现今动物的祖先

哺乳类动物是一种恒温、脊椎动物，大部分都是胎生（极个别原始哺乳类动物是卵生，如鸭嘴兽），并藉由乳腺哺育后代。哺乳动物，是动物发展史上最高级的阶段，人类也属于哺乳类动物。哺乳动物具备了许多独特特征，因而大大提高了后代的成活率、增强了对自然环境的适应能力，因而在进化过程中获得了极大的成功。

哺乳动物的祖先——始祖兽

始祖兽

始祖兽是一种已灭绝的哺乳动物，出现于白垩纪早期，距今1亿2500万年，体长14厘米，推测体重在200—250克。始祖兽化石发现于中国辽宁，是迄今世界上最古老的有胎盘类哺乳动物化石，很可能是包括人在内的胎生哺乳动物1.3亿年前的祖先或近亲。始祖兽是一种善于在崎岖地面攀爬和灌木树丛中活动的小型哺乳动物;它生活在河湖岸边的矮小树丛中，昆虫是它的主要食物。

大象的祖先——始祖象

始祖象

始祖象生活在四千七百万年前，体高近1米，以植物为食。大小与现在的未成年亚洲象差不多。它很可能部分时间在水中生活。像河马一样，眼睛和耳朵在头上很高的地方，这样在沼泽地里打滚时，眼睛和耳朵仍能露出水面观察四周情况。始祖象没有长鼻子，但它有一些特征与象开始进化时的特征很相似，因此当初人们发现它时，认为它是象的祖先。所以起名叫始祖象。但现在很多古生物学家认为在非洲发现的另一类古象才是象的真正祖先，始祖象不过是长鼻目进化史上的一个旁支。由于生活习性与长鼻目主流进化相差太远，它甚至不能代表原始长鼻目，而在亚洲发现的炭丘兽和明镇兽可能是比始祖象更古老的长鼻目动物。

炭丘兽

大象有许多奇特的长鼻目远古近亲，如今都已灭绝。

恐象

恐象

恐象是象形长鼻目中已经绝种的一类，生存于中新世中期至更新世早期。雄性恐象一般肩高接近5m，估计体重超过15.6吨。上颚没有獠牙，下颚有一对很大向下弯的獠牙。

铲齿象

铲齿象

铲齿象

铲齿象生存于距今1000多万年前后的中新世时代，它的下颌极度拉长，其前端并排长着一对扁平的下门齿，形状恰似一个大铲子，故得名铲齿象。铲齿象生活在河湖边，用铲齿切断并铲起浅水中的植物，再靠长鼻子帮助把食物推入嘴中。铲齿象当时广泛分布于欧亚非等各个大陆，数量众多，但是直到400万年前的上新世却全部灭绝。

乳齿象

乳齿象

乳齿象，化石记录的长鼻类哺乳动物(见长鼻目)。最早的、明显具有长鼻类特点的哺乳动物是发现于非洲北部的莫湖兽 。经过古乳齿象的初期过渡阶段后，发展到乳齿象类,身高2.5-3米。

嵌齿象

嵌齿象

嵌齿象生活在二百至三百万年前，也就是生存于中新世早期至上新世早期。体高约3米，体形近似长颈乳齿象。下颌伸长，上面有一对并列的象牙，上颌的象牙向下前方伸出。上门齿相当长大，向下并向外稍弯曲;下颌联合部引长成喙嘴状，嵌在二侧上门齿中间，故名嵌齿象，下门齿微向下弯曲，横切面趋向扁平。颊齿的齿尖成圆锥形(乳头状)。附尖发达，磨蚀后三叶形图案清楚，中间颊齿有三个横脊。 嵌齿象的上象牙有一层牙釉质所覆盖。嵌齿象的头颅骨较现今象的头颅骨长而低。与早期的长鼻目比较，嵌齿象只有很少的臼齿，臼齿上有3道脊来增加摩擦面，齿脊上有乳状突起。颈部较灵活，长有和今天象一样灵活的长鼻。拥有复制的齿柱结构，齿冠很高，有丰富的白垩质，适合研磨食物。

猛犸象

猛犸象

猛犸象，又名毛象（长毛象），是一种适应寒冷气候的动物。曾经是世界上最大的象之一，其中草原猛犸体重可达12吨。猛犸象和亚洲象是在480万年前，由相同的祖先分支下来的；而非洲象则是在大约730万年前，更早地从这个族谱中分离出来的。

犀牛的祖先——尤因它兽

尤因它兽

尤因它兽即恐角兽，尤因它兽是已知恐龙灭绝2000多万年来陆地上首次出现最早的泰坦级哺乳动物。它们名字的来源是由于最早被发现在北美洲的尤因它山区，位于于美国怀俄明州近福特·布瑞橘尔发现。属于早期蹄类哺乳动物中的恐角类(生活在古新世至始新世渐新世之交，由另一类早期蹄类动物钝脚目进化而来)，包括原恐角兽，戈壁兽，始王兽，尤因它兽等类群。尤因它兽虽然是恐角目中最著名的，但生存时代不长，仅限于始新世一段时间。

雷兽

雷兽

雷兽是奇蹄目中型至大型食草哺乳动物。其化石见于北美洲和亚洲东部的第三纪早期。有的肩高可达2.5米，常具有成对的鼻角。其中最著名的是王雷兽。

巨犀

巨犀

巨犀属，主要生活于渐新世，巨犀科共包括9属，其中准噶尔巨犀属是有史以来最大的陆生哺乳动物，长约8米，高约6米，重达约15吨。巨犀科在早中新世灭绝。

大唇犀

大唇犀

大唇犀(学名Chilotherium)是犀牛的祖先。它们生存于中新世的中国蒙古。 大唇犀的下唇比上唇大，下颌骨粗状成铲子状。上颚没有门齿，下颚的门齿阔大，并且向上弯。头部比现今的犀大稍大，头颅骨没有角。大唇犀矮小，四肢短小，每肢有三趾。 大唇犀是草食性的动物，生活于沼泽地带。

板齿犀

板齿犀

板齿犀(Elasmotherium)是一类已灭绝的巨大犀牛，肩高最高3米左右，体长最长可超过6米，体重最重超过8吨。平均体重5吨多。前额上有长达2米的角。是有史以来最大的有角犀牛，也是最大的犀科动物，和披毛犀同为更新世古犀代表。

板齿犀是犀类高度特化的一支。身体巨大，额骨上有单一的角;齿冠很高，齿面珐琅质裙皱很复杂。适应于草原生活。生存于更新世的东欧(西欧有零星证据发现)及东亚，中亚，北亚等地。最大个体可能是乌克兰基辅博物馆的101厘米破碎头骨(头骨总长约120厘米。)头部呈圆钝状，而非披毛犀及今天的白犀牛黑犀牛的扁形头部，独角生于额头(相当于今天双角犀牛的第二只小角处)曾与披毛犀共同生活过，但体型要比披毛犀3倍左右

披毛犀

披毛犀

披毛犀，学名:Coelodonta antiquitatis，又名长毛犀牛，是一种已灭绝的犀牛，属于腔齿犀属，归于奇蹄目犀科双角犀亚科。平均体长3.5米，肩高约2米左右，体重平均1.8吨，与现存的印度犀牛体型相当，小于白犀牛。因全身披满厚厚的毛而得此名。披毛犀有两只扁平的角，可以推开雪来吃草。它亦有一层厚厚的毛皮及脂肪，用来在寒冷的环境保持温暖。

披毛犀生存于更新世时期，与真猛犸同一时代，并在度过冰河时期存活了下来。活跃在欧亚大陆北部，与其同属真犀科的巨型犀牛板齿犀生存在一起。披毛犀曾是旧石器时代人类的狩猎对象，它的灭绝年代至今只有10000年，是最晚灭绝的史前犀。现存的犀牛中与披毛犀关系最近的近亲苏门答腊犀牛仍然在东南亚存活，但却是极危物种，已经处在绝迹边缘。

在犀类的后代中，现仅残存有犀牛科的4属5种，主要分布在亚洲和非洲，特别是分布在亚洲的犀牛，已经到了濒临灭绝的境地。亚洲的犀牛有单角的印度犀牛、爪哇犀牛和两只角、全身长毛的苏门答腊犀牛，其中最原始的苏门答腊犀牛。而印度犀牛是犀牛类中体型最大的种类。爪哇犀牛要比印度犀牛小。因为它们的角可作为珍贵的中药材，因此被大量滥杀，数目正在日渐减少，尤其是属于祖先型的苏门答腊犀牛，几乎已完全见不到踪迹了。而分布在非洲的有白犀牛和黑犀牛两种，它们都是双角，白犀牛体型比黑犀牛大，白犀牛是现有犀牛中最进化的一种，在草原上由3-4头组成家庭族群，以草为主食，据说幼犀在食草之前的一段时期内，以吃父母的粪便来维持生计。黑犀牛喜欢居住在灌木丛中，单独生活，以小树枝及树叶为生。由于白犀牛和黑犀牛都喜欢吃草，所以它们的嘴的形态和马一样已变得十分扁平。

马的祖先——始祖马

始祖马

始祖马(学名Hyracotherium)，又名始行马或始马，曾被认为是马科中最早的成员。现时它被认为是属于古兽马科，这是与马及雷兽有关的科。始祖马的大小如狗一般，生存于北半球，分布在始新世早期至中期(距今约6千万至4千5百万年前)的亚洲、欧洲及北美洲。

鲸的祖先——印多霍斯

印多霍斯

距今 5000 万年前，现在是始新世早期，距离恐龙灭绝已经过去了 1500 多万年了。在喜马拉雅山脉的南麓，今天印控克什米尔地区，当时的山脉还在生长之中，并没有达到今天的高度。喜马拉雅山脉以南是一片并不广阔的海洋，得益于来自海洋的水汽，海岸边生长着茂盛的植被。靠近海边的灌木丛摇晃了几下，一只像老鼠一样的动物从灌木丛中钻了出来。只听到扑通一声，这只动物跳进海中，它的名字叫印多霍斯兽。尽管与今天海洋中的巨兽鲸类没有一点相似之处，但是不起眼的印多霍斯兽却被认为是鲸类的始祖。

熊的祖先——东方祖熊

东方祖熊

东方祖熊所属脊索动物门，哺乳纲，食肉目，东方祖熊是一种小型食肉动物，大小接近于现生灵猫，四肢纤长，后肢比前肢长东方祖熊，腰部形成较大的弧度，具长尾，动作灵巧，但牙齿已明显'熊'式。

短面熊

短面熊

短面熊，指的是距今200万年前，在美洲大陆上生活着的一类俗称'美洲短面熊'的可怕掠食动物。由于它们的主要猎物为美洲野牛和大角野牛，故有时被称为'噬牛熊'。短面熊在北美洲和南美洲都曾经存在过，当时的北美短面熊主要包括两个品种:Arctodus simus(巨型短面熊)和Arctodus pristinus(倭短面熊)。而在南美巨型短面熊方面，据国外媒体报道，近日，古生物学家发现迄今地球上体型最大的熊。这种史前Arctotherium(南美巨型短面熊)平均体重达到1600~1700公斤，站立时高度可达到4.2米。

犬科动物和猫科动物的祖先——小古猫

小古猫

小古猫，又名古猫兽 (Miacis，是一种生活在树上的小动物)。生活在4000万-5000万年以前，据考古发现和科学推测，这种身体和尾巴都很大，腿较短的动物很可能是犬科动物与猫科动物的共同祖先。尽管被俗称为'小古猫'，但它并非猫类，甚至不属于猫型超科。

洞狮

洞狮

洞狮（学名：Panthera leo spelaea）也称欧洲洞狮，是一种已灭绝的猫科动物。比现代的狮子壮大，四肢粗壮，平均全长可达2.7米，尾长1.2米，体重250千克。最新研究表明，洞狮并不是狮子的祖先，只是和狮子的关系比较近。

剑齿虎

剑齿虎

剑齿虎是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在距今300万～1.5 万年前的更新世——全新世时期，与进化中的人类祖先共同渡过了近300万年的时间。剑齿虎长着一对巨大的犬齿，足有半尺长，故得名。剑齿虎的捕猎对象是大型的食草动物。剑齿虎的灭绝与乳齿象的灭绝紧密相关。美国洛杉矶市区的拉布里亚农场是世界上最不寻常的化石遗址之一，已先后复原了两千多只，使剑齿虎成为最为人所知的史前猫科动物。

鳄鱼的祖先——帝王鳄

帝王鳄

帝鳄称为肌鳄、帝王鳄，意思为“肌肉鳄鱼”。但可惜的是帝鳄现在已经灭绝了。作为曾经存活过的史前最大型鳄鱼，帝鳄身长极限10米，体重4.5吨。在那个巨兽横行的时代，帝鳄几乎是唯一一种可以与恐龙相匹敌的生物。如果到了水里，帝鳄更是当之无愧的第一霸主，它们站在食物链的顶端，真正算得上是没有天敌。

无棘腔鳄

无棘腔鳄

无棘腔鳄是一种大型的史前巨鳄，尽管只发现了头骨，但是根据今天鳄类的头身比，古生物学家推测其体长超过10米，体重约6吨。

普鲁斯鳄

普鲁斯鳄

普鲁斯鳄最大个体身长可达11.5米，体重可达2-5.5吨,体宽近1.8米，头骨长2000毫米以上，体型比中生代的恐鳄更大。它们当时没有天敌，它们的食物是它们所能捕食的一切哺乳动物和鱼类。

恐鳄

恐鳄

恐鳄（学名：Deinosuchus），体长大约10米。是种已灭绝大型鳄类，属于短吻鳄超科，生存于白垩纪晚期的北美洲东部海岸地区。恐鳄的属名在希腊文意为“恐怖的巨鳄”， 恐鳄是史上出现过最大型的鳄类之一，会以小型恐龙为食。目前发现的恐鳄化石主要以头骨为主，但是也有腿骨和脊椎骨。

猪的祖先——古巨猪

古巨猪

古巨猪体型与奶牛类似，肩高5英尺，后颈部的棘突发达，背部很可能具有“肉丘”。他们像现代的野猪和西猯一样，是以植物为主的杂食性动物，但更加适应于肉食性，包括食腐和各种小动物，跑犀，副跑犀，先兽等也都是它们潜在的食物。

龟的祖先——半甲齿龟

半甲齿龟

半甲齿龟(学名:Odontochelys semitestacea)是种史前乌龟，属于齿龟科(Odontochelyidae)。化石发现于中国贵州省，年代属于三叠纪，约2亿2000万年前。半甲齿龟的生存年代，早于同为三叠纪晚期的原颌龟，是目前已知最古老的乌龟。