称霸世界长达几个世纪的大英帝国拥有众多殖民地，近代以来，特别是经历了两次世界大战，“日不落帝国”风光不再，极不情愿地走向没落。也许是难以承受巨大的心里落差，表面仍绅士的英国人终于露出阴险的一面。在恋恋不舍离开一个个殖民地的时候，英国人极尽挑拨离间之能事，非得给当地留下些隐患再走人。从印度、马来亚、香港到中东地区，无不如此。可以说，当今世界上诸如印巴冲突、阿以冲突、叙利亚等热点问题，英国人都有一定“历史性贡献”。
20世纪初，中东大部分地区原本是奥斯曼帝国的统治疆域，由君士坦丁堡即现在的伊斯坦布尔所管辖。作为英国本土和“帝国皇冠上明珠”的印度之间的桥梁，中东地区一直是这个老牌帝国觊觎的目标。
一战爆发后，已是“西亚病夫”的土耳其帝国居然不顾国力衰落，执意加入德意奥同盟与英法俄打了起来。英国人看准机会，堂而皇之介入中东地区，一场彻底改变中东格局的风暴来临了。
当时，作为伊斯兰教领袖的奥斯曼苏丹号召穆斯林同英法协约国“圣战”，在中东有着巨大利益诉求的英国倍感威胁。为了“策反”阿拉伯人，心怀叵测的英国人撺掇麦加谢里夫侯赛因叛乱，支持他们摆脱奥斯曼帝国的统治，并开出“第一份承诺”：战后帮助阿拉伯人在巴勒斯坦建立一个独立的国家。
作为条件，侯赛因向英国提出“建立一个涵盖阿拉伯半岛、叙利亚和巴勒斯坦的帝国”，对此，英国人作出模糊回应却只字不提巴勒斯坦。
1916年，侯赛因恪守信用，阿拉伯人掀起了反抗奥斯曼帝国的叛乱，趁此机会，英军得以从西奈半岛经由耶路撒冷向大马士革进军。
在与阿拉伯人通信承诺帮助其建立国家的同时，英法又于1916年10月达成秘密协议，手工绘制了两国在中东的势力范围：巴格达以南为归英国，叙利亚海岸区域归法国，承诺给侯赛因建国的巴勒斯坦地区就这样划走了。为收买俄国赞同“第二份承诺”，英法“同意俄国吞并安那托利亚东北部”，肮脏的三方交易就此达成。
1917年11月2日，英国人做出了“第三份承诺”，别说阿拉伯人，这一次连法国人也被蒙在了鼓里。英国外交大臣贝尔福致信英国犹太复国主义者联盟副主席L.W.罗思柴尔德，信中向英国的犹太复国主义者联盟保证“英王陛下政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族之家”。
《贝尔福宣言》成为英国支持犹太复国主义的正式文件，得到当时包括美国的协约国一致赞同，为犹太复国主义者在巴勒斯坦建国提供了依据。值得注意的是，宣言中用的是“民族之家”（national home）而不是“国家”（state），英国人丰富的想象力和聪明才智在此发挥的淋漓尽致。
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