著超谈及小说写梦时曾说:“与其不能，毋宁绝笔不写梦”。即梦幻描写要用得恰到好处，必须与文本的叙事结构相通关联成为“全书关锁”。虽然《金瓶梅》中的梦幻构建不像后来者《红楼梦》达到构架全篇并且蕴含更深意旨，但是也能够促使情节的发展出现层层波折，最终成为主旨归宿所在，在谋篇布局方面起到了重要作用。
1、微妙暗示的点题之处
“梦并不是无意义的”，恰恰相反，它是一种“完全正常的”、“有价值的心理活动”，因为梦幻本身以及出现其中的物品具有强烈的暗示、象征意味，它们既寓指人物心理性格，又能点明主旨，所以，梦幻描写看似闲笔，实乃作者精心安排的一个个神来之笔。
先是伯爵问道:“嫂子是甚时候殆了?”西门庆道:“正丑时断气。”伯爵道:“我到家已是四更多了，房下问我，我说看阴骘，嫂子这病已在七八了。不想刚睡下就做了一梦，梦见哥使大官儿来请我，说家里吃庆官酒，教我急急来到。见哥穿着一身大红衣服，向袖中取出两根玉簪儿与我瞧，说一根折了。我瞧了半日，对哥说:可惜了，这折了是玉的，完全的倒是硝子石。哥说两根都是玉的。我醒了，就知道此梦做的不好。房下见我只顾咂嘴，便问:你和谁说话?我道:你不知，等我到天晓告诉你。等到天明，只见大官儿到了，戴着白，教我只顾跌脚。果然哥有孝服。”
西门庆道:“我昨夜也做了您个梦，和你这个一样儿。梦见东京翟亲家那里寄送了六根簪儿，内有一根折了。我说，可惜了。醒来正告诉房下，不想前边断了气。”(第六十二回)
形象刻画出应伯爵之类帮闲的势利、奉承巴结的嘴脸。作为局外人，他心里十分清楚，李瓶儿和潘金莲相比，有钱的李瓶儿肯定是玉，而无钱有色的潘金莲自然是硝子石。并且这个梦和西门庆的梦如此巧合，很有可能是他编出来讨其欢心的。
对于西门庆来说，他的六个大小老婆就是他手上的六根簪子。李瓶儿自官哥死去，身体越来越差，这自然在他的心理形成阴影，因而感觉不妙的他，自然就会梦见一簪要折了。并且，他又感慨道:“先是一个孩儿没了，今日他又长伸脚去了。我还活在世上做甚么?虽有钱过北斗，成何大用?”
在此情此景之下，他的梦中折簪也是有着真实的情感成分的。当然，西门庆梦见这根簪子偏偏是从翟亲家那里寄来的，很可能是他巴结富贵的心理反映。正如张竹坡所言:“伯爵梦簪折，西门亦梦簪折，盖言瓶坠也。点题之妙，如此生动，谁能如此?”
到半夜，月娘做了一梦，天明告诉西门庆说道:“敢是我日里看着他王太太穿着大红绒袍儿，我黑夜就梦见你李大姐箱子内寻出一件大红绒袍儿，与我穿在身上，被潘六姐匹手夺了去，披在他身上，教我就恼了，说道:‘他的皮袄，你要的去穿了罢了，这件袍儿你又来夺。’他使性儿把袍儿上身扯了一道大口子，吃我大吹喝，和他骂嚷，嚷着就醒了。不想是南柯一梦。”(第七十九回)
这一内涵丰富的梦境产生之前就已经有了层层铺垫。在第七十四回中，潘金莲向西门庆要皮袄之时，吴月娘已经对潘金莲不满了:“他见放皮袄不穿，巴巴儿只要这皮袄穿—早时他死了，他不死，你只好看一眼儿罢了。”后来又因为潘金莲护短，于是二人大吵一架，其正房娘子的威信和地位受到了潘金莲的严重挑战，于是在梦境中反映出来，并且为日后月娘最终驱逐金莲埋下伏笔。同时，此时梦中的红袍已经不是李瓶儿的那件了，而是象征着西门庆的命运:“他的皮袄，你要的去穿了罢了，这件袍儿你又来夺。”红袍被潘金莲撕裂，即象征着西门庆将精力日益耗损，死于潘金莲之手。
2、构奇设险的伏脉之笔
“一线穿是明清小说叙事的结构概念。评点家从日常生活中提炼出一线穿，作为小说叙事的连续概念”。一线穿本是一个缝纫概念，针线术语，指日常生活中穿针引线的手工活。在小说评点中有多种表述:“‘一线穿’、‘千里伏线’、‘草蛇灰线’、‘脉络’、‘如针引线’、‘贯索’”等等。
一线穿主要指的是故事发展的连贯性，就像是针引着线向前运动，但是，文学作品中的叙事是不连贯的，它是由一个个小故事单位和情节发展组成，叙事中有曲折、转换。因此，“不连贯是艺术的客观形态，连贯是艺术的内在形态”。一线穿作为情节发展、主旨所归的主线，有时也以部分贯穿在文本中的伏线出现，也就是说，叙事中局部的伏笔或者伏线，都起了不同程度的一线穿作用。《金瓶梅》中很多梦幻描写是“伏脉之梦”，即为内容发展留下伏笔，使整个故事情节奇崛不平、悬念迭起。
西门庆之死乃是其整个家族由盛转败的重要转折点，也是整部书中非常重要的一笔。作者在第六十七回李瓶儿葬礼结束后，运用一系列梦幻之境作为伏脉之笔，层层铺垫，步步逼近，暗示西门庆之命已是危机四伏、险象环生。
平昔的西门庆气盛欲旺，此时却“晚夕身上常时发酸起来，腰背疼痛”，作者己经有了一丝暗示。而幻境中，李瓶儿的魂灵害怕西门庆暗遭花子虚鬼魂的毒手，并且劝他防范一些:“没事少要在外面吃酒，往那去，早早来家”，因为花子虚在阴间“发狠还要告了来拿你”。
张竹坡在评第六十七回“李瓶儿梦诉幽情”时就指出:“此回瓶儿之梦，非结瓶儿，盖预报西门之死也。至何家托梦，方结瓶儿”，“时衰运败，鬼乃登门入室，李瓶儿之来，明明告以将死，不可寻死也……何必再看下文，西门庆死机，不已跃跃于纸上乎?此处之得意处，殆无非回光返照云。吾故曰:不是兴旺，只觉凄凉耳”。
在第七十一回中，李瓶儿再次在梦中警示西门庆:“切记休贪夜饮，早早回家。那厮不时伺害于你”。第七十九回中，西门庆又一次说道:“不知怎的，心中只是不耐烦，害腿疼”。作者往往在其官运亨通、财色尽享的时刻运用梦幻之境隐隐暗示死期将到的信息，虚实相映相衬，使读者对西门庆的死充满了扑朔迷离的神秘感。
但是，西门庆对瓶儿梦中嘱咐置若罔闻，依然我行我素，所以，他离死亡愈来愈近了。第七十九回中，他与王六儿放纵淫欲后被黑影扑袭，不光西门庆当时吓得打冷战，每位读到此处的人都会被死亡的恐惧所笼罩。张竹坡批阅:“写得冷气浸人，子虚、武大皆来矣。”
在西门庆马上油枯灯灭，髓竭人亡之际，花子虚、武大都来讨债，终于，他“声若牛吼一般，喘息了半夜。挨到巳牌时分，呜呼哀哉，断气身亡”。实境与幻境紧密映衬暗示，生命的丧钟已经敲得愈来愈紧，形成紧密的设悬解疑的起伏之势，使读者随着情节的节节推进，充分体会到探奇解密的紧张刺激。
“草蛇灰线”本是指重复描写所形成的线索和照应，在叙事结构中，它也起着与“千里伏线”相同的前后照应的一线穿作用。在《金瓶梅》中:“夫空字作结，必为僧乃可——作者几许踟蹰，乃以孝哥儿生于西门庆死之一刻，卒欲令其回头受我度脱，总以圣贤心法菩萨愿，欲天下无终讳过之人，人无不改之过也。”又不直接写其幻化，落入寻常窠臼，“故必先写月娘好佛，一路[尸尸〕〔躲躲]闪闪，如草蛇灰线，后又特笔处碧霞宫，方转到雪涧，而又只一影音师，迟至十年，方才复收到永福寺”。
这里的“草灰蛇线”是说吴月娘好佛的描写若隐若现，贯穿了人物命运和文本的始终，作者直接把它与千里伏脉相联系：且于幻影中，将一部中有名人物花开豆爆出来的，复一一烟消火灭了去。盖生死离别，各人传中皆自有结，此方是一总大结束。作者直欲使一部千针万线，又尽幻化了，还之于太虚也。然则写月娘好佛，岂泛泛然为吃斋村妇，闲写家常哉？此部书总妙在千里伏脉，不肯作易安之笔、没笋之物也。是故绝妙群书。”
借助梦幻之境形成悬念，与现实人物命运发展相互对比映衬，避免所述情节的直线铺陈，迟滞了故事高潮的到来，一波三折，扣人心弦，造成读者对即将要发生的内容产生强烈的期盼心理，使作品具有传统梦幻描写的奇异审美风格。同时，此种伏脉之笔，既暗示情节发展和人物结局，又使文章前后呼应，结构“如脉络贯通， 如万系迎风而不乱也”。
3、生死轮回的起结之地
《金瓶梅》作者在第一百回中借用小玉之幻觉，通过普净荐拔众鬼魂的去向，使永福寺成为本文的大归结处，正如张竹坡所言“他如守备、雪娥、大姐、惠莲、张胜、周义等以及诸残形怨愤之鬼，皆于永福寺托脱化而去。是永福寺，即封神台之意。但用笔参差矫健，真如天际神龙，令人有风云不测之慨，以视《<风><封>神》，真有金矢之别”。
但是，文学作品中的任何一部分都不是孤立存在的，因此，从文章的总体框架上来说、它又和玉皇庙构成起结章法。起结章法是一个结构概念，属于古汉语中的篇法和现代语言学中的语篇连接，一起一结衔接生下篇章的段落层次。起结指开始与结束，它在小说叙事中构成大的情节段落的章法。因为作品中每件事都是按时间顺序发展变化的，所以具有时间上的长度。而每一事件都有着首尾空间方位的构建，由此得出，起结既具时间性，也有空间性。
《金瓶梅》开篇写玉皇庙西门庆结拜兄弟，末篇写永福寺西门庆托生孝哥出家。张竹坡在《金瓶梅》第一回批:“玉皇庙、永福寺，须记清白，是一部起结也，明明说出全以二处作终始的柱子。”“第一回弟兄哥嫂以‘弟’字起，一百回幻化孝哥，以‘孝’字结，始悟此书，一部奸淫事情，俱是孝子锑弟穷途之泪。”
这样的构思，有着明显的因果报应思想和苦孝说。我们姑且不论他的看法是否真正符合作者之意，但是他从中看到了小说的大起结。玉皇庙和永福寺作为本书的“大关键处”，关系着潘金莲、李瓶儿、庞春梅等几个妇女的命运问题。同时，文章首先描绘了西门庆在玉皇庙结拜十兄弟的热闹场景，终点展示了永福寺普净荐拔鬼魂冤孽的阴冷画面，冷热画面形成鲜明对比，不仅表明了西门家族从鼎盛到衰败、由热到冷的结局，也将众人一生的叙述纳入到人生作恶行善轮回果报的意义中。
张竹坡说:“玉皇庙发源，言人之善恶皆从心出。永福寺收煞，言生我之门死我尸也”。天道循环，寺庙空间上演示的轮回之理和个人的生死时间合为一体，于是，我们可以说，道家玉皇庙和佛家永福寺具有时间空间上的起结特征，为本书建立了总体的大结构。
来稿/雪芹
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