看大象洗澡是非常有趣的一件乐事。斯里兰卡大象经常要到河里洗澡,而且是成群结队的去。在品纳维拉,大象见到游人也不怕生,旁若无人地打闹、进食。工作人员在河里,用盆为它们扬水,并用毛刷为一些大象洗澡。大象自然也是十分的享受。
这里是有着近40年历史的、世界上独一无二的大象孤儿院。在“孤儿院”里,游人可自由地给大象喂食,与这些庞然大物进行“零距离接触”。
大象是地球上非常古老的一种动物。如今,它们的领土不断被人类蚕食,也面临着被人类猎杀的危险。然而即使大象的数量在不断减少,人类和它们的冲突仍然在加剧。在这种情况下,无家可归的大象孤儿日愈引起人们的重视,大象孤儿院也应运而生。1975年,斯里兰卡野生动物局为无家可归的幼象修建了世界上第一所“大象孤儿院”。专门收养受伤和走失的小象,现已发展为兼具旅游功能的教育基地、研究中心和保护区。经过几十年的发展,他们探索出一条自然、生态、经济多赢的模式。
由于人类活动范围日益扩大,对野象的生存已构成严重威胁,入选孤儿院的对象范围不断扩大,那些掉入陷阱受重伤的、脱离群体迷途的、因战火负伤的及患病的幼象都有资格住进孤儿院。生活在这里的大象均受到精心照顾,过着悠闲的生活,除了定时进食、洗澡,还从事一些搬运木材的劳动和表演节目,有些还在这里生儿育女,颐养天年。
在斯里兰卡,以大象为图腾的古老传统深深根植于当地文化中。从舍利塔下的石雕象群到如今的工艺品上,憨厚可爱的大象形象无处不在。大象还是每年“佛牙节”盛会游行的主角。可见,大象在斯里兰卡人心目中的崇高地位。
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