口径： 5.45×39mm M74 / 7.62×39mm M43
AK-12是伊孜玛什公司在2012年推出的最新AK改进型，虽然名称上仍然是“卡拉什尼科夫自动步枪”，但实际上AK-12的设计工作与卡拉什尼科夫已经没什么关系。和AK-100系列一样，AK-12也是多种不同口径和型号构成的系列产品，而且和现在欧美最新设计的步枪潮流一样（如FN SCAR），AK-12也将分为轻型和重型两大系列，前者的口径将有5.45×39mm、5.56×45mm、7.62×39mm和6.5mm格伦德尔（这种美国口径的弹壳其实是基于7.62×39设计的），而后者将有7.62×51和7.62×54R口径。而除了标准的步枪外，还会有短卡宾型、冲锋枪型（可能是手枪弹口径）、狙击型和轻机枪型。但至2014年底目前为止，所公布出的AK-12只有5.45×39mm和7.62×39mm两种口径的步枪型和卡宾型。
伊孜玛什公司希望AK-12能取代俄军现装备的AK-74M和AK-100系列（主要为AK-103、AK-104和AK-105），但推出的这两年来的命运一波三折。首先是在2012年1月时，俄罗斯国防部副部长宣称俄罗斯军队不会购买AK-12。此时，又传出伊孜玛什公司将要破产的消息。其实这个破产计划只是卡拉什尼科夫冲锋枪的专利母公司俄罗斯科技国营公司2011年提出的重组计划之一，只不过趁着宣布破产而诉一下苦，期望政府能增加订单罢了。事实上，在宣布将要破产的消息后，伊孜玛什公司又声称AK-12已经准备好量产。公司重组后，伊孜玛什公司改名为卡拉什尼科夫公司（Kalashnikov Concern）。
AK-12的进一步发展其实不是取决于公司是否重组，而是取决于俄军是否订购。在最初的情况来看，俄罗斯国防部并没有对AK-12表现出热切的期待，而且传出的各种消息很混乱。比如在2013年，先是传出测试失败，俄国放弃装备AK-12的消息，但后来又传出2014年开始试装备的消息。
大概是伊孜玛什公司（卡拉什尼科夫公司）的公关起了作用，俄罗斯军方在2012年11月2日开始让AK-12进入国家鞍场进行试验，但在最初的试验中，AK-12暴露了一些问题，具体情况并没有透露，而卡拉什尼科夫公司称，这些问题是可以解决的，并强调早期试验型中存在问题是正常现象。AK-12的初步测试完成后，伊兹马什公司就解决了试验期间发现的问题。尽管俄罗斯军方表示他们不会很快就装备新步枪，但国家鞍场的验收试验还是在2013年6月开始。但其实样枪试验阶段有各种各样的问题而后又经过改进也是武器发展中的正常现象，大概是被某些媒体夸大而矣。
到了2013年9月16日，俄罗斯军事工业委员会副主席又宣称，俄罗斯军队将在2014年开始接收AK-12，包括5.45mm和7.62mm两种口径。然而，在2013年9月23日《消息报》的一篇短报道中写到：根据匿名消息来源，由于在试验中暴露的问题，AK-12将不会被采用甚至接受国家试验。但这条新闻可能指的就是2012年底至2013年初试验中暴露的问题，而另外有消息指出，真正的原因是国防部里有些高级官员认为他们有数以百万计的库存AK-74M，所以没有装备一种新步枪的迫切需要。
然后，在2014年12月23日，俄罗斯的媒体又报道，俄罗斯陆军宣布A545和AK-12都通过了国家靶场的验收试验，这两种突击步枪可能将于2015年3月份同时装备实战单位，由实战单位作进一步的野战试验，并根据野战试验的结果，来决定谁将是俄罗斯军队未来的制式步枪。而军事装备委员会的副主席奥列格·博奇卡廖夫（Oleg Bochkarev）在2014年底接受塔斯社采访时曾透露，AK-12中选的机会更多一些，虽然AK-12的性能和A545很接近，但更容易制造。
但是，在2015年1月26日俄罗斯再次传出新的消息，国防副部长尤里·鲍里索夫证实了俄罗斯国防部已经作出了正式采用AK-12的决定，俄罗斯武装部队预计将于2015年内接收超过7万支AK-12，并声称“AK-12的的质量和价钱对我们很有吸引力”。（不过在几个月后又宣布，AK-12的装备时期延期一年）
如此迅速的转折，本人猜测，俄罗斯国防部高层对AK-12的观点可能并不统一，因此才会导致早期各种消息的混乱甚至自相矛盾，而“雷特尼克”试验很可能是由拥护AK-12的派别搞出来的，其目的就是为了让AK-12能进入俄军的制式装备序列，而A545可能只是为了符合装备定型的规矩而推出来进行“陪标”的。但很可能受到近期俄罗斯经济危机的影响，国防部高层获得统一意见，不再浪费时间和金钱去继续3月份“走过场”的野战对比试验，所以干脆直接宣布装备AK-12。
但这次决定采用的AK-12只是5.45口径型，而没有7.62×39口径型，同时国防部又宣称会采用7.62×39口径的AK-103。显然AK-103的价钱更便宜。其实俄罗斯军队的特种部队原本就已经在使用AK-103，这次的宣布只不过把AK-103是变成全军制式装备，取代现役的AKM/AKMS，虽然卡拉什尼科夫公司更希望军队能采用7.62口径的AK-12，但显然AK-103的价钱更便宜。这可能又是支持和反对AK-12的两派高层之间妥协出来的结果。反对装备AK-12的人并不是反对这种枪，只是不想花钱而矣，毕竟仓库里还有大量的AK-74M库存。
卡拉什尼科夫给AK-12做宣传
2012年底，正在对AK12进行测试的俄军士兵
虽然有资料称AK-12的原型枪在2010年推出，在2011年开始测试，但实际上2010年时推出的是设计上毫无诚意的AK-200，或者是太不受欢迎了，以至于官方资料不再提AK-200这个名称，而是称为AK-12的原型。但实际上，虽然在项目上AK-12是AK-200的延续，但在设计上，和小打小闹地进行西化修改的AK-200不同，AK-12对许多地方都作了重新设计。在设计上，AK-200算不上是AK-12的原型。
根据公布的资料，AK-12系列可通过装上不同的枪管和其他部件来分别发射不同口径的枪弹，但AK-12的模块化设计只是用于生产上的设计，并不是野战使用上的设计，是为了更容易生产不同类型的武器，而不是方便普通士兵在野战条件下自己转换口径或武器类型。
在自动原型上，AK-12仍然是传统上的“卡拉什尼科夫式”长行程导气活塞和回转式闭锁枪机，但重新设计了枪机。拉机柄位置也有了改变，改成在枪机杠的上方而不是下方，位置前移，而且不再是枪机框的一个整体，而改为可拆卸式，并可根据射手的喜好安装在左侧或右侧。这种设计也是参考最近欧美的步枪潮流（如FN SCAR）。但是在2014年公布的样枪中，AK-12的拉机柄重新改成与枪机框一体的设计，而且只固定在右侧。
在机匣盖顶部至护木顶部整合有皮卡汀尼导轨用于安装光学瞄准具，护木的左、右侧和下方也有导轨，导气箍上还有一小段导轨。显然是因为现在俄军中使用皮卡汀尼导轨改装枪支的情况已经令伊孜玛什公司不能无视这样的需求。另外机械瞄具的照门改为觇孔式，而不是AK系列传统的缺口式，所以照门从旧AK的机匣前端移至机匣尾部（觇孔的明视距离短），而且直接就安装在机匣盖上。
为了能在机匣盖上安装照门和其他瞄准装置，AK-12的机匣盖是重新设计过的，不只是形状，连安装方式也是新的。以前的AK系列的机匣盖只是一个松散的扣合，如果把瞄准装置装在机匣盖上，每打一枪都会震歪。而AK-12早期样枪的机匣盖采用前后两点绞接，前接销在机匣前端（相当于旧AK的照门座位置），和护木顶部的导轨是各自独立的，机匣盖可像AKS-74U那样整个向上翻起，据说这种机匣盖在分解后重新安装也不会掉瞄准装置的归零。这种设计有点像美国人搞的AK机匣盖导轨系统TWS（Texas Weapon Systems）公司的“狗腿”（DOG LEG）机匣盖，据使用过TWS“狗腿”的人说，在“狗腿”上装上瞄准镜后，即使拆卸后再重新装上也不影响原本的归零。而AK-12能够通过国家试验，这个设计也是通过了野战分解和跌落试验的。但俄国的武器跌落试验是不安装瞄准镜的，所以这个新的机匣盖在安装瞄准镜的情况下是否能经得起摔打（野蛮操作），还需要时间去证明。但在拆装后保持归零的问题上，应该是可以接受的。
而在2013年展出的AK-12样枪上，又修改了机匣盖的设计。新样枪取消了上护木，改为机匣盖顶的导轨向前延长到护木顶部成一整块。这样的设计降低了前后两个连接点的高度误差，而且前连接点改为楔入而不是铰接，使机匣盖安装更为牢固，也更容易保持归零。
2012年时的AK12样枪，可看出机匣盖顶部导轨与上护木顶部导轨是分开的，机匣盖前连接点是横插的销子，野战分解时不需要拆卸下来，而是像AKS74U一样整个向上翻起
对于在2013年时所说的“立即就解决了”但又没有明言的“缺陷”，笔者个人猜测有两个可能。一可能是拉机柄，二是可能是顶部的导轨。对于前者，其实俄军和解放军一样，都不太能接受可分离的拉机柄，所以在2013年的样枪除了修改了机匣盖设计外，另一项重要改进就是把可分离的拉机柄改成活塞杆的一体结构，当需要更换拉机柄方向时，需要把机框取出来，把活塞杆旋转180度再重新装上去。另外早期样枪上的拉机柄活动槽是裸露的，而2013年的样枪则增加了防尘盖。
AK-12另一项较大的改变是伸缩式枪托，而且还有4个伸缩档，可以适应不同身高臂长的射手，或穿上厚重防弹衣时可以缩短至舒适的长度。而且枪托的抵肩点处于枪管轴线上，这样就能更容易控制后坐力。另外枪上还有一块可调节高度的贴腮板，这样当使用者装上不同类型的瞄准镜而不是使用机械瞄准具的时候，可以适当地调节贴腮板高度来获得比较舒适的瞄准基线高度。和AK-74一样，AK-12的枪托在不使用时可向左折叠。其实最初公布的样枪图片中的枪托是向右折叠的，但在2012年底时公布的样枪就已经把折叠枢轴改到左侧了。
另外，在2014年推出的样枪上，枪托上的可调节高度的贴腮板被取消了。
和以前的AK步枪不同，AK-12的快慢机不再具有拉机柄槽防尘盖的功能，快慢机的形状和位置都和以前的AK-12不同，而且左右两侧都有，因此无论用左手还是右手射击都能以拇指轻松操作快慢机（所以在宣传资料中称之为“方便了单手操作”，而非国内一些网站编辑们错误理解的那样是“专门用于单手射击”）。另外AK-12的快慢机有4个位置：保险、半自动、三发点射、全自动。根据俄罗斯方面公布的资料（维基百科也是引用这些资料），AK-12的理论射速有两档，全自动射击时是每分钟600发，而3发点射时则达到每分钟1,000发。目前还不知道是采用了什么方式去实现，但肯定是对击发机构作了重新设计。
在早期AK-12的样枪上，快慢机的标记是用俄文字母和数字组合，从后到前分别标记为全自动、3发点射、单发和保险。而在2014年底公布的样枪上，快慢机标记的形式改为图形化，从后到前依次为保险、单发、点射限制和全自动，虽然标记的方向反了，但快慢机柄的使用方向是没变的。不过在射限制的标记上，画的是2发子弹，而在公布的视频中上射出的是3发。
其他改进还有包括缩小了的抛壳口，更符合人体工程学的握把，改进了膛线，和一个外径为22mm可以发射北约标准枪榴弹的枪口制退器，重新设计的弹匣释放按钮，可通过扣扳机的食指用来操作，而且左右手都可以操作。
由于AK-12增加了空仓挂机功能，因此设计了新的30发弹匣供AK-12使用。不过AK-12仍然可以继续通用AK系列的各种原有弹匣，如30发（5.45和7.62口径）、40发（7.62口径）或45发（5.45口径）的双排弹匣，60发的4排弹匣，或75发（7.62口径）和95发（5.45口径）大容量弹鼓，但在使用旧的供弹具时则空仓挂机不起作用（这情况与QBZ95-1类似）。
总体而言，AK-12在设计理念上比AK-200更接近当前西方流行的突击步枪（如FN SCAR、雷明顿ACR等），但造型设计上却不像AK-200那么西化。
| 全枪长 | 枪托展开 | 945 mm |
| 枪托折叠 | 725 mm | |
| 枪管长 | 415 mm | |
| 空枪重 | 3.3 kg | |
| 理论射速 | 600/1000 rpm | |
| 弹匣容量 | 30，60 rds | |
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