遨游在海洋的最大哺乳动物

        鲸（拉丁文学名：ambulocetus natans）是栖息在海洋中的庞然大物。鲸的体形差异很大，小型的体长都有6米左右，最大的则可达30米以上，最重的重量可达180吨以上，最轻的也有20公斤。

   鲸虽然生活在海洋中，但它们属于哺乳动物。它们终生沐浴于大海之中，完全适应于海中生活。不管是南极附近海域或北冰洋，也不管是赤道水域或沿岸海区，都可以是它们的活动疆域，都有它们的踪影。尽管茫茫海洋，浩瀚无垠，但它们既能捕到食物，又能找到同伴。它们是海洋里最优秀的游泳能手之一，在风平浪静时，它们固然可以悠悠荡游，波涛汹涌时，也仍然犹如闲庭信步。它们可以跃出水面“眺望”冉冉升起的红日，也可以遨游千米水底，去探察深海的奥妙，载沉载浮，出没自如。

   鲸没有露出体外的耳和鼻，它们用直接通到肺部的呼吸孔来呼吸空气。它们在潜入水中之前，先吸入大量空气，可以潜泳10～45分钟；排气时往往在水面上形成一个巨大的喷水柱。鲸在水中游动每小时可达55海里，可以赶上现代高速舰艇的速度，这是依靠了流线型的体形和体表面分泌的粘液，因而减少了水的摩擦阻力。

   
   鲸的种类很多，大致分成齿鲸和须鲸两大类。须鲸类，无齿，有鲸须，鼻孔两个，像长须鲸（图1）、蓝鲸（图2）、座头鲸（图3）、灰鲸（图4）等属于须鲸类，比较温和，一般吃微生物；；齿鲸类，有齿，无鲸须，鼻孔一个，像抹香鲸（图5）、独角鲸

（图6）、虎鲸（图7）等属于齿鲸类，比较凶猛一般食肉。

   

图1                                    图5

图2

   

图3                                       图4

   

图6                                               图7

    鲸是群居动物，每群可达数百只。这样便于共同御敌，保障安全。鲸在同类之间互相友爱，常把受伤的伙伴推上水面呼吸，施以救助，它们从来不会对受伤的同伴遗弃不顾。鲸在海洋中经常受到鲨鱼的威胁，由于鲸的食物、工业、医药价值，人类也经常扑杀它们（图8、图9、图10），目前全世界13种鲸中已有至少5种濒临灭绝。为保护鲸类，国际捕鲸委员会自1986年起禁止商业捕鲸活动，但1987年这一禁令出现松动，允许“以研究为目的”的限量捕鲸活动。尽管遭广泛反对，有一些国家（尤其是日本）每年仍以“科学研究”为名大量捕杀鲸类。

 

               图8                                                 图9