结婚比单身更幸福吗？

顽固派浪漫主义者总是说“爱情是无价的”，但是两位欧洲经济学家却冒出来大煞风景，根据2002年英国《金融时报》报道，他们声称测量出了婚姻的货币价值，即一年的婚姻等同于10万美元的价格。

尽管婚姻幸福又有回报，但人们还是选择晚婚。

尽管可能存在这种潜在的回报，但如今的美国人仍然比过去任何一个时代都晚婚。伴随着越来越高的生活期望值，人们对结婚越来越不着急。根据美国人口调查局的数据显示，美国女性的平均结婚年龄已经从1970年的20.8岁上升到2003年的25.3岁了。此外，拜过高的离婚率所赐，更多的成年人选择单身。根据美国的人口普查数据， 2005年美国的单身家庭比1970年增加了90%。

过去三十年来，婚姻更多地成为一种社会选择，而非必需品，但是通过著名美剧《欲望都市》我们能够看得出，西方文化还是倾向于与伴侣共同生活。人类的动物本能本来就具有群居性，此外，一个普遍的观点是：寻找到自己的灵魂伴侣会令人更快乐，生活更有意义。这并非妄言，有科学研究表明已婚人士比单身人士挣钱更多，寿命也更长。婚姻对人的健康也很有益，美国疾病防治中心发现，比起单身汉，已婚人士更少地倾向于嗜酒或者成为大烟枪，头痛和心理问题也更少一些。

但是如果把一生的幸福赌在婚姻上似乎有点冒险。毕竟，如今完美伴侣白头到老的几率已经在逐渐下降——大约只有48%。尽管如此，心理学家指出，婚姻仍然是最可靠的幸福指标。在不同的国家和民族中，人们都认为婚姻比事业、社区或者金钱带来的幸福感都强。美国著名的调查机构皮尤研究中心(Pew Research Center)2005年的一份针对各个年龄层和性别的调查证实了这一说法，43%的已婚调查对象认为自己“非常幸福”，而只有24%的未婚人士有同感。

当然，任何优秀的研究者都知道，相关性不完全等同于因果联系。为了能使我们这个关于结婚是否比单身更幸福的话题讨论更有意义，我们必须要搞清楚：幸福和婚姻，哪个在前?是婚姻使人幸福，还是幸福的人才结婚?

一项对2万4千对德国夫妻的研究表明，新婚夫妇的确存在蜜月期阶段。一位来自美国密歇根州立大学的心理学教授通过15年来对夫妻幸福水平的研究发现，新婚后的夫妻幸福水平最高，但是随着时间推移，他(她)们的幸福感逐步降低到婚前水平。

是婚姻使人更幸福，还是幸福的人才结婚？

这就好比突然发一笔财对人的幸福感的提升程度。对那些手头紧张的人来说，金钱在短时期内能买来幸福。但如果你长期荷包满涨，金钱就失去了那闪烁的魅力。

这并不是对前面调查所说的已婚人士幸福感更高的否定。相反，这使一些心理学家推测，已婚人士更加幸福的原因不过是因为他(她)们婚前就很幸福。人们对幸福的感知取决于自己的遗传基因、个性和生活环境。而且，幸福的人往往更爱好社交，所以也更容易遇到愿意与之共度终生的人。

和生活中的其他事一样，随着时间的推移，人们往往会回到自己本来的幸福基准线上。上文中对德国夫妇的研究发现，这个结论也适用于那些丧偶的人群。但是研究者还推测，对于那些离婚后的人，回到原来的幸福基准线就有点困难了。根据调查，那些离过婚的被试者对生活的满意度有轻微的降低。

对婚姻的期望值也是幸福婚姻的一个关键因素。根据来自美国佛罗里达大学的一项研究，人们对婚姻的经营能力和对婚姻的期望值之间的关系非常重要，如果伴侣们希望婚姻能将他们带入幸福的乐园，那必须得有相应的经营婚姻的能力。正所谓，没有“没有金刚钻，别揽瓷器活儿”。

就像我们从以上的幸福调查中看到的，婚姻预示着美好的未来。但是一辈子的幸福保证所需要的远不只一句“我愿意”。婚姻并不会魔幻般地创造幸福，而那些尚处于单身状态的人们更应该重视起自己幸福能力的培养。