大概出于对科普的爱好，我非常钦佩屈原的《天问》，两千多年前的蒙昧时代，屈原竟然能发出那么多探究大自然的拷问，对宇宙、地球、水文、气象等都有深度思索，中国人从来不感兴趣的自然问题统统在屈原的追问之中。依我看，屈原《天问》中的科学思想在中国文化中极为难能可贵，价值远高于屈原其它那些忠君爱国的所有诗篇的总和。
“上下未形，何由考之？”
宇宙是如何形成的？“上下未形”是古人的一种猜测，指天地还未成形时的状态，即“混沌”。“元气未分，浑沌为一”，以后才“轻清者上升为天，重浊者下沉为地。”
屈原问：谁也没见过那时的混沌状态，怎么能考证呢？屈原问得很有道理，你光是猜测当时是“混沌”那不行，得要有考证才行。
当时的条件下，谁也无法考证。现代天文学对宇宙起源已经考证出了结果，宇宙之初只是一个点，由这个点产生宇宙大爆炸，才形成了宇宙。怎么考证的呢？反推法。从宇宙现在一直在膨胀，反推回去，150亿年前由爆炸产生。有证据吗？有。根据这个学说做了不少推测，结果与天文观测完全一致，于是证明了这个学说是正确的。
即使我们的太阳系，产生之初也的确是一团“混沌”的气，通过万有引力的吸引，凝聚，旋转，发热，发光，形成了太阳，然后再产生行星包括地球。
地球形成之初，也确实是“轻清者上浮”，即大气，形成“天”，“重浊者下沉为地”，跟古人的猜测很接近。
“明明闇闇，惟时何为？”
屈原问：日出而明，日落而闇，这是因为什么呢？那些“天人合一”论者认为，“天”的运行是为了方便人们“日出而作，日入而息”。屈原似乎不信这一套，一定要问个究竟，难道日出日落真是为了方便人类吗？
看来屈原怀疑得完全正确，实际上，日出日落是大自然本身的规律，与人类毫无关系，人类包括生物只能适应大自然而繁衍生息，所以人体生物钟的节律周期恰好24小时，如果亿万年后，一天缩短为18小时，生物钟也得跟着变。再比如在北极，太阳半年不落，半年不出，根本不理会人类的“作息”需要，人类没办法改变，也只好适应它。
“日月安属？列星安陈？”
古人认为：日月星辰一个个挂在天下掉不下来，而且还走的走，停的停。屈原感到奇怪，是谁有这么大能耐把它挂上去的呢？恐怕并非像人们所看到的那样挂在天上的吧？
现代天文学已经把这一切完全闹清楚了，日月星辰并非是谁挂在天上，其原因全在万有引力规律。
“夜光何德，死则又育？”
古人认为月亮从圆到缺是旧月死去，而从缺再到圆是新月诞生。屈原奇怪，月亮哪有什么德行，能死而复生？也就是说，他怀疑月亮根本就没有什么所谓“死而复生”。
现在我们当然很清楚，月亮还是那个月亮。
“东流不溢，孰知其故？”
古人见江河全都东流入海，却从不见大海溢出，猜测“渤海之东”有无底洞，即“归墟”。《列子·汤问》说：“渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉，实为无底之谷，其下无底，名曰归墟。”
看来屈原对这个说法有怀疑，那么多水亿万年往“归墟”里面灌，难道灌不满吗？所以屈原怀疑这个说法不合理，应该另有原因。现在我们当然知道，海水蒸发，成云成雨，再回到地面上形成江河，是一种水的循环。屈原的怀疑显然是有道理的。
李白有诗：“黄河之水天上来，奔流入海不复回。”上句话是对的，黄河之水的确从天上来，但下句话“不复回”有点问题，虽然不可能从大海再顺原路逆流返回，但通过蒸发循环，还是可以“复回”的。
“东西南北，其修孰多？”
古人以为天圆地方，大地如棋盘，而中原位于整个大地的中心。但屈原怀疑这个说法。你怎么能知道中原就正好位于大地的中心？从中原到东南西北哪边更远？谁测量过？
现在我们当然知道大地是球形，没有什么大地中心，往哪个方向走都会转回来，不过中原离南北两极的距离确实不一样，北近南远，因为我们在北半球。而且东西的纬线与南北的经线不见得一样长，只有赤道的纬线跟经线差不多长，都是四万公里左右，在中原这个位置上，经线比纬线长得多。
“何所冬暖？何所夏寒？”
屈原问：什么地方冬天反而暖和？什么地方夏天反而寒冷？这个问题很有意思，屈原在那个时代就已经想到，也许普天之下并不都是冬寒夏暖，可能有跟我们相反的地方。
屈原猜得不错，南半球正是这样，我们的冬天他们暖和，我们的夏天他们寒冷。
总之，中国历来不缺乏乏忠臣和诗人，缺的正是直面宇宙，如古希腊那样的思想家，就连诸子百家那么多的思想家，居然都没有一个能对宇宙发出几个像样的拷问。屈原这篇《天问》太难能可贵了。
屈原在中华文化中其实是个异类，他当时属于中华文明的旁系长江流域文明，不属于正宗的黄河文明。诸子百家全部出自黄河文明，这是个缺乏科学传统的文明，所以没有一人有屈原这样的科学想象力，他们对大自然没多少兴趣。
爱因斯坦说：“想像力比知识重要。提出问题比解决问题重要。”屈原就是这样的人，可惜中华大地后继乏人，未能有人继续追问下去，更没有人试图去解答。
2011年7月15日
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