塞外旅途中，最能勾起怀古幽思的，莫过一座座孤悬戈壁的烽火台。
2003年春夏，我去了一趟轮台的拉依苏烽火台，站在汉唐两代烽燧之间，我的思绪回到了三十多年前。
文革中毕业分配的我，那时正坐在西去的班车上。途经轮台，于是，陆游那句“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”的千古绝唱便禁不住从心底涌上来，虽然陆游所说的“轮台”在北疆，并非南疆这座轮台。而一提到“戍轮台”，就不能不联想到烽火台。
历经千年沧桑之后，古老的轮台还能看得见烽火台么？我不由往车窗外瞟了一眼，巧了，正好看到一座孤零零的，方方的土台，周围长满青草，这真是烽火台么？我有点怀疑。继续前行，果然隔了十几公里后又看到一座相似大小的土台，正应了唐代筑烽燧法则：“每三十里置一烽”。不错，轮台的烽火台依然还在！
不过那时背井离乡，“极左”当道，心绪低沉，烽火台所勾起的只能是“夕照低烽火，寒笳咽戍楼”那样的凄凉意境。在南疆奔波十几年，却一直没有机会亲近烽火台遗迹。
而三十年后，当我真切地站到了烽火台前时，心头却充满了“烽火今已息，非复照甘泉”的沧桑感。
烽火台的历史起码可以追溯到周幽王为博“褒姒一笑”而玩的“烽火戏诸侯”，“褒姒冢前烽火起，不知泉下破颜无？”算算距今已近三千年。
在依靠绎马传递信息的古代，烽火台这种依靠光速传递信息的发明真可谓大大超越了时代。其实比烽火更早的信息传递发明应该是中国和非洲的“击鼓传号”，不过鼓声传不远，需要更密集的“中继站”，速度既慢，传递也不会很远。而烽火传递，数千公里可一日到达。
李白诗云：“羽书速惊电，烽火昼连光”。其实只有“烽火”才称得上“速惊电”，而“羽书”，也就是“鸡毛信”，不管是“四百里加急”还是“六百里加急”，与烽火相比，简直慢得们没法儿比。
古诗常以“狼烟”喻“烽火”，所谓“下营看斗建，传号信狼烟”。传说狼粪燃起的烟浓烈而直冲天际，故为最佳的烽火信号。其实是个误解。狼烟并不比牛粪、马粪的烟更浓，实际上用湿柴草燃烟效果要好得多。之所以号称“狼烟”，恐怕主要还是文化含意，表示崇拜狼图腾的草原游牧民族对中原的入侵，也就是“狼来了”的那个古老故事。当然，也有人认为狼烟比较特殊，是红色的，含有“红色预警”的象征意义，但我们没有亲眼看到，只好存疑。
烽火台可以说是万里长城的延续，或者说是“没有城墙的长城”。在有城墙的地方，一座座高耸的“敌台”正好可以用来当烽火台用。汉长城的西端为甘肃临洮，明长城的西端则为嘉裕关。近年有人在新疆发现了长城遗址，认为汉长城的西端延伸到了新疆楼兰。那么再往西呢？
据考察，自楼兰西北行，沿孔雀河谷已发现汉代及汉代以后亭障20余处，一直延伸到西汉设置西域都护府的轮台，它们同样起到了长城的作用。
而我所站立的拉依苏烽火台，被称为“西域最后一烽”，也就是汉朝廷设在最西方的一座烽燧。或者说，这里才是汉代万里长城真正的第一站。而更具学术和历史价值的是，它有可能是史学界一直在寻找的唐代的南疆安西都护府府治所在地.
拉依苏烽燧尤其令人称奇的是，它由汉代和唐代两座烽燧组成。在西域无数座烽火台中，“汉唐并立”恐怕绝无仅有，这说明拉依苏这个位置的确具有军事价值。
那座汉代烽火台历经两千年磨难，只剩七八米高的一座残缺土台，不过其近旁尚遗存有一些当年屯兵的房屋残迹，看起来很像新疆农村常见的“地窝子”，四周还有屯田遗址。可以想见，在汉王朝戍边的“最前哨”，当年应该驻有不少兵将。看到这些遗址就想起屯垦戍边的新疆兵团战士，想起不久前为追捕“东突”而捐躯于帕米尔高原的烈士黄强，想起王翰的《凉州词》：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”
离汉烽燧四十米远便是唐烽燧。唐烽燧到底离今天近一些，保存得要完整得多，宽和高均有十四米左右，呈梯形，方方正正，非常壮观。它用土坯筑成，每隔一米多，就有一层圆木，以增加拉力。上下共十一层，非常坚固。
南疆一带因多沙漠戈壁，林木稀少，大多数烽火台都是一层红柳，一层卵石黄土，也保存到了今天。像拉依苏这座唐烽燧完全用圆木的，恐怕比较少，这也说明它的地理位置和军事价值的重要。
站在汉烽燧的残垣旁，唐烽燧近在咫尺，一抬眼我们便穿越了近千年的时空隧道！而站在高耸的唐烽燧旁北望，再一次穿越千年时空，不远处便是蓝天下熠熠生辉的巨大的现代储油罐，旁边就是轮台火车货运站和南疆铁路。这连续的时空穿越使我生发了一种奇异的联想：
“轮台望汉关，烽火入咸阳”。遥想当年烽火台燃起狼烟，曾一站站接力式地把边关军情传向关内，传向中央。
而今天的油气储运系统，同样是一站站接力式地把边关的油气传向关内，传向祖国各地。从古老的“信息传递”与今天的“能源传递”，这些银色的储油罐莫不是一座座“现代烽火台”？
轮台拉依苏曾是汉代的西域最远一烽，是“羽书战报”的起点。巧的是，轮台也正是西气东输的起点，它同样以烽火接力的方式将油气一直通往东海之滨——上海。李白曾这样叹道：“千岩烽火连沧海，两岸旌旗绕碧山。”当年烽火“连沧海”的是军情，是战乱，是血光之灾，而今天“连沧海”的却是工业的血液，是生命之火，也是边疆与中原那血浓于水的兄弟情谊。
2011年7月15日
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