探索外星生命又有新动向！2022年6月，美国天文学会第240次会议上传出消息称，美国宇航局研究人员意外发现两颗“超级地球”，它们围绕一颗红矮星（恒星生命末期状态）运转，距离地球33光年。
天文学家称，这两颗行星可能为寻找外星生命提供新线索，而中科院院士也表示相信有外星生命存在。这两颗星球具体是什么情况呢？会有外星生命存在吗？
据了解，美国宇航局“凌日系外行星调查卫星”（TESS）项目，最先发现这两颗行星。这是一个由麻省理工学院领导执行的科研项目，目的就是为了观察距离地球最近和最亮的恒星，并通过恒星出现的周期性光斑，来确认其周围是否有行星存在，进而搜索与太阳系类似的行星系统，因为这种系统是最有可能存在外星生命的。
2021年10月，项目成员米歇尔·邦本（Michelle Kunimoto），在检测卫星数据时发现，距离地球33光年的HD 260655号恒星（即上文提到的红矮星），存在星光周期性骤降现象，这一般是有行星经过恒星周围，遮挡恒星光线造成的（即凌日现象）。她认为恒星周围可能存在行星，后来经过大半年持续追踪，最终确认恒星周围存在两颗行星。
米歇尔发现的这两颗行星，分别被命名为HD 260655b（内行星）和HD 260655c（外行星），其中内行星公转周期为2.8天，星球大小约为地球的1.2倍；而外行星公转周期为5.7天，大小约为地球的1.5倍。两个星球的密度均高于地球，质量分别为地球的两倍和三倍，由此推断，这两颗星球很可能具有岩石成分，而不是类似木星那样的气态行星。
这两颗超级地球存在生命吗？答案很可能要让大家失望了。
从两颗星球的公转周期可以发现，它们与恒星之间的距离很近。麻省理工学院天体物理学和空间研究所的天体物理学家阿维（Avi Shporer）表示，虽然该行星系统的中心恒星已步入生命末期，不像太阳那样炽热，但两颗星球上的温度依然达到435摄氏度和284摄氏度，它们的状态类似太阳系的水星和金星，如此高温无法维持液态水的存在，也就很难拥有生命了。
不过，科学家依然为发现这个行星系统而兴奋。虽然它距离地球33光年，但这已经是距离地球最近的行星系统之一了，而且该恒星的亮度也合适，给科学家提供了很好的观测对象，可以全方位了解星球上是否存在大气、水或者生命等各类迹象，为寻找地外生命提供全新参考。
另外也有科学家表示，虽然两颗星球处于高温环境，但并不代表绝对没有生命，这主要是基于以下两点原因：
一是因为生命形态是多种多样的，不同的环境可能孕育不同的生命，所以我们不能仅以地球生命存在条件为依据，判断某颗星球是否具有生命。而且就算是同在地球上，天上飞的、水里游的还有陆地上生活的，各种形态的生命都需要不一样的生存空间，还有一些生物也能适应极端环境。
譬如1977年，美国生物学家探险时发现，在2500米的深海中发现了一幕神奇的景象，一个水温高达350摄氏度的火山口，形成了一个完美的生态链，呈现出一派生机勃勃的景象，虾、蟹、孔线虫及巨蛤等，在这片区域中愉快的生活中，完全颠覆了此前人类对生存禁区的认知。
二是新发现的两颗星球因为距离恒星近，所以可能存在潮汐锁定现象，也就是在恒星巨大引力作用下，该行星不会自转，朝向恒星的始终是固定一面。因此如果该行星再拥有大气层的话，那么在“晨昏线”附近可能存在温度适宜的区域，星球上也一样可能存在生命，因为最新研究显示，宇宙中并不缺少生命之源——氨基酸这类有机分子。
2022年6月6日，日本宇宙航空研究开发机构对外宣布，他们在详细分析探测器带回地球的小行星岩石后，发现其中含有超20种氨基酸，首次证实地外星体中存在氨基酸。地球上最初的生命，很可能就起源于小行星撞击带来的氨基酸，因此也不能排除小行星给其他星球送去“生命之源”，帮助那些星球逐步发展出生命。
那宇宙中除了人类，到底还有没有其他生命呢？
以目前人类的观测，暂时还没发现任何地外生命，不过这并不代表宇宙中就一定没有生命。根据“德雷克方程”计算，在银河系中可能存在约42000个外星文明，而中科院院士此前就说过“相信外星人的存在”，俄罗斯航天局局长罗戈津也称“外星人正在观察地球”。之所以人类还没观测到，可能是因为距离太过遥远，再加上科技水平不够先进。
目前，人类发射的飞行器中，飞得最远的当属旅行者1号，自1977年发射以来，已经在宇宙中飞行45年，距离地球已超过233亿公里。探测器上搭载着一张铜质磁盘唱片，记录着全球各种不同语言的问候，还有人类画像及太阳系的位置，希望外星文明能发现它并联系地球。而在探测器飞行过程中，也曾向地球发回过一些神秘代码，不过始终未能破解。
虽然旅行者1号不分昼夜地飞行，但它的速度实在太慢了，45年时间飞过的距离，仅相当于光速状态下21个小时的路程，要飞出太阳系还需要1.7万年，所以仅凭探测器搜索外星文明，希望非常渺茫。所幸现代人类已经拥有了其他探索手段，如“中国天眼”等。
2022年6月14日，《科技日报》报道称，“中国天眼”此前多次接收到窄频信号。中国科学家称，这些信号并不是宇宙自然形成的，大概率是未知的外星文明发出的。不过目前这只是猜测，还需要经过仔细甄别才能得出确切结论，如果真是外星文明发出的信号，那下一步工作就是努力和对方取得联系了。
苍茫宇宙浩瀚无边，类似地球这样的行星非常多，没道理只有一个地球孕育出生命，希望人类科技能以更快的速度发展，用更多更先进的手段去探索更广阔的宇宙空间，既可以为人类开拓新的生存空间，也能早日发现地外文明，让人类不再孤独。
作者：芒果很忙 校稿编辑：小宛
联系客服
