意大利是欧洲国家，利比亚是非洲国家。给人的感觉是，这两个国家相距遥远。实际上呢，站在意大利最南端地中海中的兰佩杜萨岛，正南方向就是利比亚海岸，不到300公里。
地中海北岸的法国占领了阿尔及利亚，是因为阿尔及利亚正好位于地中海南岸。而意大利盯上了利比亚，大致也是这个原因。而且，意大利是后起的殖民强国，在非洲能让意大利瓜分的地盘不多了。意大利本来看中了在地理上距离意大利（兰佩杜萨岛）更近的突尼斯，可法国告诉意大利：哪凉快哪呆着去。意大利自知不是法国的对手，只好“退而求其次”，那就利比亚吧。煎饼果子无福吃，吃套全家桶也不错。
意大利盯上利比亚还有一点，就是利比亚的人口非常少，对付起来较为容易。到现在，利比亚的人口只有637万，更不要说一百多年前了。上世纪前期，利比亚的人口，最多也就100万。
一百多年前的利比亚，经济非常落后。因为利比亚的大部分地区都是沙漠地带，不但少有人居住，也没有多少可利用的耕地。直到现在，面积176万平方公里的利比亚，可耕地也就1.8万平方公里，仅占全国面积的1.03％。只不过，因为利比亚的石油资源极为丰富，储量为约430亿吨，天然气有1.54万亿平方米。靠卖石油和天然气，利比亚的日子过得非常舒坦（不包括2011年后，美国、法国给利比亚送的“温暖”）。一百多年前还没有发现石油，利比亚人的生活，主要就是靠放牧，或者在有限的耕地上种点农产品。
这样孱弱的实力，正好对实力相对不强的意大利的胃口。如果让意大利去啃埃及这样的大块头（人口多，实力强），估计够意大利喝几壶的。当时有一个背景，意大利本来要占领的是东非的埃塞俄比亚，没想到埃塞俄比亚是个刺头，把意大利打得灰头土脸。在列强的小圈子里，意大利被无情地嘲笑，所以意大利要急于翻身，打下利比亚，挽回一些颜面。
再有，就是意大利国内的问题。北方大地主占了南方的很多土地。南方的农民则要收回土地的所有权，既得利益阶层肯定不同意，南方就开始各种反抗。当然，意大利南方的人去海外移民，倒是个不错的办法。也确实去了，南美洲的阿根廷是很多意大利人移民的主要目的地。
但到了1911年，阿根廷认为来自意大利的移民船只有很多不符合卫生条件，抬高了意大利移民来阿根廷的门槛。很多意大利人出不去，又没地种，意大利上层的压力，可想而知。在这种情况下，发动对利比亚的占领行动，一来可以转移国内的矛盾，二来可以扩大意大利人的生存空间。利比亚一万多平方公里的耕地，不算特别大，但对于国内平原也不太大的意大利人来说，还是有一定吸引力的。
不过，意大利对于利比亚的行动，还是非常谨慎的。无他，此时的利比亚是有“主”的。谁控制利比亚呢？大名鼎鼎的奥斯曼土耳其帝国。十九世纪的奥斯曼土耳其，国力早已衰败，但依然不是意大利可以随意欺侮的。所以，意大利对利比亚只能是兜兜转转，转弯抹角的下黑手。
利比亚本是欧洲与非洲之间重要的商贸要道。但随着西非开通了铁路，非洲西海岸承担了更多的运输任务，利比亚的骆驼运输方式几被淘汰。那么，利比亚要从国外进口商品，就要走地中海。而意大利正位于利比亚的地中海北部，意大利就利用这一优势，打进利比亚的进口贸易市场。到了1907年，利比亚近45％的进口商品被意大利各公司控制。
还有，利比亚缺少粮食，经常从土耳其进口。意大利说我们的粮食运到利比亚更近，可节省大量运费。利比亚人一想，确实如此，就改买意大利的面粉。在不知不觉中，意大利的面粉打垮了差不多是原始方式做出来的本土面粉。
意大利也是个工业强国，工业品质量并不差，源源不断出口到利比亚，成了利比亚最大的商品进口国。可以说，意大利几乎控制了利比亚的工业与农业。意大利很聪明。他们在利比亚开办了银行，到处建教育机构，把一些上层的利比亚人改造成意大利的“朋友”双方共同获利。让这些人成为意大利间接控制利比亚的工具。
意大利要吞并利比亚，不仅是意大利与利比亚、奥斯曼土耳其之间的事，也是英国、法国等大国的事情。意大利到处拉关系，寻找支持者。1887年，已有法国、德国、奥地利、西班牙等国明确支持意大利控制利比亚。
1909年，意大利和俄罗斯做一笔交易，俄罗斯认为“可以理解”意大利对利比亚的控制，条件是意大利承认俄罗斯控制黑海海峡南端的达达尼尔海峡（北端是博斯普鲁斯海峡）。俄罗斯是个半封闭式的沿海国家，比如从黑海的克里米亚半岛去大西洋，就必须走土耳其控制的黑海海峡，然后穿过希腊与土耳其之间的爱琴海，再由东向西横穿地中海，出了英国部分控制的直布罗陀海峡才能进入大西洋。所以，黑海海峡对俄罗斯来说是极端重要的。既然意大利能答应俄罗斯这个条件，那俄罗斯自然要投挑报李。
图-意大利人
意大利西北的邻居法国也被意大利给收买了，法国对非洲西北部摩洛哥的控制，得到了意大利的承认。法国要在地中海的竞争中有享有话语权，就必须控制摩洛哥，毕竟直布罗陀海峡的南岸就在摩洛哥。就这一点来说，摩洛哥之于法国的重要性，丝毫不逊于面积巨大的阿尔及利亚（238万平方公里）之于法国的重要性。
至于奥斯曼土耳其发现意大利对利比亚有非分之想，对意大利严厉警告，意大利已不在乎了。不过，意大利确实有耐心。即使内外部条件都具备，意大利也只是间接控制利比亚，时间是1911年至1922年。当然，该打还是要打，1911年10月，意大利与奥斯曼土耳其在利比亚大打出手，结果是意大利获得了胜利。
图-利比亚人
1922年后，意大利上来了一批激进的人物。这些人反对之前对利比亚搞什么间接统治，还成立什么的黎波里国，不嫌麻烦吗？意大利派军队陆续占领了利比亚，利比亚从此成为意大利的殖民地。二战时，英国占领了利比亚。1951年12月24日，利比亚正式独立。
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