲骨文写法是这样的：
看看，最早的时候“厶”并不是闭合的形状，所以韩非子的看法是说不通的。实际上，“厶”字的字形含义目前还没有定论。有说法认为这形状代表已经成型快要出生的胎儿，然后由出生胎儿引申出“私处”、“私隐”的含义，但金文中“厶”也有写作近乎三角形的版本。
至于我们现在用的“私”，它的本义其实是一种禾，《说文解字》说“私， 禾也。从禾，厶声。”“厶”在它这儿只是个声旁，跟含义无关。后来，人们把“私”字假借来代替“厶”使用。用得久了，“私”字正式上位，靠边站的“厶”字就彻底下岗啦。
这字理的源流一扯起来内容挺多，但是，再多也没多出个“胳膊肘”啊。无论“公”还是“私”或者“厶”，哪里有半点跟“拿胳膊肘护东西”相关的呢？
不用说，这“胳膊肘论”是那文章作者根据现在的汉字字形，拍脑袋琢磨出来的。
汉字的字形里确实蕴含着字理文化，但这字理文化可不是对着楷体字比划比划就能生造出来的。
汉字的流传使用，是个不断演变的过程。从前面“公”和“私”的字形分析，我们可以看到同一个字从甲骨文到金文、篆文，字形就往往会有不小的变化。至于现在的汉字，那更是经历了笔画由圆滑变横直的隶变（汉朝隶书形成），和繁简字转换等等多重巨大变化之后才形成的。这中间，又不知夹杂了多少字形字义的讹变、借用、替代、转化。盯着现代的字形，去拍脑袋分析汉字的本源，并不比从某姑娘的朋友圈自拍美照，幻想她曾祖母年轻时的穿衣风格靠谱多少。
韩非子对“公”和“厶”的误读，是受困于战国时代对早期汉字研究的匮乏。到了现代，几千年来无数学者的辛勤钻研，以及考古学者的无数发掘发现，已经为我们提供了较为完备的汉字字理文化体系，只是要将其转化成孩子们喜闻乐见的形式，还需要大量的工作和推广。如何把复杂的字理变化，为孩子们总结得清晰易懂又有趣，确实不是容易事。但无论如何，都不应该用没有依据的自造理论来应付。
有的人用自以为有理的方法来分析汉字，自得其乐也罢，发表出版也罢，那都是个人的自由。可是，如果将背离真实字理的东西裹上传统文化的包装，塞到孩子脑子里去，那就是对教育的不负责任，和对汉字、对传统文化的亵渎。
越宽广的河流里，杂质就越多。为孩子在纷纷扬扬的传统文化教育里选取优质的部分，需要我们擦亮眼睛，开动头脑，去学习和分辨。
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