北京外国语大学，简称北外，是教育部直属、“985”优势学科创新平台和首批国家“211工程”建设的全国重点大学。截至2012年，北京外国语大学已开设54种外国语课程，其中16种语言是国家唯一学科点，是中国讲授语种最多的高等学府。
北京外国语大学，前身是1941年成立于延安的中国人民抗日军政大学三分校俄文大队，后发展为延安外国语学校，学校建校伊始即隶属于中共中央直接领导。新中国成立后，学校归外交部领导，1954年更名为北京外国语学院，1959年与北京俄语学院合并组建新的北京外国语学院。1980年后成为教育部直属高校，1994年正式更名为北京外国语大学,是目前中国高等院校中历史悠久、教授语种最多、办学层次齐全的外国语大学。
七十余年来，北京外国语大学作为培养外交、翻译、经贸、新闻、法律、金融等涉外高素质人才的重要基地，取得了突出的成绩，为国家培养了8万余名高质量的涉外人才（1名诺贝尔奖得主）。以外交部为例，据不完全的统计，北京外国语大学毕业校友中，先后出任驻外大使的就有400多人，出任参赞的近1000人，北京外国语大学因此赢得了“共和国外交官摇篮”的美誉。
1981年11月，国务院学位委员会批准北京外国语学院英语、俄语、法语、德语、西班牙语、阿拉伯语6个专业为硕士学位授权点，英语专业博士学位授权点，王佐良、许国璋教授为博士生导师。北外因此成为中国首批具有硕士、博士学位授予权单位之一。 学校现设有14个学院：英语学院、俄语学院、高级翻译学院、国际商学院、中国语言文学学院、国际关系学院、法学院、亚非学院、欧洲语言文化学院、哲学社会科学学院、专用英语学院、继续教育学院、网络教育学院、艺术研究院；7个直属系部：德语系、法语系、日语系、阿拉伯语系、西班牙语葡萄牙语系、计算机系、体育教研部；65个研究中心（所）：中国外语教育研究中心、中国海外汉学研究中心、日本学研究中心、外国语言研究所、外国文学研究所、国际问题研究所、高等教育研究所等；1个教育部人文社会科学重点研究基地：中国外语教育研究中心；2个教育部非通用语种本科人才培养基地：欧洲语种群和亚非语种群；另有信息技术中心、图书馆等教学辅助单位。学校编辑出版《外语教学与研究》、《外国文学》和《国际论坛》、《中国俄语教学》四种全国核心刊物，此外还出版《英语学习》、《俄语学习》、《德语学习》、《法语学习》等刊物。学校有全国最大的外语类书籍、音像和电子产品出版基地：外语教学与研究出版社。
学校已基本形成了以外国语言文学学科为主体，文、法、经、管多学科协调发展的专业格局。其中外国语言文学是北京外国语大学具有传统优势的特色学科。学校开设54种外国语言，完整涵盖了欧盟国家23种官方语言和东盟10国的官方语言，是国内开设外语语种最全的大学，[16]其中16种语言是国家唯一学科点。各语种分别为英语、俄语、法语、德语、日语、西班牙语、阿拉伯语、意大利语、瑞典语、葡萄牙语、柬埔寨语、越南语、老挝语、缅甸语、泰国语、印度尼西亚语、马来语、僧伽罗语、土耳其语、朝鲜语、斯瓦希里语、豪萨语、波兰语、捷克语、斯洛伐克语、匈牙利语、罗马尼亚语、保加利亚语、塞尔维亚语、克罗地亚语、阿尔巴尼亚语、芬兰语、乌克兰语、荷兰语、印地语、乌尔都语、波斯语、希伯来语、挪威语、冰岛语、丹麦语、希腊语、菲律宾语、斯洛文尼亚语、爱沙尼亚语、拉脱维亚语、立陶宛语、爱尔兰语、马耳他语、孟加拉语、乌兹别克语、哈萨克语、祖鲁语和拉丁语[17]。北京外国语大学计划在“十二五”规划期间把语种增加到70个左右，至2020年增加到90种左右[18]。
学校开设专业62个，覆盖文学、法学、经济学、管理学和工学五个学科；有1个一级学科博士学位授予权（涵盖49国语言，12个二级学科）；12个二级学科博士学位授权点；6个一级学科硕士学位授权点，近40个二级学科硕士学位授权点；6个专业学位授权点，即翻译硕士专业英语（口译）、翻译硕士专业英语（笔译）、翻译硕士专业俄语（口笔译）、翻译硕士专业德语（口笔译）、翻译硕士专业法语（口笔译）和汉语国际教育；1个外国语言文学博士后科研流动站。4个国家重点学科（含培育学科），即英语语言文学、德语语言文学、外国语言学及应用语言学、日语语言文学。6个北京市重点学科，即俄语语言文学、阿拉伯语语言文学、日语语言文学、比较文学与跨文化研究、西班牙语语言文学、欧洲语言文学。
截至2011年，北京外国语大学共有全日制本科在校生4628人，研究生2106人（其中硕士生1746人，博士生360人），外国留学在校生1306人，博士后流动站在站10人，成人本专科在校生492人（其中本科337人，专科155人），网络教育本专科在校生7522人（其中本科5355人，专科2167人）。学校现有在职在编教职工1375人，其中教师总数（含辅导员）681人，国家级有突出贡献的中青年专家4人，享受政府特殊津贴113人，人事部新世纪百千万人才工程（国家级人选）2人，新世纪优秀人才培养（支持）计划 12人。
