曾经繁华过、现已消失的一条无锡百年老街——无锡观前街（转）
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无锡观前街 我看到过一个年轻人，在听到说无锡曾有过一条观前街时，就像是听到了外星人到了无锡似的，瞠目结舌。这样的年轻人还不在少数，他们只知道苏州有一条有名的观前街，就在苏州玄妙观之前，而无锡几时有过观前街呢？在哪里？
无锡的观前街在上世纪50年代初还在，是位于城中洞虚宫前的一条古街，就在老市图书馆的南面。要不是人民路拓宽，它不会很快在无锡城区地图上消失。
百年老街 查无锡县志，到康熙年间（1662年至1722年），无锡城内出现了观前街，但还不叫街，只是叫“观前巷”。康熙《无锡县志》：“观前巷，通八儿巷。”到了乾隆年间（1736年至1796年），无锡城内的观前街正式登场了。乾隆《无锡县志》：“观前街，通八儿巷。”到了光绪年间（1875至1908年），无锡的地图上标出了观前街，光绪《无锡金匮县志》：“八儿巷，观前南至大娄巷，旧名新通巷。”“东门街，自寺巷东经观前街”，“寺巷，清宁巷北，东为观前街。”
锡观前街真是一条百年的老街了。
3、洞虚宫 无锡观前街所以之有名，一是它的地理位置。上世纪四十年代，中山路路段纵横无锡城的南北，而观前街则横贯东西，自东城门进熙春街，经观前街、连东、西两大街至西城门。二是它身据无锡的闹市区、市中心。苏州观前街得名于它在玄妙观之前。无锡观前街得名于它在无锡洞虚宫前。
洞虚宫，最初名青元宫，创建于梁大同二年（536），位于无锡东乡胶山，后荒废；约在宋大中祥符三年（1010）重建于城中心崇安寺左侧，得到了酷爱道教的宋真宗的御笔题名，改名“洞虚观”。后又更名洞虚宫。在北宋庆历年间、元代至元年间和明万历年间，洞虚宫曾经三度毁于火灾，后又三度重建。这时洞虚宫拥有三清、玉皇、雷尊、七元、真武、三官六殿宇，后又复增太乙、生长两殿及魁星、玄都、涵碧、吟仙等数座楼阁，清康熙三十二年(1693)，邹性善等人集资缮修玉皇殿，蔡贞女建左侧诸天殿，乾隆九年(1744)，邑人邹文锦建右侧诸天殿，咸丰十年(1860)，宫宇全毁，同治十三年(1874)，重建三清、灵官、火神、祖师等六殿，光绪二年(1874)，道士秦瑞芳集资重建玉皇殿。最后一次重建后的洞虚宫，形成了与崇安寺释道并列的格局。“僧道两院长廊相连，屋舍相接，规模宏伟，共有房舍五千零四十八间”。
玉皇殿是洞虚宫的主体建筑之一，1986年玉皇殿被公布为无锡市级文物保护单位。洞虚宫雷尊殿和火神殿就是我国著名民间音乐家阿炳的故居。阿炳他不仅出生于此，大半辈子生活于此，而且许多名曲创作于此，最终又逝世于此，此处整体已定为阿炳故居并加以保护。现为国家级文物保护单位。
当年崇安寺、洞虚宫，形成佛道文化的交融。这里早晚木鱼声声，馨铃不断，香烛旺盛。拜佛的、求仙的、做法事的、进香的，络绎不绝。天王殿前有一块空旷场地，几乎是每天都有卖拳头、变戏法、活猻出把戏等杂耍表演。再是崇安寺一早上的菜市场，午后的皇亭小吃的市面，葱油鸡子大饼、油豆腐线粉鸭血汤、桂花糖芋头、五色汤团和油余鱿鱼等各色小吃，真是无锡城里的第一热闹的地方。
到正月初九，是玉皇大帝的生日，无锡人就游崇安寺。无锡十大神庙老爷出会都要到崇安寺洞虚宫的玉皇殿虔诚跪拜，一时人头济济，盛况空前。
这样，当年观前街店铺林立，人头攒动，摩肩接踵，一派繁华景象。名气是响当当了。
无锡观前街，观前街地面是铺设一色长方形地砖，形成人字型花纹，路面平整，不易滑倒。
（ 观前街东段。可以看见路北面的图书馆钟楼）
观前街全长327米，有老店、名店76家。自中山路至新生路（由西向东），坐北朝南的店铺有:勤生酱园槽坊、日新水果店、永源大药房(西药)、寿康国药号、高顺兴面店、古崇安寺、恒春堂慈善机构、杨添兴菜馆、翡翠珠宝店、陈氏弹花店、陆氏奶牛公司（据说只有两头奶牛）、无锡病理化验所(李静华、徐元藻开设)、迎春园菜馆、袁氏巧玲珑花扎店、真善美口琴店、绿宝金笔店、陆荣兴花圃、陈公兴煤炭店、名医金针王荫堂、雷杰电料商行、大中华糕团店、涌大昌酒酱米店、阙源盛烟店(图书馆路)、洞虚宫古井、新风时装店、平氏裱画店、古籍书店、 中华化验所(曹天球、曹凤英开设)、孙思泉香铺店、锡光中学、陆懋如诊所、王xx缝纫店、孙xx制鞋店，徐xx圆作店，直到新生路口。
自中山路至新生路，坐南朝北店铺有:石源盛秤店、蔡氏白凤丸、大森阳南北货店、无锡《晓报》报馆、聚乐园菜馆、张源兴烟店、水产店、陆右丰酱园槽坊城中分号(清宁巷口)、金菩菩熟肉店、萃芳斋糖果糕饼店、x氏老虎灶(楼上设茶馆)、贺天元国药号、周信昌零剪店、鸿鑫园菜馆、文记素斋馆、青隆兴牛肉馆、元昌酒酱米号、朱记理发店、文记早面店、蓬莱书场，朱墨兰寓所(县参议员)、甡(shen)泰昌蜡烛店(连作坊)、X记电料商店、雅叙书场、xx小卖部、朱鸿兴红木家具商店、时尚成衣铺、胡云记饮具商店、崔盘金饭店、x记制品店、蒋荣芳白铁皮店、新鲜水果店(图书馆路)、苏鑫记馄饨店、xx酒酱店、X记弹花店、xx翡翠珠宝店、陈永清骨伤科、X记皮箱店(附定制精工皮件皮箱工场)、民宅、丰收糕团店等，直到新生路。
白天是寺庙经济的繁荣，入晚，观前街西口、崇安寺的山门口，有汽油灯高悬，传出咣咣的小锣声，僻啪僻啪竹板声，这是无锡的“小热昏”登场了。只见两个表演者站在长条凳上，说噱逗唱，用《说新闻》、《无锡景》、《醒世曲》、《紫竹调》、《叹五更》、《夜夜游》等九腔十八调唱一出出的滑稽段子，吸引了一大批刚吃过夜饭的看客，还有爱轧热闹的“老小”（那时的学生们的学习负担，还没有像现在那样的重。）常常轧得里三层、外三层，人头济济。笑声、吆喝声，阵阵不断。“小热昏”几段唱完，就开始他们的生意，卖各色梨膏糖。很多老无锡，是一生难忘那小热昏。
观前街上还有两爿有名的书场，吴地将评弹演出的场所叫书场。观前街上有陈盘荣开的蓬莱书场和曹云鹏的雅叙书场，请的都是书坛上的响档。尤其年终来临之际，请来各路名家来书场会书，有评弹皇帝严雪亭、评弹皇后范雪君。魏鈺卿说的《啼笑姻缘》是百听不厌；范雪君父亲范玉山说的《济公传》，是活灵活现，常常令听众听得前俯后仰，笑痛肚皮。刘天韵说的《祝枝山看灯》，朱雪琴、郭彬卿弹唱《珍珠塔:七十二个他》，更是琴调味道浓浓，加上郭彬卿琵琶的烘托，真可谓珠联璧合，韵味十足。张鸿声说的《英烈:常遇春马跳围墙》，更是出神人化。
观前街西口、崇安寺的山门口，还是我国著名民间音乐家阿炳的活动地。难得的机会，老无锡们看到阿炳与弹词艺人在一起切磋技艺。嗣后，应众人之邀弹奏一曲气势磅礴的《大浪淘沙》，继而拉上几段江南名曲《梅花三弄》、《行街四合》、《龙船调》等。特别令人难忘的是阿炳的那曲《十面埋伏》，弹出了战场上千军万马纵横驰骋、两军对峙阵前厮杀惊心动魄的气势。最后阿炳总要弹一曲《昭君出塞》，乐音委婉徘恻，如泣如诉，让人莫不洒上一掬同情之泪。
如今，无锡观前街早已不复存在，人民路的拓宽，已将它融入现代的高楼大厦之间。无锡在变化，在发展，城市的新陈代谢，是一个城市的生命力。而一个城市的绮丽的历史，是他的永久不灭的光环，是他的儿女们永远怀念的所在。
源于：无锡吴文化
2017-07-31 07:44:31 被作者重新编辑
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