忍不住想血拼，说要瘦身、戒菸但又抗拒不了诱惑，常被归类为「没有意志力」，但其实是意志力耗损、自制力变差，而不是没有意志力！
据说，托尔斯泰小时候，打赌他的弟弟绝对无法在五分钟内脑中完全不想到白熊。结果弟弟输了，输给了人类的心理力量。我们以为可以控制自己的思想，其实不然。第一次尝试冥想的人多半会发现，不管自己多努力专注，还是会想东想西。我们最多只能部分的控制我们的意识流。
意志力有上限
欲望越多，消耗能力越多
实验证实意志力的确存在后，研究人员得到的结论，说明两件事：
一、你的意志力是限量供应，而且越用越少。
二、当你应付各式各样的事情时，你用的是同一批意志力存量。
你也许以为你有工作专用的自制力存量，另外还有节食专用、运动专用、还有专门用来对家人和颜悦色的自制力存量。可是，根据生萝卜实验的结果，两种完全不相干的活动（抗拒巧克力和解答几何学问题），消耗的是同样的能量来源，而这种现象一再获得证明。你一整天做的各种事情，彼此之间有隐藏的关联。你使用同一批的意志力来应付无奈的塞车、食物的诱惑、讨厌的同事、苛刻的上司、难搞的小孩。午餐时抗拒了甜点的诱惑，让你已经没有多少意志力来称赞老板难看的新发型。
我们可以把意志力的运用粗分为四大类。首先，是思想控制。有时可能抗拒失败，象是你终究无法不理会某件严重的事情，或者挥不去回响在脑海中的歌曲。可是，你也可以学会专注，动机强烈时更能做到。人们往往接受业已决定的结论，放弃最充分、最好的答案，以便保留意志力。神学家和信徒用滤镜看世界，设法让他们不可打折的信仰教条放诸四海皆准。销售高手会先欺骗自己；从事次级房贷的银行行员会努力说服自己放款给无收入、无资产的借款人不会有问题。
第二类是情绪控制，若是专门指心情方面，则心理学家称之为情感规范（affect regulation）。最常见的状况是，我们会设法摆脱坏心情和不愉快的想法，偶尔也会试着避免太过开心（象是参加葬礼或准备告诉别人坏消息时），有时，我们会试着维持生气（才能投诉、抗议）。情绪控制尤其困难，因为你很难经由意志来改变心情。你可以改变你的想法或行为，可是你无法强迫自己快乐。
妳可以对公婆彬彬有礼，但妳无法在他们表示要来妳家住一个月时，强迫自己欢欣鼓舞。若想挥去伤心和生气，人们会使用间接的策略，象是用其他想法来使自己分心、去健身房、或者冥想。他们看电视剧、狂吃巧克力或去血拼来麻醉自己，或者，干脆喝个酩酊大醉。
第三类常被称为冲动控制，这也是多数人认为意志力应该发挥的地方──拒绝诱惑的能力，象是酒精、香菸、肉桂卷面包、酒店小姐等等。严格来说，「冲动控制」这种说法不太对。你不能真的控制冲动。就连欧巴马总统这样超级自律的人都无法避免想要抽菸的冲动。他能控制的是他的反应：他应该不顾这份冲动、来片戒菸口香糖、或者偷偷抽根菸？（白宫表示，他通常能压抑点菸的冲动，但偶尔也有凸槌的时候。）
最后一类是研究人员所谓的表现控制：将精神专注在眼前的工作、找出速度和准确度的适当组合、管理时间、感到想放弃时坚持下去。
当人们需要做出某个重大改变时，若还想同时让其他改变一起进行，就会事倍功半。例如，想戒菸的人若想获得最大成效，就不要同时改变其他行为。若在戒菸期间还想节食或减少喝酒，则往往三件事都失败──因为意志力负担过重。
总之，不要列出像新年新希望那样的清单。每年一月一日，几百万人勉力起床，全都发誓今年要少吃点、多运动、少花点钱、更努力工作、让家里更干净、而且还要奇迹似的多几次浪漫晚餐、到沙滩去散步。
到了二月一日，人们看到当初订的新希望会备感尴尬。可是，我们不该悲叹自己缺乏意志力，而应该追本溯源：都是希望清单的问题。没人有足够的意志力做到清单上所有的事。
意志力能锻鍊
改变小习惯，就能有大进展
在社会科学家看来，锻鍊意志力乍听之下似乎不可行。不过，如果真有办法锻鍊意志力，则是好处多多。有一种训练方式是改变说话习惯，因为这也是根深柢固的习惯，需要加把劲才能改变。例如，你可以试着每个句子把它说完整。戒掉年轻人的口头禅，象是「like」、「you know」等等。避免使用缩写，每件事情都要说全名。好好的说「yes」和「no」，不要说「yeah」或「yup」、「nah」或「nope」。
每个人都了解自我控制的好处──总有一天，我们会需要它。可是，对于我们这些凡夫俗子，这一天何时才会降临呢？如果意志力有用完的一天，而诱惑又不断滋生，这项德行如何能恒久不灭？
不管你的目标是什么，进攻的第一步，都是要先了解第一章提到的两个基本观念：你的意志力供给有限，以及你做各种事情用的是同样的资源。如果你一夜好眠，又吃了健康的早餐，则每天一开始的意志力新鲜又饱满。但一天下来，各种事情逐渐将它蚕食殆尽。复杂的现代生活，让大脑更难同时兼顾这些耗用内心相同资源，但又似乎彼此不相干的琐事。
想想你一天的生活。一大早，你的身体还想多睡，你就勉强自己起床。勉强自己熬过塞车。面对老板或另一半碎碎念，或者店员明明说「稍等一秒钟」，最后却让你等了六分钟，你都得忍住不恶言相向。同事在沉闷的会议上废话连篇，你得维持有兴趣、警觉的表情。你憋着不上厕所。你强迫自己着手去做困难的计划。午餐时，你明明就想吃掉盘里全部的薯条，但最后却留下一半，或（跟自己讨价还价后）几乎一半。你强迫自己去慢跑，而慢跑时又强迫自己持续下去。这些不相干的事情耗损了你的意志力，让你无力应付他人。
意志力易耗损
极度挫折，就是一种警示
意志力耗损并不容易察觉，它会默默的影响你做决定。几乎没有人能「感觉到」做决定有多累人。选择晚餐要吃什么、放假去哪里玩、要雇用谁、要花多少钱──都需要意志力。就连假设性的决定也会耗损精力。每次做完困难决定后，别忘了你的自制力已经很薄弱。
另外也要记得，意志力的运用过程比结果重要。如果你企图抗拒诱惑、最后屈服，因为你曾经挣扎过，还是会耗损意志力。屈服并不会补充用掉的意志力，它只会阻止你用掉更多意志力。你也许一整天屈服于许多诱惑和冲动，但先抗拒、再屈服，最后还是会用掉许多意志力。同样的，只要是你自己觉得困难的决策，就算别人都觉得简单，也会使你感到疲累。你的理性自我也许很清楚你应该租一个空间足够、价钱负担得起的房子，但要放弃另一间景观绝佳的房子，还是会耗损你的意志力。
意志力耗损不容易「感觉」到。因此，你要留意自己身上出现的细微、不易辨认的讯号。事情是否比原来更困扰你？你心底的声音是否被放大，对任何事的感受都比平常强烈？简单的事情是否突然变得很难决定？如果你注意到这类感觉，不妨回想过去几个小时你是否耗损了意志力。如果有，尽量保留剩下的精力，同时也要对你的行为做好心理准备。
处于耗损状态时，挫折会让你更难以忍受。你比平常更可能说出你会后悔的话。狂吃、喝酒、花钱或做其他事情的冲动也会变得更难以抗拒。我们说过，减轻生活压力的最佳方式就是停止搞砸生活，但当你处于耗损状态时，你很可能会犯错、花了不该花的钱、更多人际关系需要修补、更多肥肉需要甩掉。缺乏精力时，不要做出重要决定，因为此时你会选择短利，延迟成本。你可以调高决策的长期后果的重要性，以做为平衡。为避免自己屈服于不理性的偏见或懒惰的捷径，你要想清楚你的决定理由，并思考它们是否有道理。
（本书摘自第一章、结语）
书籍简介＿增强你的意志力
作者：罗伊．鲍梅斯特（Roy F. Baumeister）、约翰．堤尔尼（John Tierney）
作者简介＿鲍梅斯特
意志力领域的研究权威，他任教于美国佛罗里达州立大学，并主持该校的社会心理学计划。他发表过450多篇科学方面的文献，一直是全世界论文引用率最高的心理学家之一。
作者简介＿堤尔尼
为《纽约时报》的专栏作家，负责科学专栏「发现」（Findings）。其作品曾获美国科学发展协会（American Association for the Advancement of Science）和美国物理协会（American Institute of Physics）颁发奖项。
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