中国四大发明为什么由外国人总结出来？

    众所周知，中国四大发明是火药、指南针、印刷术和造纸术。但是这个定义其实是近几十年才被定义的，大家也很难想象这个定义竟然是英国人提出的。

  

    其实最早的时候只有中国三大发明的说法，这是由17世纪英国的哲学家培根提出来的，培根认为火药印刷术指南针实在是太伟大了，一度改变了整个欧洲的风貌。

  

    后来培根的说法得到了英国汉学专家麦杜思和伟大导师马克思的认可，马克思曾在书中写到：”火药指南针和印刷术，这是预告资产经济社会到来的三大发明，火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场，并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的一个工具。”

    那么造纸术是什么时候加入到四大发明行列中的呢？其实造纸术最早是由欧洲的传教士爱约瑟提及的，他曾说：“我们应该永远记住造纸术指南针印刷术火药这些卓越的发明。”但是真正让世人铭记这四大发明的是英国人李约瑟。

  

    1943年，李约瑟在重庆提出了为中国的四大发明。这个研究成果一经播出，轰动了整个中国，迅速传遍了世界的每一个角落。在中日战争的焦灼状态下，无疑给中国军民打了一针兴奋剂，一大鼓舞了中国军民的民族自豪感，为抗日战争胜利做出了巨大的贡献。

    为什么我们的伟大发明我们自己总结不出来，必须要靠外国人才能总结出来呢？我的看法有两个重要原因，一是靠专利法，二是靠考古学。

    西欧自从文艺复兴、大航海，和工业革命以来，对发明创造推动生产力有着非常清醒的认识，由此才创立了专利法。1474年威尼斯颁布了世界上第一部专利法。英国也于1623年颁布了垄断法，对于新产品的先发明授予14年实施或制造该产品的排他性特权。此后，美国和欧洲大陆国家也陆续颁布了专利法。

  

    有了专利法，西方人对任何一项发明创造都要追溯到最初最早的形态。

    而到了1944年，国民政府才公布中国有史以来第一部专利法。1985年，中华人民共和国才公布了新中国第一部专利法。我自己的一项发明专利就是1985年申请的。那时我已是中年人。可知我国有关发明创造专利的概念比西方晚了好几百年。

    第二个原因就是西方率先建立起考古学。西方的考古学发轫于18世纪的意大利，是从古罗马庞贝古城的发掘开始的。庞贝古城在公元79年被维苏威火山爆发的火山灰所掩埋，直到1748年被发现并发掘，出土了大量文物，经过后期整理分析，完整再现了当年庞贝古城的文化和历史。现在许多电影都再现了当年古城被火山灰掩埋的悲惨情景。

  

    十八世纪末，拿破仑派兵进占埃及，1799年，随军的考古学者发掘出了罗塞达石碑，后经法国学者商博良研究，发现了古埃及文字，产生了埃及考古学。

  

    十九世纪以来，两河流域的楔形文字才被欧洲人陆续译解，从而形成一门研究中东古史的学科亚述学。已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写，软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形。由于多在泥板上刻画，所以线条笔直形同楔形。

  

  

    西方人依靠考古学对各大文明的最早发明比如文字、书写工具（包括两河文明的泥版、古埃及的莎草纸、中国的纸、帛之类）早已了如指掌。

    同样，他们对其它各大洲各大古文明的研究早已非常深入。而当时的中国人完全没有考古概念。十九世纪末，西方一大批考古学家，包括斯坦因、斯文赫定等，纷纷进入中国挖掘地下宝藏。中国学者发现殷商甲骨文，明显受到西方考古学的影响，也可以看做中国考古学的前兆。中国的严格意义上的考古学，是1921年瑞典地质学家安特生和我国考古学家袁复礼，在河南渑池仰韶村发现了仰韶文化开始的。

  

    十八、九世纪的中国人不但对世界各大文明很不了解，即使对自己的历史也并不完全了解。而且对于哪些发明创造在世界历史中起到多大作用，几乎完全无知。想不到看风水的罗盘居然在国外变成了大航海的领航工具。中国人并不清楚自己发明的黑火药，由蒙古大军将黑火药的火器带到了欧洲，后来西方人通过化学合成的方法发明了比黑火药猛烈得多的黄色炸药，并由此大大改进了火器的威力，发明出比我们厉害得多的热兵器。从而改变了世界历史的进程。

  

    中国向来没有科学传统，对发明创造一向认为不过是“奇技淫术”，完全没放在眼中。从不注意研究它的历史，所以也不知道自己的家底里原来还有这么多好宝贝。等外国人研究出来告诉我们，我们才恍然大悟，原来我家的几件宝贝流传出去，居然改变了世界，改变了历史。

    当然，有些发明之间并没有传承关系，比如黑火药与黄色炸药之间，黑火药只是道士们炼丹时无意间发现的，并不知道原理是什么，所以也无从改进。而黄色炸药则完全建立在现代化学知识的基础上。再比如毕升的活字印刷术，与西方古登堡发明的活字印刷术之间也并无传承关系，因为我们的活字印刷早已失传，在实践中基本没有推广开，所以更没有流传到欧洲去。只不过从发明创造的角度看，我们的确比他们早了好几百年。我们是爷爷辈，他们是孙子辈，只不过他们并非由我们生出来的。

    当然，造纸术的确是直接由我国流传到西方的。造纸术传阿入拉伯是在公元751年。 那一年唐将高仙芝在与阿拉伯大食国在中亚西亚坦罗斯城（原苏联南部哈萨克地区）的战争中失败，被俘去一批造纸工匠出身的士兵。当地人组织这些俘虏传授造纸方法，并在撒马尔康办起用棉花造纸的厂子。公元751年之后，造纸术就逐渐传向阿拉伯与欧洲各国。1575年西班牙人到墨西哥建纸厂，把造纸术传到美洲。1690年荷兰人把造纸术传到美国费城，从美国传到加拿大已是1803年了。造纸术传到印度尼西亚和澳大利亚，则是清朝晚期才发生的事。

  

    与造纸术、印刷术、火药主要经陆路西传不同，指南针则是被纵横海洋的商人传播。由于大洋之上几乎没有参照，船只很容易发生偏航，这使得跨洋贸易受到极大限制。虽然古代中国和西方都有迁星术、观星术等技法，但毕竟不能确保万无一失。直到中国发明了指南针，才打破了远洋贸易的最大阻碍。

    中国人早在先秦时已知道磁石和磁性，战国时期便利用天然磁石制成了指南仪，俗称“司南”。但因为摩擦，方位尚且不准。后来，南北朝前后又发明了漂浮在水面上的“指南鱼”。

    公元十一世纪，北宋匠人制作出了可以经过人工磁化的指南针，而将其加装到了远洋航船之上，制作成了罗盘。正所谓在《萍洲可谈》的提到的，“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针，或以十丈绳钩，取海底泥嗅之，便知所至”，海洋上的船队彻底摆脱了方位的困扰。宋元时期，中外海上贸易十分频繁，其中，经常来华的阿拉伯和波斯商人习惯乘坐高大安全的中国船只，后来便顺便学习了指南针技术，之后便将该技术进一步传播到了西方。

    我国古代虽然有伟大的四大发明，但我们既不重视，也不明白它们的作用和意义。而西方人吸收了我们的发明，又建立了现代科学，所以在近现代中，所有重大发明都是由西方人做出来的，没有一项是我们做出的。正如鲁迅所说：“外国用火药制造子弹御敌，中国却用它做爆竹敬神；外国用罗盘针航海，中国却用它看风水；外国用鸦片医病，中国却拿来当饭吃。”

                2023年5月27日