中国四大印章石为寿山石、青田石、昌化石、巴林石。印章是中国传统文化的一部分，古代印章多为达官贵人使用，代表着权利。在历史演变过程中，印章开始变为文人雅士收藏品鉴的物品之一了。

印章的类别

印章有四方章、立字章、扁方章、引首章、椭圆章（“鸭蛋章”）、圆形章和随形章（天然章或自然章）等，其中以四方章最为常见和应用广泛。

印钮形制繁多，技艺精湛，闻名中外。大致可以分为七类：

①古兽类，俗称“兽头”，在寿山石石章的钮饰中占主要地位。艺术造型甚多，其中以古狮、螭虎最为常见。其他还有龙、凤、鳌、蛟、熊等。

②动物类，指在自然界和人类社会常见的野兽、家畜，如龟、蛇、虎、象、熊、豹等，以及用十二生肖为题材的“生肖钮”。

③翎毛类，如鸡、鸭、鹅、鹰、鹤、喜鹊等。

④鱼虫类，如鲤鱼、金鱼、螃蟹、蝉等。

⑤人物类，多以仙佛形象为主，如弥勒、罗汉、寿星、八仙等。也可以人兽结合，如伏兽罗汉、刘海戏蟾等。

⑥花果类，如牡丹、玉兰、荷莲、菊花、水仙。梅花、桃子、南瓜、佛手、石榴、葡萄等。

⑦博古图案类，平顶印章多刻博古图案钮，如夔龙、夔凤等，其技法为浮雕、阴刻、麻花（即“线刻”）三种。另外，还有钟鼎彝器、古钱、瓦当、斗台、寿字、亭如楼阁等钮饰。

印台有平台、覆斗台、坛台、天然台等四种。平台寿山石印章又有刻边与不刻边之分。“刻边”就是在台下的四周施加阴刻或浮雕的纹饰，如夔龙、蟠龙纹、凤纹、鸟纹、兽纹、云纹雷纹等，多仿效古代青铜器上的图案。印面一般不加装饰。但在近代也有人在其上加刻薄意、浮雕或阴刻花纹、文字（俗称“麻花”）等。

有道是：深山之灵石，巧匠有所钟。自古人皆爱，只因其趣浓。

寿山石

寿山石从外形上来讲，田坑石无根而璞，无脉可寻，呈自然块状，无明显棱角，有明显色皮。山坑石分布于寿山、月洋两个山村，石质因脉系及产地不同，各具特色，所以山坑石的名目特别丰富。凡坑头各洞出产的矿石，统称“水坑石”，由于矿体地下水丰富，矿石受其浸蚀，多呈透明状，寿山石中各种“晶”、“冻”多出于此。

寿山石颜色多样，有漂亮流畅的纹理，易于吃刀。

青田石

青田石最大特点是一块石头有多种颜色，甚至多达十几种颜色，天然色彩十分丰富。细青田奇石具有“六相"：即纯──是指石质分子结构细密，具有温润之感；净──是指无杂质，具有清静之感；正──是指不邪气，具有正雅之感；鲜──是指光泽鲜艳，具有恒丽之感；透──是指照透明，具有冰质之感；灵──是质有生命，气脉内蕴，光彩四射之感。

部分青田石品种有脆裂现象, 特别是在水性切磨、抛光或太阳暴晒后, 极易出现裂纹。研究表明,叶蜡石与伊利石的热膨胀系数不同, 叶蜡石受热几乎不膨胀 , 而伊利石受热膨胀性显著 , 导致两者受热后产生应力差, 这应是引起青田石脆裂的直接原因。

巴林石

巴林石质细腻，温润柔和，透明度较高，硬度却比寿山石、青田石、昌化石软，宜于治印或雕刻精细工艺品，为上乘石料，稍显不足的是色素成分不够稳定，比如鸡血石，巴林鸡血石较易氧化、褪色，尤其是在阳光和紫外线的照射下，汞极易分解，半年后，平均有60%的鸡血石都有不同程度的褪色现象。再细看两者的质地，巴林石多花纹，昌化较纯粹。所以也有同行称赞两者是“南血北地”，各有千秋。

昌化石

昌化石的石质相对多砂、多气孔，一般都较寿山石和青田石稍坚硬些，且硬度变化较大。质地也不如二者细腻。但也有质地细嫩者及各种颜色冻石。昌化石的颜色主要有白、黑、红、黄、灰等各种颜色，品种也细分成很多种，多以颜色划分。如白色者称“白昌化”，黑色或灰色杂黑色者称“黑昌化”，多色相间者则称“花昌化”。而昌化石中最富盛名的就是昌化鸡血石了。