约翰·塞巴斯蒂安·巴赫（1685年3月21日－1750年7月28日），巴洛克时期的德国作曲家，杰出的管风琴、小提琴、大键琴演奏家。巴赫被普遍认为是音乐史上最重要的作曲家之一，并被尊称为“西方‘现代音乐’之父”，也是西方文化史上最重要的人物之一。在2005年德国电视二台票选最伟大的德国人活动中，他排名第六，次于第五伟大的西德总理维利·勃兰特。
巴赫出生于德国中部图林根州小城艾森纳赫的一个音乐世家，他的家庭早在他来世前许多年就已经在音乐界赫赫有名了。他父亲是一位优秀的小提琴手，祖父的兄弟中有两位是具有天赋的作曲家，叔伯兄弟姐妹中有几位是颇受尊敬的音乐家。对于具有极高音乐天赋的小巴赫来说，在这样的家庭成长原是十分幸运的。
巴赫在有生之年是一位著名的宫廷乐长，在德国莱比锡圣多马教堂度过了最后27年的时间。巴赫是把西欧不同民族的音乐风格浑然溶为一体的开山大师，他集意大利、法国和德国传统音乐中的精华，曲尽其妙，珠联璧合，天衣无缝。但是巴赫自己在一生中并未享有盛名，而且在死后五十年中就已被世人遗忘。但是在近一个半世纪中他的名气却在不断地增长，一般认为他是超乎时空的最伟大的两三位作曲家之一，而且有些人认为他是其中最伟大的作曲家。
巴赫是16世纪以来集尼德兰、意大利和法国音乐之大成的最伟大的作曲家，被尊为近代“音乐之父”。他的作品既具有高度的逻辑性，结构严密，又具有内在的哲理性，深刻隽永。由于他具有人道主义的崇高信念和对美好生活不屈不挠的追求，他的音乐往往生气勃勃，富有人情味。冯兰认为巴赫是世界作曲家中水平最高的、最伟大的作曲家。
一般认为巴赫是所有著名作曲家中水平最高的艺术家。他谙熟他的时代的所有音乐形式，并对其中任何一种都能运用自如，达到了炉火纯青的地步。例如他对旋律组合法（同时演奏两种或两种以上不同曲调的方法）在艺术上的精通程度堪称前无古人，后无来者。此外，他的管弦乐作品逻辑性强，变幻多样，主题贴切感人，旋律丰富多姿，因此他愈加倍受赞颂。他将复调音乐发展到高峰，促进大小调和声体系的形成，确立了一系列音乐体裁和形式，对欧洲音乐的发展影响深远。
巴赫在世时，作品不为人们所理解，他既没有显赫的地位，也没有赢得社会的承认，是伟大的莫扎特和贝多芬，首先发现了他的宝贵价值。他们被巴赫音乐的深刻，完美与无懈可击所震动。当贝多芬第一次看到巴赫的某些作品时，不禁惊叹道：“他不是小溪（巴赫的名字德文Bach，是‘小溪’的意思），是大海！”1829年，门德尔松在柏林的一次具有划时代意义的演出中，使巴赫的《马太受难曲》复活了。
肖邦在举行他的音乐会之前练习巴赫的作品，李斯特把巴赫的一些管风琴作品改编为钢琴曲，舒曼是巴赫协会的创始人之一，这个组织承担了出版这位大师作品的完整版本的巨大任务。今天，走遍世界各地，到处都能听到巴赫的音乐。其中，许多作品早已被列为艺术院校培养学生的必修教材和国际重大音乐比赛的参赛曲目。巴赫被称为“不可超越的大师”，甚至被誉为“欧洲近代音乐之父”。
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