1850年，美国北方的工业革命基本完成，北部各州建立了一系列的工业体系，工业总产值达18亿美元，排名世界第四。
而美国南部各州是以农业种植园为主的经济模式，在种植园里劳作的是大批的黑人奴隶。
到1860年，美国南北各州在西部开发问题上产生了严重的分歧，北方各州主张在西部地区建设工厂，南方各州主张在西部地区建种植园。
南北双方就西部开发问题由相互争吵很快上升到武装冲突，一言不合就开打了。
1861年，美国南北战争爆发。
经历过美墨战争的南方军队作战经验丰富，并得到了英国和法国的大量援助，他们的总司令是杰出的将领罗伯特·李。
战争第一阶段，南军接连取胜，北军连遭失败，罗伯特·李将军指挥南军一度兵临华盛顿。
战争进行到第二阶段，美国总统林肯陆续出台了扭转战局的政策。
先是宣布武装黑人，颁布《解放黑人奴隶宣言》，这个消息传到南方，成千上万的黑人奴隶逃往北方，加入到北方军队中作战。
然后就是颁布《宅地法》：交10美元，就可以在西部获得一块64公顷的土地（相当于970亩）。五年后，土地归个人所有。
1863年7月，南北军队在葛底斯堡会战，北军击败南军，战争开始向北方倾斜。
1864年，林肯任命骁勇善战的格兰特为北方军队总司令，并晋升格兰特为中将，这是当时军中最高军衔。
1865年初，北军节节胜利，大批黑人逃向北方，南方种植园经济崩溃，南军面临严重的粮食和弹药短缺。
不久，格兰特指挥北军包围了罗伯特·李的部队。
南军弹尽粮绝，罗伯特·李决定投降。
1865年4月9日，投降仪式开始。
投降仪式在阿伯马托克斯的一个小木屋里举行，美国内战的第一场战役，马纳萨斯战役就是在这家主人的后院爆发的。
有意思是，美国内战争从他们家后院爆发，在他们家客厅结束。
美国内战中统帅南北方军队的两位将军见面了。
罗伯特·李将军穿着全新的军装，腰间挎着镶着宝石的佩剑，骑着一匹枣红色的战马疾驰而来。
尤利塞斯·格兰特将军，穿着普通的士兵服，腰间没有指挥刀，恭敬地站在小木屋前迎接李将军的到来。
俩人一见面，格兰特将军回忆起当年在罗伯特·李将军的麾下，在墨西哥奋勇作战的场景，说：“将军，您还记得我吗？我是格兰特”。
罗伯特·李将军说：“我记得你，你那会儿应该是中尉。”
格兰特将军不忍心让美国最伟大的军人投降，所以他一直不切入正题，俩人一直在闲聊。
最后还是李将军说：“我今天就是来向你投降的。”说着解下自己的佩剑来，递给格兰特，说：“我投降”。
格兰特马上把佩剑给推过去，说：“李将军，把您的佩剑收起来吧。在美国，没有人能接受您这份沉甸甸的荣誉。”
罗伯特·李将军长叹一声，收回了自己的佩剑。
在战争当中的，胜利的一方没有骄傲自大，失败的一方也没有低声下气。
接着，李将军跟格兰特将军说：“我投降可以，但是我有一个请求。败军不可受辱，我的士兵虽然投降了，但你不能把他们当战犯。”
格兰特说：“李将军，请您放心，我们都是同胞兄弟。”
李将军接着说：“我的士兵还要把他们的马给带走，因为他们都是农民，回家了，马还能拉货，还能耕地。我得为士兵们的生活考虑。”
格兰特说：“我同意。”
李将军又说：“士兵的随身武器也要带走。内战刚结束，路上不太平，他们必须带上武器防身，我才能放心让孩子们回家。”
格兰特将军说：“可以。李将军，我还要给每个军官和士兵一份有我亲笔签名的信。信上面会写，他们是放下了武器的平民，任何人不得追究，不得骚扰。”
格兰特将军亲自起草了这封信，签名之后，印发给南军士兵人手一份，以保障他们的家庭安全和个人的尊严。
此外，格兰特还下令向罗伯特·李的军队提供了近3万份口粮，罗伯特·李听到后连声说：“太多了，太多了”。
因为此时他手下仅剩9000多士兵了，很多南军士兵在被包围前就已经逃跑了。
后来，事实证明了美国政府信守了当时的承诺，无论是普通士兵还是前线军官，南北战争结束以后，没有人坐牢。
南方军投降的消息传到华盛顿时，白宫正在举行晚宴。
得知这个消息，林肯总统的夫人马上和在场的宾客说：“女士们！先生们！我们的敌人投降了！”
林肯立刻打断夫人的讲话，说：“夫人说的不对，投降的不是我们的敌人，而是我们的同胞。”
战争结束之后，林肯说服了国会，政府要帮着重建南方。可惜林肯没有看到南方重建的那一天。
南军投降后的第五天，1865年4月14号晚上，林肯总统在华盛顿的福特剧院里被人刺杀。
在对待南方的旧政府官员和军人的问题上，美国政府也是同样的态度，没有人成为战犯。
昔日南方的总统戴维斯，只被监禁两年便获得假释，其后他经加拿大去往欧洲旅行了。
退役后的罗伯特·李将军接受了华盛顿学院院长的职务。但是，这个学院依然倔强地不招黑人学生，一直到1966年。
今天的这个学院是“华盛顿与李大学”，门前依然耸立着罗伯特·李的铜像。
在如今美国的西点军校里，矗立着美国历史上四位将军的雕像，他们是罗伯特·李、格兰特、麦克阿瑟和巴顿，排第一的居然就是这位叛军总司令：罗伯特·李将军。
美国人对待内战的这种宽容的态度值得人们反思，也值得每一个国家学习。聪明的人懂得善待别人，不揪着别人的错误不放。
美国内战留给世人的思考，也许不是消灭了奴隶制，而是渡尽劫波兄弟在，相逢一笑恩仇。
一场历时四年多，造成75万名士兵阵亡，40多万士兵伤残的战争，还有无法准确统计的上百万平民的伤亡，曾经在战场上你死我活厮杀的敌对双方，最后竟然是相互挥一挥手就结束了。
美国历史上最残酷、最血腥的内战，就这样平静地画上了句号。
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