健康：治瘫痪获进展 未来不再有帕运

想像一下不必为身心障碍人 士举办体育活动盛会的未来。未来将不需要有帕拉林匹 克运动会（Paralympic Games），因为所有可能成为帕 运会选手的参赛者都可以治癒。 专家说，这种情况在数十年前听起来可能很可笑， 但不再是遥不可及的想法。研究人员在瞭解并处理瘫痪 上，已经一点一滴地获得重要进展。 有些人认为，瘫痪的主要二级问题，像是肠子、膀 胱、性功能障碍、唿吸併发症、肌肉张力与骨质密度下 降等，能够洳癒的时间已经快速接近，方法可能是透过 结合药物、细胞移植、体能训练与电子辅助装置。 在要求达到终极目标，即恢復瘫痪四肢的功能上， 虽然目前还在试验阶段，但已经有了令人鼓舞的迹象。 新泽西克里斯多福和芮夫瘫痪基金会（ Christopher and Dana Reeve Foundation）的研究部 门副主席郝利（Susan Howley）说：「这种事情非常复 杂，但我们相信问题可以解决。」 她说：「神经科学领域中部分最优秀与最聪明的研 究人员，正在思考修復嵴椎损伤，而且正在研究这件事 。这有很大的希望。」 当从大脑传送到肌肉的讯息，因为生病或嵴椎通道 受损而受阻遗失时，就会造成瘫痪，全面或部分瘫痪都 是。 在约20年前的近期，研究人员着重的重点不是在治 癒，而只是在让患者感到舒服一点。 英国慈善机构嵴髓研究（Spinal Research）研究 主任贝肯（Mark Bacon）表示，「有一种想法是，我们 出生下来就有特定数量的神经元，这些神经元死了，就 无法復活，这种看法认为，我们无法修復」这种损伤。 这种想法已经遭到推翻，不过可行选项还是没有改 变，即唯一认可的治疗方法是让身体康復，这种方法很 有效，但有所限制。 不过，在实验室中，特别的实验正在展开。这些实 验包括细胞移植与再生、移除嵴椎的疤痕组织、给予肌 肉电刺激以及连结人脑和电脑。 部分已进入临床试验阶段。在检查新药物或医疗技 术的安全性与攻效上，临床试验是歷时最久的过程。 一个很有希望但具有争议的创新方法，是使用是胚 胎干细胞，替换或让死亡或受损的中枢神经系统细胞復 活。 纽瓦克（Newark）干细胞公司（StemCells Inc） 董事长麦克葛林（Martin McGlynn）说：「我们对取得 突破抱持希望。」干细胞公司直接将干细胞移植到接受 试验的瘫痪患者嵴椎内。