崇祯皇帝上台的时机就很不好，老天爷十分地不给面子，一场持续性时间长、遍及性面积广、破坏性影响大的自然灾害，光临到了这片大明王朝所统治下的中华大地。
只是在短短地几年时间，大旱、洪水、蝗虫、瘟疫，接连着上阵，以一种前赴后继的精神，给予陕西、山西、山东、河南、河北各地不断地折磨。
很多人都不想死，也不想等死，就聚集起来做了强盗，众多地区中，闹得最为欢腾的，当然是要属西北地区的。
起初时那边还是小打小闹，也不过是数十个人、数百人组织起一支队伍，随着灾荒的深入，队伍也随之壮大，小县城已经满足不了他们的胃口。
由于没有固定的场所，也没有固定的目标，基本上是走到哪里，抢到哪里，因为这伙人有了一个政府给予的特殊称号“流贼。”
崇祯皇帝为一劳永逸（想象中）地了结这件事，他将都察院左副都御史杨鹤升任为兵部侍郎及陕西三边总督。
杨鹤到了地方上后，积极地开展起工作来。他操作流程具体如下：第一步，由朝廷拨款，解决流贼们的肚子温饱问题；第二步，将流贼全部解散，发放给政府指定的各种耕地用具。
杨鹤所采取的这些措施，刚一执行，便取得了效果。陕西地区最大的流贼势力“神一魁”在他的循循善诱下就归了正，其他势力也在大环境趋势下，纷纷向杨鹤投了诚。
但是，这表面现象只是暂时的，半年之后，崇祯四年（公元1631年），流贼们又闹腾了起来，而且规模有所扩张。
当年九月，崇祯就把杨鹤撤了职，发配到袁州去劳改。十月份，新的三边总督上任了，这位老兄就是后来非常有名的洪承畴。
与杨鹤不同，这位是位主战派，讲究赶尽杀绝，同时，他还是位很会打仗的人，流贼遇上他，只能用四个字来形容：“流年不利。”
为彻底解决隐患，洪承畴调集了他所能调集到的所有优势兵力，他的洪兵、曹文诏的关宁铁骑以及西北叫得响名号的几位总兵，都被他凑在了一块。
碰上这群要命不要钱的活土匪，神一魁流贼团伙土匪只能是摊上一个挨揍的命。
被打败的民军残部，全都跑到了山西，在一位名字叫做王自用的人号召下，他们聚集起来。
崇祯六年（公元1633年）二月，新任山西总兵曹文诏开始了对民军的追剿，也就短短几个月的时间内，十几支民军都败在了他的手上。
王自用也不是曹文诏的对手，几次败仗下来，他选择了跑路，方向是河南。
地方是没有跑错，但王自用老兄的身体素质实在不过关，刚跑到济源他就死了，那是在当年的五月份。
曹文诏实在太过强悍，民军们都不敢惹，只得都跑到了河南去。
在河南，他们碰上了左良玉。
左良玉和他的昌平军打击下，民军呈现出一片疲软的趋势，民军在河南没有了生存空间，只得跑路到了湖广。
崇祯皇帝火了，于是，他下令由延绥巡抚陈奇喻担任五省总督（山西、陕西、河南、湖广、四川）统筹规划所有的剿匪事宜。
陈奇喻于崇祯七年（公元1634年）二月份上任，只是在本职工作上做了四个月，就与民军交手了二十三回，并且毫无例外都是获胜。
民军没有了往日的威风，病怏怏地四处乱蹿，最终让明政府军赶进了车厢峡。
眼看着民军覆灭在即，陈奇喻却是心软了，他接受了民军的投降提议，让他们放下武器，走出车厢峡。
鉴于手头人手不够等原因，陈奇喻竟然派了一个明军去看守一百个投降民军。民军武器也没放下，直接抡起，就将看守做掉，继续很有前途的造反事业。
民军的春天再次来临，他们爆发出无限活力，转战各省份，将整个大明天下搅动得扰乱不已。陈奇喻也混不下去了，以罢官为结局。
崇祯再次任命了洪承畴做为陈奇喻的接班人。
这位新任五省总督在岗位上，继续发扬了当年赶尽杀绝的作风，民军在这位活阎王面前，又如先前般不济，又被赶回到了河南。
崇祯八年（公元1635年），在洪承畴带领、几位著名将领曹文诏、左良玉帮忖及近十万明政府军打压下，三十万民军的活动范围被控制在了洛阳附近地区。
几位民军领头人决定先开个会，商议下队伍未来的走向。
大多数领头人的意见只有一个，跑路。也有不同意的，但人数很少，最为知名的代表是两个，他们最终都成了气候，一个叫做张献忠，一个叫做李自成。
会议上，李自成提出了目前最为可行性的方法，攻打凤阳。
但是，问题又出来了，谁去挡洪承畴所率的明政府军，以给攻打凤阳的民军腾出时间来。
想来想去，最终大家决定，以抓阄的方式来处理。
非常地难以置信，抽到打凤阳的人是三位后然的知名人物张献忠、高迎祥、李自成。
崇祯八年（公元1635年）正月十五，凤阳被民军攻克最，朱元璋祖辈们的坟墓连带着遭了秧。
民军这么嚣张，让得崇祯皇帝又任命了一个五省总督。
与洪承畴所管辖范围不同，他所督师得是东南的五个省份，他的名字叫做卢象升。
卢象升上台后，特意向崇祯皇帝点名要了一个人，祖宽。
祖宽还是挺能打的，高迎祥不是对手，李自成不是对手，张献忠也不是对手。
当年十一月，在卢象升的指挥下，明政府军终于将民军的嚣张气焰压了下去，局势也相对稳定下来。
崇祯九年（公元1636年）正月，经过一段休整后，高迎祥活动起来。
卢象升当然不会客气，赶着民军四处追打，高迎祥的所有老本几乎都被打光，身边只剩下了几千人。
如果按照这个势头下去，民军蹦跶不了几天的。但是，非常不幸，卢象升换了工作岗位，宣大总督。没法子，清军来了，先拿他去应应急。
卢象升走了，他的接替者是王家桢。
这位仁兄本事和他的前任相比，不在一个档次上，高迎祥这次可真是风光了一回，队伍倒是比先前越发壮大了。
崇祯一见苗头不对，立马将王家桢撤了职，换上了孙传庭。
孙传庭耗上的依然是高迎祥，七月十六日，在子午谷的黑水峪，一场激战就此开始。
双方互不相让，大打出手，一直打了四天，最终的胜出者是孙传庭，七月二十日，高迎祥在一个山洞中被抓。被抓后，高迎祥被送到了京城，然后就是处死。
他死后，最为蹦达的民军领袖就只剩下了李自成和张献忠。
崇祯当然是不想让他们就这样安稳的，于是，崇祯十年（公元1637年）的三月份，他提拔了一个人为兵部尚书。
这人就是杨嗣昌，非常巧合地，他的老爹就是那位民军初起时亮相的杨鹤。
杨嗣昌，向崇祯提了一个“十面张网、四正六隅”的计划，按照他的意思，全国应该划分为十个战区，其中民军比较活跃的四个省份及地区（湖广、河南、陕西、凤阳）做为主要针对对象，民军相对跑动不太频繁的六个省份及地区（山东、山西、应天、江西、四川、延绥）作为次要关注对象。
为了实现自己的计划，杨嗣昌也不怎么客气，他开始向崇祯皇帝要兵要钱要人，兵必须得增加十二万，钱还得增加二百八十万两，人要一个，名字叫做熊文灿。
熊文灿的职务还是五省总督，先前卢象升、王家桢所管辖的范围，他是在当年十月份上任的。
熊总督采取的还是杨鹤那一套，招降。
熊文灿重点的招抚对象是张献忠和刘国能，李自成不在他的管辖范围内，正在西北和洪承畴、孙传庭奋斗着，因而他也不用怎么操心。在招降这方面，熊总督真是还有其特长所在的。首先的，他上任仅仅过了一个月，十一月份，刘国能带着五万人向他投降了。
刘国能的创举让张献忠着了慌，没过多久后，他也带着七万多兄弟投降了，朝廷把他安排在了谷城。
从生活丰富程度来看，这两位民军这段时期的日子过得还是蛮滋润的，另外一位民军大佬就没那么的幸运。
李自成同志以其实际行动，为“流贼”这个名词，做了很好的定义。
以往洪承畴办事是比较消极的，只要没闹到自己管辖范围内的民变，他是不参与的，闹到了自己的地盘上，他也是赶出去了事，这回可就不同了，他打得非常地卖力，还特别能下狠手，打得李自成陕西、四川来回的跑。
陕西由洪承畴把持着，四川又是孙传庭说了算，李自成两个地方都玩不转，只好跑到了甘肃。但那个荒凉地区，真不是人待的，转了几圈后，李自成又跑了回来。
洪承畴当然不放过这个机会，又狠狠地敲打了李自成一顿，将其赶到了汉中。
李自成这继续流窜，在南原碰上了孙传庭。
孙先生调动了大约有三万多的人马，对着穷途末路的李自成不到一千人的军队展开了猛攻。很快地，答案就出来了。
李自成的队伍全都给拼了个精光，连带着他自个儿在内，也就只有十八个人最终突围而出，逃到了商洛山中。
至此，闹得沸沸扬扬地流贼总算是得以稳定下来。
安定总是短暂的，崇祯十二年（公元1639年）的五月份，张献忠反了，就在他的驻地湖北谷城。
熊总督见事情闹大了，指派了左良玉前去剿匪。左良玉的效率很高，在襄阳附近找到了张献忠打了一仗，但局面非常地难看，还没有在张献忠手中输过的左良玉大败而归，就连官印也给搞丢了。
这其实不算惨的，熊文灿就比较倒霉了，不仅丢了官，还被抓进了监狱，一年之后，拉到菜市口判了个斩刑。
能办事的人差不多都被整没了，杨嗣昌只能是自己上场了。
九月，杨嗣昌带兵出征。
在杨嗣昌的提携下，左良玉上了战场，就在四川边界上，张献忠再次被打败，而且还是惨败，损失了将近万人后，跑入了四川境内。
接着杨大人亲自上阵了，他打仗真不在行，追击了张献忠大半年，连面都没有碰上，还把人给搞丢了。
正当他还在纳闷的时候，他又听到了一个坏消息：李自成攻克了洛阳，并杀掉了福王朱常洵。
坏消息还不只一个，二月初四，张献忠出现了，出现在了一个他最不可能出现的地方，襄阳。
襄阳城被攻破，襄王朱翊铭被杀。
杨嗣昌的人生到了尽头，官方上的记载说是绝食而死的。
杨嗣昌一死，民军闹得更欢。李自成的势头也真是很猛，拿下洛阳后，他把下一个目标，定格在开封。
这回李自成估算错误了，开封的抵抗很强势，李自成本人在攻城时也被射瞎了一只眼。
李自成见拿不下开封，打起了豫中地区的主意。
民军势如破竹，一路高歌猛进，也差不多是在这时候，李自成的势力越来越大，继承了当年高迎祥的“闯王”称号。
崇祯十五年（公元1642年）正月，李自成再次来到开封，连续围了四个月后，开封最终被攻克。接着，几场仗打下来，河南差不多已经被李自成收归在囊中。
河南有了着落后，李自成的发展方向瞄准的是湖广地区，他相中的确切地点是襄阳。
张献忠打完秋风，从这里撤出后，一直由左良玉管着这片。对付张献忠很有一套的左良玉，似乎拿李自成就没撤，还没开打就跑了，李自成不费大力就顺利进入襄阳城。
崇祯十六年（公元1643年）正月，李自成在襄阳建立了自己的政权“倡义府”，他自称为“奉天倡义大元帅”，乘着势头，他又相继攻下了荆州、汉川、汉阳，湖广地区基本上已经不在明朝廷的管辖范围内。
也这年五月，张献忠率其所部打下武昌，杀掉了当地的楚王。在这个地方，张献忠建立起了自己的新政权：“大西。”
估摸着难以和李自成相争，张献忠很快地又向湖南、江西发展。
民军闹得越来越大，崇祯皇帝越来越忧心，他下令孙传庭给予李自成毁灭性打击。八月，孙传庭出关带着队伍进发，同时，他捎带上了河南总兵陈永福，左良玉。
孙传庭的进军速度很快，洛阳被收复，宝丰被收复，唐县被收复，郏县被收复，但这只是回光返照。
十月，李自成带领几十万人猛攻渭南，孙传庭见大势难以挽回，带领着剩余部队冲入民军阵营中奋力死拼，最终力竭而死。
按照惯例，潼关被攻破，西安也就难以自存了，没多久，李自成便拿下了西安。
李自成这时也不歇歇，派兵四处出击，宁夏、甘肃等地区相继为民军所攻克。西北地区，从此为李自成所拥有。
崇祯十七年（公元1644年）正月初一，李自成在西安称帝，建国号为大顺，改元永昌。
正月初八，李自成工作了，目标只有一个，入驻北京城，成为全中国最大的地主。
二月份，太原城被攻克，三月份，大同守将总兵姜环开城门投降，接着，阳和、宣化也被相继拿下，十五日，居庸关也被，北京城已经是非常非常近了。
三月十六日的晚上，民军到达北京城下。
三月十九日，民军攻入了北京城，崇祯皇帝来到了最终的归宿地——煤山。
就在一株老槐树下，这位年仅三十三岁的明朝皇帝，以自缢的方式了结了一生，陪同在他身边，也以上吊而终结的，只有一个人，大太监王承恩。
中国历史上统治长达二百七十六年，曾经创造过辉煌、曾经经历过黑暗的大明王朝就此倒闭。
在京城中，民军的暴发户特性暴露无遗。几位最高领导人只顾着满足个人享乐欲望，兵士们更加肆无忌惮，四处掠夺。
四月二十二日，因为不满民军的恶劣表现，吴三桂大开山海关关门迎清军入关，满人费了几十年，换了多位领导人，都未能攻克的险关，就此成为过往。
仓促之际，李自成带队出征，很快地，与吴三桂交上了手，从过程来看，两军各有胜负，打到中午的时候，吴三桂的军队支持不住了。但李自成还没高兴多久，一个他所没有料想到敌人加入了战团。
随后而来的清军，看到了吴三桂部队的劣势，也不多说，就直接冲入了激斗中的战场。
也许是清军在外界的名头实在太响亮，一看到清军杀来，李自成被吓得整张脸都没有了血色，也没过多的交待，他就跑路了。
民军大败，被清军和吴三桂军队大肆追杀，几乎全都报销殆尽。
四月二十八日，李自成带兵逃出了北京城，败退到西安，就在他进入北京城后的四十二天后。
顺治二年（1645年）正月，在清军的步步紧逼下，李自成在西安也待不下去，他撤离了这个伤心地，往湖北方向跑路。
五月份，李自成逃窜到最后的归宿地湖北通山县，为山民所杀。
另外一位民军首领张献忠结局也很惨，顺治四年（公元1647年）张献忠被清军追击到西充得凤凰山下，最终为清军所杀。
自此，属于李自成、张献忠的天地已经了结，流民们得闹腾也拉下帷幕，崭新的大清帝国正奔驰在属于它的大道上。
《夜狼文史工作室》特约撰稿人 菊花茶/文 菊花茶，本名郑良，网名菊花茶163，天涯新浪论坛知名历史作家，资深三国控。曾发表过《华山论剑》、《历史原来是这样的》、《三国往事越千年之建安十三年》、《快意恩仇的人生》、《祸起萧墙》等文集。
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