老北京中轴线上的建筑（三）
永定门修建历史：
明洪武元年（1368年）八月初二，明太祖朱元璋派遣的大将军徐达攻占元大都，将元大都改称为“北平府”。徐达下令将大都北面的城墙向南退后5里，在今德胜门、安定门一线重建。
明永乐元年（1403年），在南京称帝的永乐皇帝朱棣下令将自己做燕王时的封地北平升格为“北京”。
明永乐四年，朱棣下令在北京兴建皇宫，整修城墙，预备迁都。
明永乐十七年，为扩展皇宫前方的空间，将原在长安街一线的南面城墙南移2里，在正阳门一线重建。
明永乐十八年建成的北京城，平面轮廓呈正方形，只有9座城门 。
永乐十九年（1421年）元旦，朱棣宣布正式迁都至北京。
这时的北京城，平面轮廓呈正方形（即北京内城），只有9座城门。
这时北京城中轴线南起正阳门，贯穿皇宫，北抵钟楼。
明初国势强盛，永乐皇帝朱棣曾五次率军北征蒙古部族，以破攻势，
嘉靖年间，明朝实力逐渐衰落，蒙古军队多次兵临城下，遂有官员建议在北京城外围增建一圈周长约80里的外城，以策安全。于是增建外城工程。
在明嘉靖三十二年（1553年）开始，由于当时南郊（正阳门外）比较繁华，外城先由南线筑起。开工不久，就因资金不足，难以为继。无奈之中，嘉靖皇帝派内阁首辅严嵩去想办法。由严嵩建议改变了设计方案。
严嵩“妙计”，是只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。南线城墙其东、西两端，向北弯折，与内城的东南、西南两座角楼会合。此后，北京城便呈现出“凸”字格局。当时只修建了城门楼。
明嘉靖四十三年补建了瓮城。
明嘉靖四十三年（1564年），北京外城建成，总长28里，开有7座城门。为了加强北京的安全，所以城门命名多带有追求“安定”、“安宁”的色彩，如“左安门”、“右安门”、“广宁门”（清代为避道光皇帝旻宁名讳改称“广安门”）。外城正门“永定门”，就是寄寓“永远安定”之意。
外城建成之后，北京城的中轴线由正阳门延伸至永定门，北距钟楼长达16里。
清乾隆十五年（公元1750年），永定门增建箭楼，重建瓮城
乾隆三十一年（1766年），永定门城楼重修，加高城台和城楼层顶，采用重檐歇山三滴水的楼阁式建筑，使用灰筒瓦、绿剪边，装饰以琉璃瓦脊兽。
至此，永定门工程才算全部完成
永定门城关特征：
老北京的外城和内城十六大城门上都有城门楼。在大城门的外边，大多还有一道用来屏蔽城门的半圆形的城关，即曲城，也叫瓮城（还叫“月城）。其特征，据古籍《武经总要前集.守城》里记载“其城外，瓮城，或圆或方，视地形为之。高厚与等同（指同大城墙一样），惟偏开一门，左右各随其便。”
永定门城楼面阔5间、通宽24米，进深3间、通进深10.5米；连城台通高26米。重檐歇山三滴水楼阁式建筑，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边顶。
箭楼规制与城楼差距较大，为单檐歇山式灰筒瓦顶，面阔3间、12.8米，进深1间、6.7米，高8米连城台通高15.85米。南、东、西3面各辟箭窗二层，南面每层7孔，东西每层3孔。北侧楼门为过木式方门，楼下城台正中对着城楼门洞处辟一券洞门。据有关史料记载，永定门是逐步建成的，跨越了明、清两代。
瓮城呈方形，两外角为圆弧形，东西宽42米，南北长36米。瓮城墙顶宽6米
永定门内东有关帝庙，西有观音寺、永寺庵、佑圣庵。
永定门城关正道沧桑：
明清北京城，原有“内九外七”共16座城门。但是自从民国时期开始拆除部分城门、解放初期为了改善道路交通又拆除大部分城门以来，北京内城原有的9座城门，只余正阳门城楼、箭楼、德胜门箭楼，北京外城原有的7座城门，则无一遗存。
上世纪50年代，面对城市建设与古城保护的矛盾，认为北京古城“完全是服务于封建统治者的意旨”（引自1953年11月，《改建与扩建北京市规划草案的要点》）之说占了上风。
故从1950年始，永定门瓮城城墙被陆续拆除,并在城楼东西城墙上各辟一豁口通道；
1957年，又以妨碍交通和已是危楼为名，将城楼和箭楼拆除。
2003年，在先农坛北京古代建筑博物馆门口的一株古柏树下，发现了明代原配的永定门石匾。
此事 2003年8月22日的《北京青年报》曾有报道。这块石匾，长2米，高0.78米，厚0.28米，楷书的“永定门”三字沉雄苍劲，保存完好，是明嘉靖三十二年（1553年）始建永定门时的原件。
如今复建的永定门，门洞上方所嵌石匾的“永定门”三字，就是仿照这块石匾雕刻的。
2003年7月15日，市政府决定复建永定门城楼工程，预计明年年初开工。修缮前期准备工作就绪， １２根１４米高，直径０．６米、重达１４吨的“金柱”——非洲红铁梨木已经购置，复建永定门的图纸以1937年北平市文物整理委员会对永定门城楼的实测图，同时参考各个历史时期的资料，在原址上复建的永定门城楼，作为北京中轴线南端新的标志性景观，将以美轮美奂的风姿，真实再现其历史风貌。
2004年，为迎接北京奥运会，重建的永定门城楼又在原址上落成。
1954年三台山危险品仓库建成后,正赶上拆除永定门，城砖就拿来修了仓库的围墙。这些嘉靖年间制造的老城砖在近半个世纪后又运回来了，重新砌在永定门的城墙上。
由于外城只建了南面部分，所以此后的北京城平面轮廓就形成了“凸”字形。而且“外城”之称名不副实，它并不在内城的外面，而是在内城的南面，所以北京的外城又称“南城”。
现在北京市的二环路和南二环路，就是沿这个“凸”字形的轮廓线修建的。
整修一新的永定门城楼，成为南城新的一景。
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