交锋：缺失的五万年

2014-06-11 18:03:10我们的历史

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图：DNA记录的人类迁徙路线示意图

如下为《我们的历史》总第13期《你从何处来》精彩节选

除了非洲以外，世界其他地区还没能找到早于200万年前的人类化石。人类学家们推测，大约在距今200万年左右，古人类开始从非洲迁徙，进而散布到世界各地。

但是，这些早期人类到了各个大洲之后，命运又是如何呢？20世纪40年代，德国古人类学家魏敦瑞提出了自己的假说，那就是在这些古人类以欧洲、非洲、东亚和东南亚几个地区为中心，开始独立的进化过程。

这似乎很能合理的解释，为什么这些地区会出现早期古人类化石，而又会在时间上比非洲晚些。但是一个新问题出现了，从各地区早期的化石形态来看，它们之间 的差异是很大的，如果人类是按照多个地区独立进化的话，那么在长达数百万年的时间里，这种差异只能是越来越大，而不是相反，但从世界各地的现代人来看，他 们之间的差异似乎比他们的“祖先”还要小，这又是为什么呢？

自1987年以来，遗传学家们通过检测世界各地现代人的DNA发现，世界各 地的现代人都来自于一个大约20万年前的“非洲祖母”。大约从15万年左右，这位“非洲祖母”的后代开始走出非洲，向外扩散，进而演变成目前世界上的现代 人群。也就是说，人类曾经有两次走出非洲，一次是200万年前的古人类，另一次则是10多万年前的现代人祖先。

但如果按照这个理论，那批200万年前走出非洲，散布在各地的远古人类的后代哪里去了呢？按照遗传学家们的解释，经过数百万年的沧桑巨变，他们要么根本没能生存下来，要么就是被更加适应环境，更加聪明的现代人类祖先所替代。

图：人类起源和远古迁移路线的示意

然而，中国的人类学家们却并不支持这一说法。自上世纪20年代，“北京人”化石发现以来，中国就被认为是人类持续进化的中心之一。这似乎已经被中国境内 发现的大量早期人类化石所证明。按照人类学家们的分类，人起源分为四个阶段：能人、直立人、早期智人、晚期智人。而与之相对照，这个链条上的所有化石几乎 都能在中国找到。

自1998年以来，中国的遗传学家们也陆续发表了一些有关中国人DNA与中国人起源的论文，通过检测，中国的遗传学家 们找到了支持现代人中国人起源于非洲的假说。并推测，这批人在约6万年前达到东亚南部，其中一些分支陆续进入现在的中国境内，进而演变成中国目前的各个民 族。

遗传学家们还发现，在中国的古人类化石链条中，存在一个巨大的缺环，那就是10万～5万年前这个区间，很少有人类化石存在。尤其是，目前发现的晚期智人，也就是现代人祖先的化石几乎都没有超过5万年。

遗传学家们说，出现这种空档，显然不是偶然的，这恰恰是由于这个时间正处于第四纪冰川期，东亚地区的远古人类大都没有存活下来。而就在这个时期过去之后，从非洲而来的现代人类才进入了中国境内。

也就是说，著名的“北京人”根本没有后代延续到现在，更和目前的中国人没有什么关系。