辽穆宗在位期间，未对中原发动大规模的战争。究其原因，穆宗时期，辽国贵族叛乱仍时有发生，而室韦、乌古等族反抗辽国统治的斗争此起彼伏，因此未发动对中原的大规模战争。在辽穆宗被杀之后，辽景宗即位，也没有对宋采取大规模的战争。但随着北汉的灭亡和宋辽关系的急剧恶化，宋辽之间不可避免地发生了战争。
宋太平兴国四年（979年）五月，北汉灭亡。宋太宗认为，此次灭掉北汉，兵威正盛，可一鼓而攻取幽燕。但实际情况是，宋军围攻太原，苦战日久，本打算论功行赏，却又要攻取幽州（辽国称南京析津府，今北京市市区西南），实在是九死一生。且这种做法的可行性不高，如呼延赞就表示了怀疑态度。但宋太宗执意要出兵，于是宋军东出井陉土门（在今河北石家庄市井陉矿区），沿太行山东麓北上，直取涿州（治今河北涿州市），所到之处，望风而降，当地百姓也前来犒军，宋军遂直达幽州城下，时为当年六月底，周边的顺州（治今北京顺义区）、蓟州（治今天津蓟州区）也倒向北宋。消息传到辽国，辽景宗立即下令部署诸军援救南京。宋军围幽州十五日不能克，辽将耶律休哥（？-998年）率辽军援兵大败宋军于高粱河（在今北京西城区西直门外），宋太宗仓惶逃走，几乎仅以身免。由于此战是宋向辽主动发起的战争，辽景宗对此大为愤怒，遂于当年冬攻宋以作为报复。
满城之战发生在高粱河之战的当年冬天，辽景宗派韩匡嗣（韩德让父，918-983年）率军攻宋，为宋军击败于满城（在今河北保定满城区）。
高梁河之战的次年（980年，辽乾亨二年，宋太平兴国五年）三月，辽军十万攻雁门关（在今山西代县北），被宋将潘美（925-991年）、杨业（？-986年）所打败。
当年冬天，辽景宗亲率大军围攻瓦桥关（在今河北雄县，北宋雄州治所），连败宋军，耶律休哥率军追杀至于莫州（莫 音 貌，治今河北任丘市莫州镇），大掠而还。
辽乾亨四年（982年），体弱多病的辽景宗死去，其子耶律隆绪（971—1031年，辽圣宗）即位，年方十二，由其母承天太后萧氏（953-1009年）与权臣韩德让（941-1011年）掌权。北宋有大臣建议趁辽国“主少国疑”之时攻取幽云地区。于是宋太宗经过筹划，在雍熙三年（辽统和四年，986年）发动了对辽国的战争，宋人称之为“雍熙北伐”。
宋太宗的想法是：分宋军为三路，
东路由曹彬（931-999年）、米信（926-992年）率领，出雄州，直指涿州（治今河北涿州市）、幽州；
中路由田重进（929-997年）率领，出定州，直指飞狐县（治今河北涞源）、蔚州（治今河北蔚县）；
西路由潘美、杨业率领，出雁门关，直指朔州（治今山西朔州市）、云州（治今山西大同市）；
宋太宗的想法是，中、西两路先将代北地区夺取，然后合兵从西北攻居庸关（今北京市昌平区居庸关），而东路军此时北进至幽州城下，这样，三路军队合兵攻下幽州，实现夺回代北和幽燕地区的目标。
当时的形势也有利于宋军北进，因为这一年春，辽国正在与高丽（p.s此高丽非唐前期的高句丽，而是朝鲜半岛的外国政权）作战，圣宗及辽军主力都在东线。此时宋军趁虚而入，有很大优势。
然而，当西路军已经攻占了云州，中路军攻占蔚州后，东路军因为进军太快攻占了涿州，用尽了粮草，不得不退回雄州，在宋太宗得知后，又再一次攻下涿州，这样折返浪费了时间，使得辽国有可乘之机。辽国在得知宋军来袭的消息后，萧太后立即部署各路军队回击宋军，亲自与辽圣宗坐镇南京（宋称幽州），指挥战争。
曹彬的东路军未至幽州，遭到辽军攻击，退至岐沟关（在今河北涿州松林店镇），大败，将士溺死巨马河者不计其数。宋太宗得知东路军战败，不得已下令西路、中路两军退兵。退兵途中，潘美执意要将云、朔等州百姓迁徙到雁门以南，监军王侁又逼迫杨业出战。杨业率军断后，被辽军追及，在朔州以南的陈家谷苦战无援，最后被俘，绝食而死（一说其时杨业已受重伤，不能食而死）。杨业的三个儿子在此战中也陷于辽。
p.s后世将北宋时杨业家族的抗辽事迹写成《杨家将演义》，但与历史实际有较大差距。
“雍熙北伐”失败的教训是惨痛的。北宋从此进入守势，不再轻易对辽国发动进攻。
就在“雍熙北伐”这一年的冬天，辽军大举南下，攻至瀛州（治今河北河间市）以北的君子馆，大败宋军。
（雍熙三年十二月）壬寅，契丹敗劉廷讓軍於君子館，執先鋒將賀令圖，高陽關部署楊重進死之。
《宋史》
雄县古地道，图片来自网络。北宋为防御辽国，曾在雄州、霸州等地修地道相通。
宋朝在“雍熙北伐”后，国力遭到耗损，此后国内外又发生多次变故，因此无力再发动夺取幽云地区的战争，趋于保守。由雄州何承矩（946-1006年）建议，北宋在东起泥沽海口（在今天津津南区境），西至保州（治今河北保定）以西屈曲九百里之地，将河湖加以疏浚，储水以为塘泊，企图以此限制辽军骑兵南下。
六宅使何承矩守瓦橋，始議因陂澤之地瀦水爲塞，欲自相視，恐其謀泄，日會僚佐泛船置酒賞蓼花，作蓼花吟數十篇，令座客屬和，畫以爲圖，傳至京師，人莫喻其意，自此始壅諸淀。慶曆中内侍楊懷敏復踵爲之，至熙寧中又開徐村、柳莊等濼，皆以徐、鮑、沙、唐等河，叫猴、雞距、五眼等泉爲之源，東合滹沲、漳、淇、易、淶等水，下并大河。於是自保州西北沈遠濼，東盡滄州泥沽海口，幾八百里悉爲瀦潦，闊者有及六十里者，至今倚爲藩籬。
《梦溪笔谈》
宋太宗所布“平戎万全阵”图，摘自《武经总要》。宋太祖以后的北宋诸帝，对军事不甚明了，又以文官监军，掣肘将领指挥，导致作战常常失利。宋太宗还亲自绘制阵图，但并未用于实战。
宋真宗（赵恒，968-1022年）即位以后，辽军南侵逐渐频繁。宋景德元年（辽统和二十二年，1004年）冬，辽国承天太后萧氏与辽圣宗亲率大军南下，穿越河北而直逼黄河。当时，宋将杨延昭（原名杨延朗，958-1014年，杨业之子）曾建议趁辽军主力南下夺取幽州，不被采纳。宋宰相寇准（961-1023年）力排众议，坚决反对迁都（当时有迁都金陵或成都两种意见），请宋真宗到澶州亲临前线。宋真宗到澶州北城（当时澶州临黄河，河南河北有二城，故当地也得名澶渊，地在今河南濮阳），宋军士气大振，加之辽将萧挞览（一作萧挞凛，？-1004年）被宋军埋伏的弩兵射死，于是双方议和。
其实，在战争还没有结束时，双方已有议和的趋势。辽国自从太宗时期统治中原不果以后，就无意再夺取中原，只是想趁机进行一次政治讹诈。开始，承天太后提出要宋朝“归还”关南之地，即被周世宗夺取、瓦桥关以南的，原被石敬瑭割让给辽国的土地。宋朝君臣对此表示反对，最终确定以赠岁币为条件，北宋每年输辽国银十万两，绢二十万匹，宋真宗与辽圣宗约为兄弟，两国以拒马河、白沟（今河北高碑店市白沟镇）等一线为界。
維景德元年，歲次甲辰，十二月庚辰朔，七日丙戌，大宋皇帝謹致誓書于大契丹皇帝闕下：共遵成信，虔奉歡盟，以風土之宜，助軍旅之費，每歲以絹二十萬匹、銀一十萬兩，更不差使臣專往北朝，只令三司差人般送至雄州交割。沿邊州軍，各守疆界，兩地人户，不得交侵。或有盗賊逋逃，彼此無令停匿。至于隴畝稼穡，南北勿縱驚騷。所有兩朝城池，并可依舊存守，淘壕完葺，一切如常，即不得創築城隍，開拔河道。誓書之外，各無所求。必務協同，庶存悠久。自此保安黎獻，慎守封陲，質于天地神祇，告于宗廟社稷，子孫共守，傳之無窮，有渝此盟，不克享國。昭昭天監，當共殛之。遠具披陳，專俟報復，不宣，謹白。
《澶渊誓书》
澶渊之盟对于北宋来说是屈辱的，但是两国在签订澶渊之盟后的一百多年里，没有发生大的战争，只有几次边界摩擦与划界问题，以及后面我们将会介绍的庆历增加岁币事件。
p.s 澶渊之盟的达成是宋辽在华北地区对峙力量平衡的结果。宋辽维持一百多年和平，在中国历史上都是罕见的事情。但随着时间的推移，当双方都无法维持这一平衡时，这种平衡便被最终打破。
下一期我们将介绍北宋前期至中期的社会经济情况，感谢大家的关注与支持。
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