若说那种传说中鸟兽最有名？一般人肯定会想到龙凤这个中华民族最爱的神鸟灵兽。凤凰不仅深受国人的喜爱，国外的太阳鸟、不死鸟也就是凤凰，名声恐怕位居传说是神兽神鸟头名。凤凰，亦称为丹鸟、火鸟、鶤鸡、威凤，叫不死鸟、火之鸟、长生鸟、火烈鸟，是传说中的百鸟之王，和龙一样为汉族的民族图腾。凤凰和麒麟一样，是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，其总称为凤凰，常用来像征祥瑞。类似的传说亦见于其他东亚国家的历史中。欧美、中东等地区凤凰更是以不死鸟的形象深入人心。
传说中的凤凰非凡鸟，来自东方，性格高洁，非晨露不饮，非嫩竹不食，非千年梧桐不栖。传说中的凤凰种类繁多，因种类的不同其象征也不同，相同的是都是神鸟，高贵忠贞祥和。
传说中的凤凰为百鸟之王，种类繁多，外形俊美，羽色变化较大，总体而言传说中共有五类，分别是赤色的朱雀、青色的青鸾、黄色的鹓鶵（见上图）、白色的鸿鹄和紫色的鸑鷟。
鸑鷟（见上图），似凫而大，为忠贞的爱情鸟，雌雄双飞，比鸳鸯更恩爱。当其中一只死去,伴侣会悲鸣三个日夜，最后热血冷了，血液干了，也就相从于九泉了。
我们熟悉的传说中赤色多者为凤，青色多者为鸾。青鸾（见上图），也称青鸟、仓鸾，多为神仙坐骑，如《山海经》载，西王母每次出行，都先让一只青鸾报信。青鸾也称为信使的代名词，青鸾与凤凰在古代文学中用得比较多，鸾、凤名气也最大。
青鸾形似孔雀，美丽异常，是为爱情而生的鸟，一生都在寻找另一只伴侣青鸾。据传青鸾拥有世上最美妙的声音，但是它们只为爱情歌唱，可是谁也没有听过，因为这世上只有一只青鸾
朱雀（见上图），与青龙、白虎、玄武并为四灵兽之一，也是二十八宿中南方七宿的总称。朱雀是最有名的凤凰，我们常说的火凤凰，为红色似孔雀大鸟，也是我们常说的凤凰。在欧美、阿拉伯世界中，火凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅槃”。
鸿鹄本为鸿雁和天鹅（具体见：欣赏：美丽的天鹅）的统称，是深受国人喜爱的一类水鸟，也是五种传说中凤凰最不需现实原型的。白凤凰（见上图），形似鸿鹄，羽色白色，外形俊美高贵，飞翔天空，志向高远，是一种高雅而气度非凡的神鸟。
“凤”和“凰”在神话中原指两种不同的神鸟，凤凰”之凤意指风神，凤凰之凰意指火神。凤是风鸟，凰则是火鸟，后世人通常将凤和凰解释为雌雄不同的同一种鸟。凤和凰不是任何现实中存在的鸟类的别称或化身，是因有了“凤凰”这个概念以后，人们才试图从现实中找到一些鸟的形象，去附和、实体化这种并不存在于现实之中的凤凰，即太阳鸟。
罗马诗人奥维德对不死鸟的描述：“大部分怪物都是由其它生物衍生而来的，只有一种例外，它们可以再生，亚述人称之为不死鸟。不死鸟并非靠花草果实维生，而是以乳香为食，在降生五百年后它会落在棕榈树顶端的橡木枝上为自己搭建一个巢，然后出外收集肉桂、甘松和没药等香料，衔入巢内，垫在自己的身下，当它呼出最后一口气后会悄然死去，此时从它的身体里将飞出一只新的不死鸟，同样拥有五百年的生命。
我国传说中凤凰的种类很多，其中除了凤、凰、鸾三种以外，人们耳熟能详的还有玄鸟、朱雀、金乌，比较有名的还有鸑鷟、鹓鶵、鵔鸃、鹔鹴、翳鸟、鹖、鹑、鹄、焉、鶠、鵾鸡等别称或种类，还有说法将大鹏、帝江（帝鸿）、重明鸟也归到凤凰之类。各种名称或种类之间关系密切，说法众多。不过后来人们一般使用凤凰这一称谓时，仅指凤和凰，其它归为凤凰之类的鸟不能用凤凰这一称呼，而应当用其本名。
在传说中，凤凰本来就有雌雄之分，凤为雄鸟，凰为雌鸟，人们心目中的瑞鸟，天下太平的象征，古人认为时逢太平盛世，便有凤凰飞来。“其甲骨文和“风”的甲骨文字相同，即代表具有风的无所不在，及灵性力量的意思；凰即皇字，为至高至大之意。后来，凤凰成为中国皇权的象征，常和龙一起使用，凤从属于龙，用于皇后嫔妃，龙凤呈祥是最具中国特色的图腾。民间美术中也有大量的类似造型。凤也代表阴，尽管凤凰也分雄雌，更一般的是将其看作阴性。“凤”、“凰”常见于女性名。宋朝就常使用龙凤旗，还使用龙凤作为吉祥标记，使用在物品上，比如龙凤团茶。
凤凰的名称众多，品种众多，但不管哪一种都是人类文化的宝贵财富。我国将凤凰设想成一种美丽高贵祥和的神鸟，代表了百姓的美好愿望，无论是国泰民安还是爱情忠贞不渝，凤凰都是如此让人入迷，至今成为人类喜爱的神鸟，神话或玄幻电影电视里凤凰几乎全勤出场。国外称凤凰为不死鸟、太阳鸟，并成为当地文化的一部分。
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