一
武则天到底是怎样登上女皇宝座的？中国传统史学倾向于把武则天的女皇成功，看做是她个人道德败坏、心狠手辣的罪恶证明。其实，武则天称帝，是一个政治事件，任何政治事件都会发生在一定的文化、社会背景之下，但只有政治分析才是最核心的问题。
武则天的女皇之路，从什么时候开始计算最为合理？皇后时期？确实不可缺少。没有皇后时期，武则天对政治的熟悉，对最高权力的接近都无从说起。史学巨著《资治通鉴》喜欢从武则天初入宫开始考察武则天的野心，真是太急迫了。古代中国，因为皇帝制度无法克服的缺陷，即皇帝作为个人生命的无常，通常由太后主政的方式进行补充，对此，唐代以前的历史提供过很多资料。但是，中国从未发生过女皇故事，在武则天之前，不可能有女人为自己设计如此瞠目的人生路径。武则天的女皇之路，是从皇太后时代开始清晰起来的。
公元683年，唐高宗去世，终年56岁，这一年武则天60岁。唐朝有规定，百姓到了60岁的年龄可以免除各种各样的义务负担，60岁是一个可以退休的年龄。从公元683年唐高宗去世，中宗即位起，武则天就成了太后。在7年的太后生涯中，武则天做了许多事情，为她日后当皇帝奠定了重要基础。其中，最重要的是那么几件事：换皇帝、杀宰相、平叛乱和收军权。
中宗即位后，武则天自己成了皇太后。皇太后的意义，在皇帝弱小的时候发挥巨大作用，但即位的中宗是成年人，皇太后的作用究竟是一种形式，还是具有实质性的权力？武则天与中宗母子之间，隐藏着一个巨大的黑洞，但从事后的情形看，至少中宗有些浑然不觉。
首先，唐高宗的遗诏里有一条规定：“军国大事有不决者，兼取天后进止。”这是唐高宗的命令，但是具体含义并不明朗。究竟是皇帝做主，还是皇太后做主，完全可以各自理解。当时的宰相是裴炎，为中书令，他是先皇“遗诏辅政”者。高宗去世之后，当由中宗直接即位，但是高宗去世之后的第三天，裴炎忽然提出：太子还没有即位，不能宣布敕令，应该由太后宣令中书、门下执行。中宗显然也无法反抗，就如此进行。本来，遗诏之中就有“太子柩前即位”的内容，谁也不知道裴炎为什么有这么一出戏。然而，太后武则天一定是喜欢的，这也证明了裴炎对太后权力的支持。虽然，这距离太子即皇帝位只有三天的时间。
二
唐中宗是在十二月即位的，转年二月，他却被废黜了。事情来得突然，很多人都没有反应过来。母子的权力之争，就这样迅速做了了断。中宗即位不久，就宣布立韦氏为皇后，这属于正常活动。然后提拔自己的老丈人韦玄贞为五品官，正式进入中层文官。这也不难理解，毕竟女儿已经是皇后了嘛！但就是在二月，中宗再次提出一个议题，要韦玄贞成为侍中(门下省领导人)，结果是中宗被废。
中宗对于先皇遗诏的理解，一定是有利于自己方向的。因为只有军国大事自己不能决断的才会请示太后，只要自己能决定的，就不必请示太后了。老丈人当侍中，宰相之一，那算大事吗？中宗以为不算。他跟裴炎说这件事，不料裴炎激烈反对。这种激烈的态度让中宗很生气，到底谁是皇帝啊？裴炎你有什么资格反对？于是他对裴炎说了一句非常生气的话，强调自己是皇帝，朝廷大权应该由皇帝来掌握。他说：别说一个小小的侍中，就是整个天下，我也可以给韦玄贞啊！
裴炎吓坏了，这等于宣布自己跟皇帝的关系彻底崩了。他立刻去向武则天汇报。史书关于此事的细节，提供很少，但裴炎与武则天的商议结果，竟然就是废黜中宗，让睿宗接替哥哥当皇帝，这就是史书所说的“密谋废立”。宣布废黜皇帝的那天，武则天在乾元殿集中百官，中书令裴炎、中书侍郎刘炜之，羽林将军程务挺、张虔勖率领军队进入宫中，宣布太后令，废中宗为庐陵王。中宗还蒙在鼓里，问了一句“我何罪？”太后说：“你要把天下送给韦玄贞，怎么没罪？”就这样，刚刚当了两个月的皇上，中宗被废黜了，第二天他的弟弟睿宗被宣布为新皇帝。睿宗看来是接受了哥哥的教训，干脆什么也不做，一切听太后的，也保得一生平安。
中宗被废，关键就是不重视太后，未赢得太后的信任与支持。不仅如此，中宗看上去糊涂的想法，实质上变成了与太后较量权力大小。其中，裴炎的作用不能不涉及。在废中宗的问题上，裴炎是积极的，他明显更支持太后。但是，他从一开始就显得动机分明。在反对韦玄贞任侍中的问题上，他担心的应该是韦玄贞夺得自己的行政中枢之位。在此之前，裴炎把政事堂迁到中书省，此前在门下省。政事堂是宰相会议之所，迁到中书省显然有利于中书令控制政事堂。如果韦玄贞担任侍中，皇帝肯定更信任韦玄贞，那么裴炎的地位自然受到威胁。
其实，不让韦玄贞担任侍中很简单，为什么把战火烧到皇帝身上，这可能便是武则天的心思了。看上去是废黜不听话的皇帝，实际上就是废黜皇帝，此事无可辨别地证明，武则天的权力才是最高权力，她连皇帝都能废黜。
武则天废黜中宗，是不是她女皇计划的一部分，至今仍然不能明确，但此事确实是她政治权力进一步发展的重要标志。此事证明，在中央，她的权力十分巩固，尤其是得到以裴炎为代表的宰相支持，以将军程务挺为代表的军队支持。此时的武则天，已明确掌控了中央权力！
摘自《国家人文历史》 文/孟宪实
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