■馆名：正阳门博物馆
■地址：北京市东城区前门大街
■特点：以北京城门文化为主的博物馆
■建馆时间：1991年
■镇馆之宝：正阳门城楼
■正阳门城楼讲述北京老城门
老北京流传着一句顺口溜："北京的城门，外七内九皇城六"。说的是北京城，外城共有七座城门，内城有九座城门，而皇城的城门是六座。不过随着城市的变迁，北京的城门陆续消失了。现在剩下的城门，皇城城门只留有天安门一座;内城城门只剩正阳门;而外城的城门则全部消失了。
正阳门是明、清时期北京内城的正南门，位于北京的中轴线上，因其在皇城的正前方而被百姓俗称为"前门"。正阳门在北京内城的城门中，是最高大、最富丽堂皇的。在正阳门的左右，按照左文右武，左边是崇文门，右边是宣武门。内城其他几门是朝阳门、东直门、安定门、德胜门、西直门、阜成门共九座。
内城各门按照同样的样式设计建筑，仅大小和细部略有不同。各城门的城楼建于城台之上，为一巨大楼阁或壮丽宫殿，三檐双层，每层环有围廊，并筑有可供登上城台的马道。城楼的前面是箭楼。箭楼用砖砌成，城壁倾斜，有两层屋檐和四层箭窗。箭楼和城门之间由弧形的瓮城相连。
正阳门在元代和明初均称作丽正门，取离卦中"日月丽乎天"之意。明成祖迁都北京，在元大都的基础上，对北京城进行修缮、营建。并于永乐十七年，将元大都南城墙南移一公里，丽正门迁到了现在正阳门的位置。明正统二年(1437年)，重修城楼，后改称正阳门。明清时期的正阳门，包括了城楼、箭楼、闸楼、瓮城、月墙、庙宇等，与内城南城垣连为一体，外有护城河围绕，形成了一组建筑群体。
■从城门大炮，说说正阳门的防御功能
修筑城门本身就是为了保卫城池的安全，一般来说正阳门的城楼，相对其他城门，这种功能并不突出。但是遇到战时，正阳门城楼的防御作用就显现出来了。
正阳门城楼具有悬灯示警的作用。正阳门距皇城很近，一旦失守就会危及到皇宫的安全。古代通讯不发达，发生战斗，如何向皇帝迅速报告战情是十分重要的。于是守城士兵就采取在城楼上，悬灯示警的办法，迅速向皇帝报告城外的战斗情况。城楼上悬一盏灯，表示敌人已接近城下;悬两盏灯，表示战斗激烈;悬三盏灯，表示城防将要失守。1644年3月，李自成率领起义军攻入广安门，杀向皇城。正阳门守军看到大事不妙，立即在城楼上悬了三盏灯。崇祯皇帝看到后，带着随从亲信，本想杀出城去，可是当时城内一片混乱，谁还管皇帝不皇帝，城上守军一概"乱箭伺候"。崇祯皇帝出城不得，无奈大势已去，无力回天。他带领太监王承恩，登上景山自尽了。
正阳门城楼上，设有大炮，为的是保护城池的安全。古时候的大炮和现在的不一样，看起来十分简陋。过去的大炮，威力不大，而且射程较近，不过比起弓箭来，还是强了许多。正阳门上设有大炮，如遇敌军来犯，就可以炮还击，提高防御能力。现在正阳门博物馆内，还展出了一个炮筒，虽然它现在锈迹斑斑，但是当年可是威震沙场的"神武将军"。
在正阳门博物馆的展柜里，摆放着一个银盒子，盒子旁边是金、银、铜、铁、锡五样元宝，还有红、黄、绿、黑、白五色线圈;红、白、黑、绿、无色的五色宝石;还有五谷。据工作人员讲，他们在整修正阳门城楼时，在房梁上发现了这些东西。当时它们都放在一个方形的银盒中。当初修建城楼时，工匠们将这些东西放在房梁上，可以起到震慑作用，保佑建筑平安。过去，建筑没有避雷设施和防震措施，经常因为遭到雷击和地震而烧毁、倒塌。因此工匠们就想出了放置镇物的办法，保佑建筑物的安全。
过去我听老人说，修建正阳门时，曾经放置过镇物。但是谁也说不清是什么，放在了哪里。现在正阳门博物馆展出了这些镇物，才知道原来是五色宝石、五色线圈、五色元宝和五谷。
■博物馆里复建的关帝庙
在喜仁龙先生的《北京的城墙和城门》一书中称，前门建筑群最漂亮的建筑，是正门两侧的两座黄顶小庙。东为观音庙，西为关帝庙……庙内黄顶白碑，树木参差，灰墙环绕，环境宜人。
明清时，北京城有九门十庙之说，在内城的九座瓮城内都建有庙宇，除德胜门、安定门是供奉真武大帝外，其余各门均供奉关帝。其中规模最大、香火最旺盛的当属正阳门关帝庙。每次皇帝去天坛或先农坛祭祀后，回来时必来此庙上香。
正阳门关帝庙俗称"老爷庙"，建于明万历年间。明、清两代，关帝庙在正阳门的瓮城之内，民国时瓮城被拆除后才露出真容。
正阳门关帝庙之所以被世人推崇，其中重要的原因是，此处的"关帝签"十分灵验。北京城一直流传着"灵签第一推关庙，更去前门庙里求"的说法。在《道咸以来朝野杂记》中记载了这样一个故事：李若农当年参加咸丰已未科会试时，曾经在考前来正阳门关帝庙求签。他求得的签语是"名在孙山外"。李若农看后很是失望，以为会名落孙山。没想到发榜时，他竟高中进士。李若农逢人便说，此签实不灵验。等到殿试发榜，状元为孙家鼎，榜眼名孙念祖，李若农得了个探花，实列二孙之后，与签语正巧合。李若农叹服不已。诸如此类的传闻一传十，十传百，越传越奇，以至正阳门关帝庙的"关帝签"有了天下第一灵签之称。
清代每月初一、十五，正阳门关帝庙各开放一天，每当开庙时，庙里庙外，坐满了道士，他们手抱签筒，接待求签香客，不下百余摊。每年除夕开正阳门时，关帝庙里更是香客如云。
1967年正阳门关帝庙被拆除了。不过现在正阳门博物馆里有复建的关帝庙，您还可以一睹当年关帝庙的风采。
■朱启钤的银镐，讲述民国正阳门改造往事
民国以后，前门大街不光商业发达，更是戏院、电影院等娱乐场所云集的地方。到前门逛街的，看戏的摩肩接踵。前门一带的行人、车辆经常拥挤不堪，交通堵塞严重。后来前门东的京奉铁路火车站、前门西的京汉铁路火车站相继建成，南来的，北往的旅客，使本来就拥塞的交通更是不堪重负。
1914年，内务总长朱启钤提出了《修改前三门城垣的方案》，得到了袁世凯的批准。袁世凯为此还特赐朱启钤一枚银镐，作为改造前三门之用。1915年6月6日，朱启钤手持银镐，刨下了改造正阳门城墙的第一镐，拉开了正阳门改造的历史帷幕。
正阳门改造首先是将瓮城拆除，露出箭楼和城楼之间开阔的广场。瓮城内外，除关帝庙和观音庙以外，其他建筑一律拆除。同时在正阳门城洞的东西两侧，打开两个门洞，东门洞直通户部街，西门洞通往西皮市。在瓮城的外侧还修筑了两条宽阔的马路，与前门大街相汇。
在拆除瓮城的同时，朱启钤还请来外国的建筑设计师对箭楼进行了改造，在箭楼的射孔箭窗下，增建了汉白玉抱柱和栏杆的悬空眺台，在每个箭窗上方，还加饰了水泥制成的西洋式的弧形华盖。箭楼下的城墙部分，增建了东西"之"字形的登城马道，形成了我们现在看到的样子。
在近代城市规划建设中，正阳门一带的改造具有十分重要的意义。现在正阳门博物馆内，展出了朱启钤当年拆除，正阳门瓮城城墙所使用的银镐，作为这段历史的见证。
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