时间一直是我们生命体验中的不变要素，影响我们跟工作、家庭与自己的关系。为了体验人生的不同层次，你必须做出抉择，每天给自己更多的自由时间。时间管理不是要你做更多事；相反地，时间管理是要你做生命中最有意义的事。
时间虽然免费，但却无价。
你无法拥有它，但你可以利用它。
你无法保有它，但你可以花费它。
一旦你失去它，就再也找不回来。——哈维．麦凯（Harvey Mackay）， 全球顶尖演说家、千万畅销书作者
简单地说，七分钟方案是一套生活系统，让你得以避开混乱，享受自由、有意义的生活。你将学会如何规划日子、利用时间，也将学会如何训练大脑，聚焦在生活最有意义的事情上。你将学到的策略，会让你有能力做出正确抉择，将自己打造成理想中的人。最终结果便是，你会体验到更有意义的人生。
说起来，七分钟方案其实跟我自己的人生密切相关。大约在二十年前，我发现自己对人生有更多的期望，这跟我的信仰有关，我想要重新寻回对上帝的信仰，我想认识祂，让生命反映出我跟祂的关系。我想要灵魂重新活过来，我要在每个崭新的一天中，都能感受到心跳兴奋的悸动。我想要浑身充满活力，因为我的生活与我服膺的价值观合而为一。我想要接受挑战，让自己在智识上不断学习与成长。
自此之后，我逐渐发掘真正的自己，了解哪些东西对我更有意义。我在这趟旅程中，发现了七分钟方案的原则，这令我了解到一件事，那就是对我来说，意义不光仅是来自于自我发现或个人发展，也来自于周遭人们的需求，以及我自己想帮助他们成长、活出丰富生命的欲望。
自一九九三年起，我已经教导数千人关于时间管理的原则，从金融服务业的主管、药厂业务经理、医院资深主任，到非营利组织领导人与大学生等，有男有女，各年龄层在内。七分钟方案奠基于一套立论扎实的架构，拥有实用的工具。多年来，不同年龄层的人们，不断使用这些工具，使得它们的发展更加完善。如你所想的，许多观念一开始乃是以协助人们改善时间管理技巧为出发点，但这套微行动方案的重点，不光在于让效率更精进或生产力更高，它的真正目标是协助你活出充满意义、目的与效率的人生。一旦从混乱的生活状态中解脱出来，人们忽然在一夕之间就有办法去追梦，体验生命的喜悦，重新找回生活的兴奋感。
时间一直是我们生命体验中的不变要素，影响我们跟工作、家庭与自己的关系。为了体验人生的不同层次，你必须做出抉择，每天给自己更多的自由时间。时间管理不是要你做更多事；相反地，时间管理是要你做生命中最有意义的事。
为什么是七分钟？
你的注意力可以维持多长的时间？在我第一本关于时间管理的著作《七分钟的差异：从小步骤到大改变》(The Seven Minute Difference: Small Steps to Big Changes)，我提到好几份研究指出， 因为看电视的关系，美国成人的注意力，平均只能维持七分钟。现在，电视人口已经跨越好几个世代，许多人都是看电视长大的。根据二○○九年尼尔森公司(Nielsen)的一份调查报告指出， 美国人每个月平均收看一百五十三个小时的电视，也就是每天超过五小时。看电视时间这么长， 加上电视节目七分钟就被广告打断的模式不断重复，我们的注意集中度因此受到影响，也就一点都不令人意外。这个短到只有七分钟的注意力，随后不断有广告干扰，让我们一次次陷入难以长时间专注的困境。
但注意力不集中的问题，电视只是部分原因而已；事实上，在此刻就有上百万件事，同时竞争着你的注意力，比方说，手上要开会讨论的项目、桌上那叠文件，还有饿到咕噜叫的肚子等。然而，大脑能力有限，无法处理这一切讯息。为了因应这些状况，大脑不断从一件事跳到另一件事，结果便显而易见：项目进度落后、心中有股无法言喻的渴望感、社交关系没有受到照顾、目标未达成。
为了体验有意义的人生，你必须有意识地选择，选择每一刻要将注意力放在哪里。你选择聚焦的内容，决定你能享受到多大的成就感、效率与成功。可惜的是，我们多数人都汲汲营营于生活，以致未能花时间来厘清价值观、优先要务与目标。由于这些关键生活要素未能确定，我们陷入泥沼，生活支离破碎，总是无法感到满意。这本书引导你厘清自己真正渴望的生活方式，帮助你学会如何透过自己服膺的价值观、确认好的优先要务、设定清楚的个人目标，来过滤你的选择，好让你得以专注生活，将每一刻都活得淋漓尽致。
该怎么做，才能提升专注力？强力聚焦于能改善生命的计划与活动上？我相信，你可以在七分钟内大步跨出，因为在日常生活中采取的微小行动，都能涓流成川，改变人生的方向。我将这些小行动称为「七分钟微行动」(the 7 Minute Microactions)，你会发现这些微行动既简单，又具备改变生命的能力。
一连串的小作为，改变你的人生
生命是由一连串小作为、小选择与小决定所组成，我将这些元素称为「微行动」。微行动很重要，因为微行动让我们向前行；它们是起跑点，是停滞或前进的分水岭。微行动有加乘效果， 如果你采取了一项微行动，例如回电话以协助完成一项项目，表面上看起来虽然似乎微不足道， 但随着时间流转，一连串有心推动的微行动，将会汇整成一个转折点。微行动因为分量小，所以不会让你喘不过气来，比较容易办到。
只要你的想法与行动，能够做点微小的改变，人生就会大大不同。七分钟微行动方案如此简单，以致人们忽略它们的效用，但它们可是造成平庸或优秀的关键因素。以我个人的经验为例， 我用简短文字写下我追求的人生目的，光是这项微行动，就让我的个人与职场生活出现重大转变。不过，微行动可以有很多不同的型态，包括：
规划每天的待办事项。
感谢同事的工作好表现。
在会议空档，找到时间来整理思绪。
准时或提早到达会议。
每周写两封感谢函。
每次读十页的书。
提早十五分钟起床。
吃更多水果。
喝更多水。
当这些微行动成为日常生活习惯时，它们的潜力就会进一步被激发出来，帮助我们成长，大幅提升工作与家庭生活的效率。微行动是每天都能采取的小步骤，能带着你成长，很好管理、容易达成，效力会随着时间拉长而加倍。正由于如此简单就能做到，只要专注实践微行动几天，便能立竿见影、看到成效。
让我们来看看我朋友约翰．亚诺德(John Arnold)落实微行动的精彩案例，仅在四十天内， 他就成功扫除了生活中的混乱，以及过度无当的一切，而他只不过是采取了一项微行动而已。简单地说，在这四十天当中，亚诺德每天都会将不再需要的东西，放进一只购物袋中，然后帮这些东西找个新家，或是拿去丢掉。结果是，他将屋内、办公室、车库与两台车内的所有空间，彻底清得干干净净。
微行动为亚诺德创造的，不仅是实体的转折点，让他的生活环境更整齐、有序，还为他带来心理的转折点，让他以全新心态来看待物质的东西。亚诺德说：「我学到一件事，那就是我拥有的的一切东西，都占据我生命的一小部分。我跟物质东西之间的关系彻底改变了！现在，我对生活中可以容忍的杂乱程度有基本底线。以前你如果告诉我，我可以在四十天内全部整理好家里与办公室，我绝对不会相信你。但是，一次整理一袋东西，可就容易多了！」
微行动已经改变我的人生，它们也能协助你改变你的人生。这些一秒之间即可做出的决定， 影响你将注意力集中在哪、你会如何专注过生活，以及你利用时间的方式。在这本书里，我会更深入介绍这些改变生活的力量，我们需要利用工具来好好掌控注意力，将注意力带回当下的时刻。你可能早就已经利用许多工具，协助自己专注于手头上的任务，这些工具可能包括：
纸本行事历。
电子行事历，如微软的Outlook 等。
智能型手机，如iPhone、黑莓机与Android 手机。
手写待办清单。
便利贴纸条。
语音提醒。
电子邮件提示功能。
戴在手腕上的橡皮圈，提醒自己不要忘记某件事。
这些东西，都是你的「周边大脑」，协助你的大脑捕捉、储存讯息，让你记得需要完成的任务。我们的大脑似乎总是以飞速运转，导致我们在生活体验到的是一波接一波的混乱，而非有条不紊、依序发展的事件，这让我们难以招架。于是，你试图依赖一些工具，想在混乱生活中重建秩序；毕竟，身为人类的我们，都有寻求简单与秩序的天性。
不幸的是，若是缺少一套能让这些信息变得井井有条、容易理解的生活系统，这些工具其实是抑制、而非提升你的效率。当下列这些状况出现时，你就知道你目前使用的工具与系统并未奏效：
电子信箱总是爆满。
你找不到写有重要客户电话号码的便利贴。
你写好的待办清单不见了！而新待办清单的第一项，就是再想一次旧待办事项有哪些。
看到行事历上的约会，就让你在心里喊苦，因为你宁可将时间花在完全不同的事情上。
如果你现在的「周边大脑」无法发挥成效，你并不需要更多的时间管理工具与系统，你需要的是一套生活系统、一套解决方案，而这就是这本书的目的。本书将带领你有意识地选择利用时间的方式，协助你重新找回对想法与注意力的主控权，让自己能专注在真正重要的事情上。我的目标并非教你如何提高生产力——谁想要在令人失望的生活中，变得更有效率，结果只是更忙碌不堪又充满压力？绝对没人愿意这样过生活！本书希望你学会如何利用时间、精神与脑力，真正实现理想中的自己，如此才能体验到心中渴求的人生。
你的大脑拥有恣意梦想、驰骋创意、不断创新及成长的潜能，这些都是创造真实、有意义、可持续改变的重要因素。在我们更进一步讨论之前，我想要跟大家简短说明大脑的运作方式，因为了解自己有改变的能力，便会让你想要尝试改变——想要彻底觉醒。
作者：艾莉森?路易斯
本文《走吧！去做你真正渴望的事》
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