我们熟知的古代美女有王昭君，西施等，熟知的丑女也有，比如齐宣王之妻钟无艳。而有关于慈禧太后的相貌，一直以来颇有争议。有人说她面目可憎，极其丑陋。也有人说她仪态优美，面容清秀。那么今天，我们就来对慈禧太后的真实相貌，探究一二。史书中是这样记载慈禧年轻时候的容貌：少而慧黠，嬛艳无匹侪。意思是说年轻时候的慈禧容貌出众，惹人怜爱，并且为人机灵聪慧，十分活泼，并不沉默。史书中如此记载，也并非没有讨慈禧喜欢的嫌疑，但慈禧可以从众多秀女中脱颖而出，以及她大受咸丰皇帝的宠爱来推断，要是慈禧容貌丑陋，又怎会得到青睐和垂怜？何况正值青春年华的少女，若真如史书中所记载的那般，慈禧善言，活泼机警，那么即使相貌平平，也有另一番动人可爱之处。根据这样的记载以及我们的推测，我们姑且可以认定慈禧年轻时候的相貌并不逊色于人，或者说与丑陋几乎是毫无关系。一个女子相貌的美丑，尤其是作为像慈禧这样的“公众人物”的长相，周围侍从者的记载应当比较中肯。根据宫廷近侍太监心修明在《老太监的回忆》提到的，慈禧四十岁以后的状态，她忧心政治十分操劳，头发开始脱落，为了庄严的外表，只能依靠假发修饰才能示众。由此可以看出，慈禧虽然外在端庄严肃，可是她的审趋向和她的爱美之心却与女子无异。有人说这番话就是在揭示慈禧的容颜丑陋，可小编却觉得恰恰相反，四十岁以后的妇女，尤其公务繁忙，头发脱落是很正常的现象，慈禧也没有弃之不顾，而是精心装饰，使人见到她的时候并无不妥和不美观之处。何谈丑陋呢？人的相貌美丑与否，或许不同时代的人有不同的评判标准。譬如唐朝，以胖为美，那么今日来看唐朝的美女，或许令人觉得体态臃肿。同样地，体态苗条的人穿越去唐朝恐怕要被认作是丑女。但不论身形，人的精神状态至关重要，也就是我们常说的健康美。如果慈禧因政长年累月匍匐案板，整日劳思忧虑惶惶不及终日，那么她给人的感觉自然是病怏怏的，提不起精神。在这本书中，描述慈禧的时候充满精神气，还有闲暇功夫讲究玩乐，没有一丝疲倦的意味，那么可以说慈禧是充满了健康美的。1903年，紫禁城。晚清时期，自从德龄公主她从法国带回照相机后，慈禧老太后就整个的迷上了摄影，并经常玩Cos观音菩萨。这张老照片是慈禧Cos“观音姐姐”的扮相，她有时候还会让身边的老太监客串“招财童子”。下图为德龄公主原版肖像照，相中德龄公主身着洋装和礼帽，手带暖袖，青春洋溢。德龄因通晓外文和西方礼仪，和妹妹裕容龄一同被慈禧招入宫中，为慈禧与西方国家使节夫人们交往担任翻译，成为紫禁城八女官之一。
后来作为作家，德龄以其独特的身份和亲身经历书写了珍贵的清宫生活史料。德龄的肖像照极为罕见，品相完好，是研究和收藏清末皇室的重要珍藏。
下图是慈禧经常带在身边的四格格，晚清时期，紫禁城内公认最漂亮的公主。1896年，北京。慈禧晚年爱拍照，她是慈禧身边的红人。史料记载，四格格身高超1米7，可见这位四格格是荣宠至极。她父亲是晚清最大贪官庆亲王奕劻，同时也是晚清比较有名的皇族大臣之一，奕劻的曾祖父是乾隆。四格格眼神看起来与现代人无异。
慈禧皇太后刚刚从西安回来，入得北京一座寺庙拈香祈福，被趴在墙头的外国记者拍了个正着，由于是洋人，慈禧并没有震怒，反而向他打了个招呼。从这些文字的记载与描述中我们不难发现，老佛爷有清纯动人之时，也有年老色衰不及青春的烦恼。由于古代诸多忌讳，使得流传下来的有关于慈禧相貌的记载并不特别多，所以除却文字以外，我们来看看旁人对慈禧的长相是怎样评价的。20世纪初，有位女画家曾创了两项空世界性纪录：她是唯一在中国官廷之内一连呆了很长时间的外国人，又是惟一替尚健在的中国后妃画过肖像的人。这位美国女画家就叫做凯瑟琳·卡尔（1858——1938）。由此可见，卡尔是当时最为接近慈禧太后的人，而且审美习惯不同于中国，她的话语具有一定说服力。在卡尔的书中，对慈禧的相貌尤其称赞，我们来看看卡尔怎样评价慈禧的相貌：卡尔记录下这段文字时，慈禧已经七十岁，卡尔说慈禧是四十岁的美丽妇人，足见其保养之好。这个女画师画中的慈禧也的确如她所说，姿态横生，嫣然浅笑。都说女子的美三分靠长相七分靠打扮，据记载，颐和园慈禧的卧室中，有一个精致的梳妆台，里面存放着各式各样的化妆品，除却进贡得来的，甚至还有慈禧自己研制而出的化妆品。下图是1894年，北京。晚清时期，40岁的荣寿公主，她是慈禧最宠爱的养女。她水泡眼袋、身材枯瘪，打小她就不喜欢闷骚的慈禧“穿红着绿”的穿衣风格。有次，她直接跟晚年慈禧说，一老寡妇打扮这么花里胡哨做甚？慈禧听了却不生气。可惜公主福薄命浅，结婚五年后额驸去世，独自一人守寡到70岁。下图是清朝皇宫女眷与外宾的合影。
前排左一是静芳，慈禧太后的娘家侄女；左二是荣寿固伦公主，恭亲王奕訢的大女儿，慈禧太后的养女；左三是美国公使康格的夫人苏珊；左四是幼兰，军机大臣荣禄的女儿，醇亲王载沣的嫡福晋；左五是载振福晋。后排左二是元大奶奶（慈禧的娘家侄媳），左三是庆亲王奕劻的四女儿，人称四格格。
对于服饰，慈禧就更为讲究了。慈禧身形娇小，穿着朝服礼服的时候有，底下是粉色锻绣竹蝶鲤鱼纹花盆底鞋。来看看慈禧现存的照片中她的耳环，其中一幅是咸丰皇帝宠爱赐予她的，而另外一副却是常换常新，几乎没有重样的。卡尔眼中的慈禧，就形态样貌来说，充满了魅力，这份魅力不仅仅是她保养得当，容颜不老，也在于她对服饰装点的细心和对打扮的要求。其中最关键的一点是，在外人眼中歹毒狠辣的慈禧，在政治场上严肃凌厉的慈禧，在装饰自己的时候，却并不像在官场那样严肃。这样的反差令人感到新鲜，令人觉得画像里的慈禧丝毫不同于那个叱咤官场的慈禧。果然女子的爱美，不论是贫民石窟，还是高堂大殿，都永不会失去。这是画家卡尔眼中的慈禧，那么在美国博物馆中留存的一幅画像，就更可以看出慈禧的姿色如何了。如果说文字的记载以及他人的评价，并不能客观真实地再现慈禧的容貌，又或者是后人对她政治上的评价也影响了对于慈禧长相的评论。此时照片就是最可以让人信服的了手段了。慈禧太后有照片吗？当然有。在美国博物馆留存的这一张慈禧太后的画像，可以证实卡尔以及宫女和近身太监的话所言非虚。这张照片中的慈禧面容姣好，眉色如望远山，虽然称不上美女，但也端庄大气。并非如传闻中的面目可憎，虽然给人一些气势汹汹的感觉，却不十分威严，反而透露出一些中国传统女子的优雅温婉。卡尔说慈禧宛如四十岁的模样，虽然这话有些言过其实，但是从这张照片中也能看出她的肌肤很好，十分嫩滑。她的服饰以及装扮正如宫女太监在后来所记载的一般，在上好的化妆品保养之下，华贵靓丽的衣服包裹之下，神情也透露着一股不能使人拒绝的霸气和沉稳。那是对自己绝对自信的一种体现，相貌丑陋的人，不能展现出这样的魅力。这是1876年，北京。晚清时期，慈禧的母亲七十大寿时照的老照片。因朝中有国外使节谈国际上的事务，这天慈禧她离不开身。于是她筹备了过寿的礼品，并亲自写了个“寿”字，还用满汉双文写诗：“世间爹妈情最真，泪血融入儿女身，殚竭心力终为子，可怜天下父母心”。尤其最后一句后来传遍整个中国。她是权倾天下的女政治家，是后人对其褒贬不一的太后，但是她也是一个女人，并且是一个尤其爱美的女人。在此，我们并不评价她在政治上的作为，也不大谈她在生活上的奢靡，关于慈禧的长相，不论美丑，我们已经能够从后世的文字记载和画像以及照片中得到自己的结论。仅仅从博物馆留存的这张画像上来说，慈禧是一个富有独特魅力与气质的女性，这点是无可非议的。慈禧的存在是福还是祸，众说纷纭，而有关于她容貌的争议，不也是如同看雪花一样，自家门前有自家的雪吗？
