看到小孩顽皮、好动、讲不听的时候，您会暗中怀疑他是「过动症」吗？这个因为「过度简称」而常造成「误导」的病名，全名是—「注意力不足过动症」(Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD)（为方便阅读，后文皆使用ADHD）；病名如此落落长，实在是不得已。原因如下：
ADHD共有「三」大症状
1. 注意力不足（最核心）：容易分心、恍神、无法专心、难以维持注意力、抓不住重点、该注意的没注意、无法遵守指令、忘东忘西、没听别人讲话。
2. 过动：多话、乱动乱扭坐不住、静不下来、不该离席时起身走动、任意攀爬或跑跳、常常处于活跃状态。
3. 冲动：没思考就冲口而出、动念就出手、难以控制自己的行为。
如果将ADHD简称为「过动症」，那就只抓到比较末节的症状，反倒忽略了核心症状—注意力不足；而误以为只是小孩调皮、不守规矩，是故意捣蛋或是家教不好，自然不会考虑这可能是需要治疗的疾病。
ADHD是「大脑」的疾病
「注意力不足」有两个层面：首先，在「筛选注意对象」上有问题的话，会出现「该注意的不注意，不重要的却紧抓不放」的现象；另外，要是无法「维持注意力」的话，解决问题的能力就会受影响。
「注意力不足」与「大脑前额叶」（下图绿色区域）的回路有关。
前额叶的神经活性「过低」
所有的讯息一涌而入，但对大脑来说都很微弱，根本分不出轻重大小。在无法辨别哪个是该注意的，需要立即处理； 哪个不重要，可以忽略的情况下，ADHD患者常常卡住、想半天，呈现恍神的状态。
前额叶的神经活性「过高」
当压力过大时，涌入的每个讯息都在大叫着：「选我！选我！」每个都很吵，但是哪一个才真的重要？大脑还是分辨不出来，陷入左右为难。在这种状态之下的ADHD患者常感到焦虑、烦躁、忧郁、失眠，甚至为了舒压而酗酒、抽菸、嗑药。
前额叶负责理性判断与剎车
大脑就像一家公司，部属负责提案，高层负责审查。如果提案送审通过，就会分发执行；如果审查驳回，提案就会不了了之。每当大脑产生出「意念」，执行之前会被送去前额叶审核进行「理性」的审核。
如果前额叶的功能不彰，大脑理性煞车的力道就会不足，以至于无法及时制止不适切的意念，让它一溜烟就直窜到动作执行区去。所以，ADHD的患者除了注意力不足外，也很常见暴冲、过动、白目的言行。
ADHD症状会随「年龄」发展
ADHD（注意力不足过动症）之症状发展
学龄前（<6岁），常见ADHD患者很皮、讲不听、横冲直撞、打骂也没效...，就像上图中的「过动」（深蓝色）与「冲动」（浅蓝色）两条线，自小就处于高点。「不专心」」（绿色）则是小时候不明显，但随着年纪愈来愈大，愈来愈严重，尤其是进小学开始唸书之后，很难不注意到。
「冲动」与「过动」通常在唸书之后开始下降，青春期之后就不太明显了，以至于很多人误以为ADHD长大就会自行痊愈—可惜，那只是表象。ADHD的核心症状—「不专心」还在，而且，通常终身持续。所以，很多成年人深受着「注意力不足」之苦，却搞不懂自己究竟怎么了；而社会普遍误认ADHD是儿童期的问题，而不太能理解成年ADHD患者的困境。
ADHD的病因
目前研究显示，出生后脑部逐渐发育，到 6 岁时脑细胞与细胞间连接的「突触」 (synapse) 的发展才到达顶点。所以，幼儿因脑部未成熟而无法长时间维持注意力，实属正常，不要太过担忧。往往6岁以后，脑部已成熟到可以「维持注意力」，并且发展出「计划能力」，可以接受正规教育了。
大脑神经突触修剪不当
大脑也像一个园丁，照顾着小树苗，帮助它们茁壮，等树丛长到某种程度之后，就得开始修剪塑型；否则，脑部这个美丽花园，恐怕会变成丛林。所以，即使6岁之后，脑细胞突触还是继续发展，但「修剪」突触的速度会更快。ADHD可能就是大脑在「修剪」时出了差错，没修掉该剪的，却老是剪到不该剪的；目前认为「不当修剪」是ADHD的病因，所以脑部功能受损，以至于注意力不佳、认知与执行能力受损。
ADHD与「基因」有关，与「教养」无关
ADHD是「大脑」的疾病，外在环境顶多影响ADHD症状的表现，无法导致发病。所以，没有人有错，也没有人需要对此负责。目前的研究只有发现，有ADHD家族史的人，得病的机率比较高。或许，要怪就怪「遗传体质」吧！
ADHD 的「药物」治疗
因为脑神经活性不足，脑筋钝钝，无法专心，也无法维持注意力...，这时需要的，就是一点点的「提醒」。所以，治疗方式就以「神经刺激剂」来唤醒脑部，激活脑细胞。
ADHD 药物 - 短效型刺激剂
最早的药物是「短效型」的，药效约3~4个小时。所以，早上服用一次，药效接近中午就过了。中餐时需要再补一次，以维持下午的专注力。晚餐以后便不建议再服用，因为毕竟是神经刺激剂，可能会影响夜眠。
由上图的上半部，显示在服药后，药物浓度（橘色线）会迅速提升，然后下降。比对下半部图示，多巴胺（神经传导物质，深蓝色线）被药物频繁激发，叮叮当当着「敲」着大脑，让人保持觉醒。一旦药退了，突然就一片空白，回到原状，需要再度服药。
ADHD的学童早上出门前，因为有家长盯着吃药，通常上午的学习状态良好。问题是中午时分，孩子们往往顾着玩耍打闹，即使药就放在书包里也不记得补服，下午的课程就变得浑浑噩噩，跟早上的表现简直判若两人。
近年来，透过「缓慢释放」的制药科技把药物变成「长效型」，早上由家长盯着ADHD学童服用一颗，中午不需要再服用，药效就能维持到傍晚下课，既方便又有效。（如下图）
ADHD药物 - 长效型刺激剂
ADHD的药物不是「毒品」
有些人自行脑补，说ADHD的用药methylephenidate的结构与「安非他命」 (amphetamine)相似，所以服用ADHD的药物就是在「毒品」，这根本就是严重误导。
ADHD的用药只阻断神经传导物质（多巴胺，正肾上腺素）的回收，使其浓度提升，刚好能激活脑神经功能，让患者保持警醒，增加专注力，提升学习能力。相对上，安非他命不仅阻断神经传导物质的回收，还进入脑细胞里，加速细胞释放大量的神经传导物。如果ADHD用药像滋润土地的「甘霖」，安非他命就是会酿灾的「暴雨」，两者是天壤之别。所以，千万不要再以讹传讹了。
ADHD的药物不是「聪明药」
也有人突发奇想，既然ADHD用药可以改善患者的课业表现，那应该可以当「聪明药」吧？
请大可死心吧，药物只能让ADHD的脑部功能会「正常化」，对于非ADHD的体质者，只会出现身体不适，没有提升脑部功能的效果。所以，请别幻想有「聪明药」了，甚至想要偷吃ADHD的药物，那会有反效果的。
ADHD 的「非药物」治疗
「药物」确实是目前公认「效果最佳」的治疗方式；但是，就是不想要服药，或是希望能够更好的话，有其它的治疗方式可以考虑吗？
以下是非药物治疗法的优缺点与疗效的总整理：
1. 认知心理治疗：「可能」有效。说白话就是「有的人有效，有的人没效」-- 谁有效谁没效，恐怕无法预测，做了才知道。
缺点: 耗费时间与人力。
心理治疗都是用「人」去治疗「人」的，用「专业人员」去治疗「病人」，属于一对一的个别处置，治疗经验无法大量复制，成本相当高。家长、患者、治疗师三方都要耗费很多的时间与心力，要做足心理准备与充分配合，效果才会好。
家长请别要求治疗师提供「夜间」或「假日」时段，以让自己与小孩不需请假。治疗师的工作不轻松，请给予他们应得的休息。所有的心理／职能／物理／统合感觉治疗，都需要家长共同参与，治疗的时段有限，治疗师只能示范该怎么做，家长要跟着学，回家后亲子间反覆演练，效果才会好。
健保对于此类治疗的给付并不宽裕，医院能提供的资源远少于实际需求。治疗师永远有做不完的个案。即使等很久终于排到了，能接受的治疗次数也有限，无法做到满意为止。所以，如果经济允许的话，也可以考虑到专门诊所进行「自费」治疗。
2. 减敏：会不会是「过敏」导致小孩不舒服，才会过动？如果找出过敏原，加以避免的话，效果如何？
学龄前：有可能会改善
不过，ADHD通常也要到学龄期（6岁）才能确诊，学龄前的症状到底是过敏？还是ADHD？恐怕很难辨别。
学龄期：效果不明显
上小学之后，家长不要太期望能够用减敏法改善ADHD的症状。
3. 食疗：
糖：无论如何，少吃为宜
铁、镁、锌： 效果「存疑」
鱼肝油： 效果「存疑」
食疗与营养品很多，但通常仅有个案报告，目前尚缺乏大规模研究以证实疗效。
结论
1. ADHD是大脑的疾病，不是教养的问题，也不需要归咎给谁。
2. 如果ADHD的症状严重到影响学习与人际关系，请找精神科医师评估。至于适合哪种治疗，请与医师讨论后决定。
3. 如果想要有效改善ADHD症状，建议优先尝试药物治疗。至少，那是通过药物试验证实有效的，而且别人已经当过白老鼠了。
4. 如果考虑进行心理治疗，请家长与个案都要有心理准备，投入心力与时间配合，才能达到最好的效果。
5. 营养品／食疗...等等，各人随喜。因为不算「药」，效果难以确认。
现任：（新北市芦洲）福田诊所 身心科医师
学历：高雄医学院医学系
阳明大学卫福所硕士班
慈济医研所博士班 毕业
经历: 慈济医学中心精神医学部 部主任
玉里荣民医院精神部 部主任
医劳盟秘书长
著作：《美丽心境界》、《守护仁者心》(经典杂志出版社)
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