东汉末年军阀混战的最终结果是逐渐形成了三支势力，一是占据北方的曹操，后来其子曹丕取代东汉建立魏国；一是占据西南地区的刘备，后来建立汉国（世称蜀国）；一是占据东南地区的孙权，后来建立吴国。今天我们向大家介绍的，主要是三足鼎立局势的形成过程。
曹操统一北方
曹操（155-220）字孟德，沛国谯（治今安徽亳州）人，是地主阶层中较有见识的人物。他很早就看出东汉朝政的弊端，但苦于进言如石沉大海一般。例如，他反对召董卓进京消灭宦官，这一事件后来果然造成本来是朝中的内斗扩大到各地军阀的斗争，最后导致天下大乱。在镇压黄巾起义、起兵讨伐董卓的过程中，曹操逐渐形成了自己的一股势力，不断吸收了许褚、李典等豪强人物。早先他的势力以兖州（今山东西部、河北东北部一带）为中心，初平三年（192年），曹操在济北（治今山东济南长清南）击败黄巾军，俘虏士卒三十余万，男女百余万人，将其精锐收编为自己的军队，号称青州兵。 到建安元年（196年），曹操抓住机遇，派兵迎接自关中逃出的献帝，在许（今河南许昌 ）安置了东汉朝廷，从此“挟天子而令诸侯”，在政治上取得了主动权。 到建安四年（199年），袁术、吕布、张绣等人或败死或投降，中原基本被曹操收入囊中。
曹操（155-220），东汉末著名政治家、军事家、文学家，沛国谯人。其子曹丕建立魏国后，追尊他为太祖，追谥为武皇帝，故史书又称“魏太祖”、“魏武帝”。
这时，在北方最强的势力是拥有冀、并、幽等几大州（相当于今河北、山西大部）的袁绍。然而袁绍缺乏远见，这使得部下离心离德。建安五年（200年），袁绍与曹操大战于官渡（今河南中牟东北 ），袁绍军数十万，曹操军约数万，曹操派兵夜袭乌巢，焚毁袁军粮草，袁绍兵败，不久死去。袁绍之子袁谭、袁尚、袁熙等人逃往北方，与乌桓联结。曹操率军北上，途中为了便于运输，将原来入黄河的淇水引入白沟，后又连通滹沱与泒河（今河北保定西南大沙河），开平虏渠。为了远征乌桓，他又开泉州渠、新河，连通鲍丘水（今）、濡水（濡音暖，今滦河）。建安十二年（207年），曹操大破乌桓于辽西白狼山（在今辽宁建昌东北），杀蹋顿单于，不久袁氏残余势力也覆灭。到此为止，曹操基本上统一了北方。于是曹操开始向南推进，先拿荆州刘表开刀，企图一举扫平江南，统一天下。
曹魏屯田制 士家制
曹操是凭借什么在群雄割据中取得胜利的呢？在制度方面，曹操吸收东汉豪强剥削农民、约束部曲的方式，建立了屯田制和士家制。
所谓屯田制，就是将部分农民（称为屯田客）束缚到土地上，使用官牛户五五开征租，不用官牛户四六开征租。尽管这样的封建剥削是极为残酷的，但在当时使百姓的生活安定了下来，并得以为曹操的军队提供后勤保障。这一制度先在许都附近开始推行，后设郡国屯田官，以国渊掌屯田事。屯田事务由农官管理，统属中央的大司农，土地属于国家。
所谓士家制，是指专门列出一部分人入士籍，这些家庭不得与一般百姓通婚，其中的青壮年男子都是曹操军队的主要兵源，老幼妇孺则参与耕田、手工业生产或服劳役。如果士逃亡，家人要被充为奴婢或处死。
曹操施行的这两种制度相结合，保证在当时连年战争的情况下粮食补给与兵源的充足，能够有效克服天灾、战争造成的资源短缺，因此能够统一北方地区。这样做的另一个好处，是将屯田客和士家直接纳入国家的管理，使得豪强势力难以不断扩大。
赤壁之战
刘备（161-223）是涿郡（治今河北涿州市）人，汉室宗亲，中山靖王刘胜（景帝第七子）之后，早年镇压黄巾起义，但长期不得志，先后漂流冀州、徐州各地，一度到袁绍部下。袁绍失败后，刘备依附于荆州刘表，并得诸葛亮为谋士。刘表死后，曹操大举进攻荆州，刘表子刘琮投降曹操。刘备南逃，派诸葛亮出使东吴，与东吴的孙权联合。
在曹操与袁绍大战之时，东南的孙策（175-200）也在不断扩大自己的势力。孙策之父孙坚（155-191）是长沙（治今湖南长沙）人，据说是孙子后代，在镇压黄巾军和讨伐董卓的战争中都有功绩。孙坚死后，其子孙策逐渐吞并江东刘繇、严白虎等割据势力，称霸东南。孙策死后，其弟孙权（182-252）年级尚轻，还未能施展其抱负，这时曹军已经咄咄逼人、虎视东南了。当时东吴官员多劝孙权降曹，鲁肃、周瑜等人力排众议，最终坚定孙权联合刘备抗拒曹操的决心。孙权派鲁肃、周瑜各领兵万人与刘备合兵，准备抗拒曹操。
当时曹操接受荆州刘琮的投降，打算一举消灭刘备、孙权两股势力，以统一天下。当时，西凉的马腾、辽东的公孙度都无法与曹操相抗衡，西蜀刘璋黯弱无能，汉中张鲁更是不值一提，因此这一战对于曹操极其关键。
建安十三年（208年）冬天，曹军与孙刘联军大战于赤壁（一说在今湖北赤壁市，一说在今湖北嘉鱼县）。估计曹军约有二三十万人，孙刘联军只有数万人。《三国演义》称曹军八十万，孙刘联军约十万人，尽管过度夸张，但是两军对比悬殊则是事实。然而曹军由于多是北方人，水土不服、不善水战，又遭火攻，因而大败。赤壁之战是中国历史上有名的以少胜多的战役。赤壁战后，刘备得以扩张自己的势力，而孙权在江东的势力得到巩固。曹操尽管失败，但仍然控制着北方地区。这一战是三国局面能够形成的决定性一战。
《赤壁之战》全景画(局部)，这幅画由鲁迅美术学院28位专业艺术家耗时5年完成。尽管历史上的战争规模与《三国演义》相差甚远，但是战争的惨烈程度可以说在当时已经达于极致。
三足鼎立局面的形成
赤壁战后，刘备夺取荆州大部，又于建安十六年（211年）应刘璋（刘焉之子）之约入蜀讨伐张鲁，三年后夺取全部蜀地，据有西南一隅。曹操在击败马超后，夺取西北之后，又派兵入汉中，于建安二十年（215年）夺取汉中。同年八月，曹操部将张辽在合肥击败孙权的进攻，孙权几乎被擒。次年，曹操进爵为魏王。（曹操已于建安十七年（212）受九锡为魏公）
曹操取汉中后却未能继续攻蜀，这给了刘备消除来自北方威胁的机会。建安二十四年（219年），刘备夺取汉中，杀曹操部将夏侯渊，不久称汉中王。此时几乎是刘备最盛之时，即将要发兵自荆州、汉中夹击曹操，复兴汉朝的功业几乎就要实现。然而就在这年冬天，孙权派吕蒙袭杀关羽，夺取荆州，以为制衡。
建安二十五年（220年）正月，曹操病死，其子曹丕即位为魏王。延康元年（220年）十月，曹丕逼汉献帝禅让，建立了魏国，改元黄初（魏国仍然是受黄天当代替东汉的思想影响，因而是土命，土色黄）。东汉覆灭。
蜀汉章武元年（221年），汉中王刘备认为献帝已被害，在蜀地称帝，国号汉，世称蜀。不久孙权受魏国封号，称吴王。222年，汉昭烈帝刘备亲率大军为关羽等人报仇，东征吴国，遭到陆逊的火攻，败于夷陵（今湖北宜昌一带）。后来，蜀汉辅政的诸葛亮与孙权联合，这样，长江上下游两大势力的力量基本均衡了。到此为止，三分天下的制衡格局才最终确定。吴黄龙元年（229年），孙权称帝，迁都建业（今江苏南京）。
1982年版《中国历史地图集》三国时期全图，其时已是蜀汉灭亡前的公元262年。
之后，曹魏传五主，四十六年（220-266年），蜀汉传二主，四十三年（221-263年），东吴传四主，五十九年（222-280年）。关于三国的各自情况，我们将在下期详细介绍。
p.s曹操的评价，现今看法不一。魏晋时以曹魏为正统，所以曹操的地位很高。东晋时习凿齿认为应以蜀汉为正统，后世受其影响，到《三国志演义》形成时，蜀汉正统，曹魏篡立的说法深入人心，至今仍然影响巨大。曹操此人，应该肯定的是，他在东汉末年军阀混战之时，消灭北方的其他割据势力，用屯田制和士家制稳定了北方社会，对于北方地区社会经济的恢复和发展有较大的贡献。但是，他在这一战争过程中，有屠杀百姓的残暴行径，而且为了稳固个人统治残杀士族，对思想文化的发展也有一定的损害。不过，古人所争论的正统问题，在今天看来，并不重要，个人认为，封建社会的改朝换代，如果能够顺应当时社会（对于曹魏来说是北方社会）的发展趋势，扫除积弊，除旧布新，则无可厚非。三国鼎立的趋势是当时各国经济军事力量的对比决定的，无所谓谁的政权就比谁“正统”一些。因此，建议研究三国历史的朋友们以《三国志》为主，其他相关的三国时期史料（注意是史料）作为补充，兼听则明，抛开《三国演义》塑造的、家喻户晓的人物形象，从头了解这个我们貌似十分熟悉的时代。
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作者：卜庸常
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