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楚怀王是楚国的亡国之君，他在一念之差间，将楚国推向了深渊。下面，让我们一起来了解一下楚怀王熊槐。
楚怀王熊槐于公元前374年继位，共在位三十年之久。楚怀王也是在礼乐崩坏的战国时代，由礼乐文明培育出来的最后一代君主。在楚怀王继位早期，他也曾带领楚国臣民开拓出了楚国的辉煌时期。他抓住了时机，攻打魏国，将魏国的八大城池收入囊中，使楚国的人口、资源和军事力量都达到了顶峰时期。
公元前319年，楚国的实力已经凌驾于齐国和魏国之上。魏国面对强秦的威胁，依然不为所动，紧紧地跟随在楚国身后，从此处可见当时楚国的强大。后来，楚国与齐、赵等六国形成了七国联盟，共同讨伐秦国。
次年，楚怀王的声望俨然已超过了魏惠王，成为了又一代霸主。然而楚国由盛转衰，就开始于公元前313年。这一年，秦国张仪来到了楚国，他的目的就是要分裂楚、齐两国的联盟。最后，他的目的达成了。因为楚怀王果然中了他的计，轻信了他的话，对屈原等大臣的劝谏置之不理，执意与齐国断交，大好的局势以及对秦造成的威胁，就这样没有了。不偿失的楚怀王在恼羞成怒之下，进军秦国，却接连失败，楚国正式走向衰落。
公元前299年，楚怀王再次轻信了秦国的邀约，在进入秦国后被秦国扣留。秦国的目的就是以楚怀王为人质，交换楚国的土地，但是楚怀王及楚国臣子都不受威胁。于是楚怀王开始了他一年多的囚禁生活。在逃跑失败，归国无望，受尽苦难的种种之后，楚怀王在秦国抑郁而终。
在历史上，共存在过两位楚怀王，可惜的是这两位楚怀王的结局都不是很好。
一位楚怀王是战国时期的楚怀王熊槐。熊槐是楚国国君，共在位三十年之久。继位早期楚怀王熊槐曾带领楚国成为当时最大的国家，连秦国也不敢小觑。可惜的是，等到他执政中期之时，他轻信了秦国张仪之言，与齐国断交，致使国土沦丧，楚国因此而衰落。
楚国在被秦国一连攻占了八个城池之后，又收到了秦国的邀约。于是，楚怀王不听屈原的劝谏，前去赴约。果然，楚怀王一到，就被秦军斩断了退路。就这样楚怀王被秦国扣押了下来。
在楚怀王拒绝割地给秦国的要求之后，楚怀王就开始了被秦国拘禁的日子。他曾冒险，逃出咸阳，可是无人敢收留他而得罪秦国，于是再次被秦军所捕获。公元前296年，楚怀王熊槐忧郁成疾，终于病逝。
另一位楚怀王是熊槐之孙熊心。当年，楚国被灭，熊心隐居于乡间，以牧羊为生。后来，作为伐秦重要力量的项梁的军队，找到了熊心，以复兴楚国为由，立熊心为楚怀王，重立楚国政权。熊心于伐秦的力量而言，就像是一种精神领袖一样的存在，项梁立熊心为王，也是为了争取民心。项羽势力不断扩大，他的野心也终于不再掩藏。
公元前206年，项羽称楚怀王熊心为“义帝”。无法逃脱的是，熊心又被项羽派人杀害了。楚怀王是楚国的亡国之君，而他使楚国一步步走向没落，郑袖也要承担很大的责任，所谓的红颜祸水说的大概就是郑袖这样的女子。
郑袖是楚怀王的妃子，容貌绝美，聪慧非常，深受宠爱。可惜，此女阴险恶毒，生性善妒，而且还喜欢干预朝政，祸乱朝纲。当初，张仪出使楚国，为楚怀王所囚禁。张仪曾欺骗楚怀王，致使楚国国力受损，楚怀王对其一直是杀之而后快。张仪于是暗中勾结楚国大臣靳尚，让靳尚一边游说楚怀王，一边又去诱惑郑袖。
他对郑袖说：“如果不释放张仪，秦国就会以土地作为陪嫁，将公主嫁予楚国。而大王必定会因为土地而迎娶公主，并对她十分宠爱。公主有强秦为依靠，就会成为楚国的王后。而大王沉迷于享乐之中，必然早已忘记了你，那么你就必然会失宠的。如果你说服大王释放张仪，那么公主就不会嫁过来，你也会因此而受到秦国的看中，何乐而不为呢?”
郑袖听了靳尚的分析后，觉得很有道理。于是，便日夜在楚怀王的面前说：“作为一个臣子，各为其主这是很正常的。秦国既然派张仪来了，那就说明他们讲和的诚意是很明显的。如今，大王若是杀了张仪必定会惹怒秦王，为楚国招来祸患。请您让我们母子搬到别处去，免得他日被秦国宰割。”
楚怀王在郑袖日夜的劝说下，渐渐地动摇了，不久就将张仪放回了秦国。起初，郑袖使计陷害楚怀王新得的美人，致使美人无辜遭受割鼻之刑，以此来获得楚怀王的专宠。之后，郑袖又收受贿赂，释放张仪，使楚国割地赔款，楚怀王身死异国。郑袖可谓是真正的祸国妖妃。
楚怀王虽然是亡国之君，但是关于他的许多故事却也都流传了下来。当然，这其中也包括了他与神女的故事，巫山云雨这个成语的出处也是源于此处。巫山云雨最早是出自战国时期的古文，这些古文中记述了楚顷襄王和宋玉游览云梦台的种种事迹。在他们游览之时，宋玉曾经对楚顷襄王说了楚怀王与神女的一场相遇。这种种都被记录了下来，后人也因此而得知。
据传，楚怀王，曾经也到此游玩。楚怀王在玩了一会儿之后，感觉十分疲惫，就在此处睡着了。但是楚怀王却做了一个梦，在梦中，他看到了一个有着绝世容颜的美貌女子。这名女子自称是巫山之女，她愿意将自己的枕席让出一半，与楚怀王共享。
楚怀王是一国之君，他的身后拥有着三宫六院和无数的佳丽，又怎么会听不出这句话的弦外之音和邀宠之意呢。有如此貌美的女子邀宠，一向贪恋美色的楚怀王又怎么可能不动心呢。于是楚怀王并没有拒绝巫山美女的美意，立即就宠幸了她。
巫山美女在走之前，还特地告诉楚怀王：“如果你还想再见到我的话，可以到巫山来找我。朝云与行雨就代表了早晨和晚上。这故事中的巫山美女就是是天帝的女儿，一个叫瑶姬的神女。她还没有出嫁，就死去了，死后被葬于巫山之中。
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