老挝，全称老挝人民民主共和国，是一个位于东南亚的内陆国家，与中国云南省接壤，属于东南亚十一国之一。同属东南亚，老挝相比泰国印度等国家，似乎要“低调”得多，我们大多数人对于这个国家也是一知半解，好像只听说过它没有那么富有，而真实的老挝现状，是否如大家所想那样呢？
老挝的民族历史可以追溯至七百余年前，但老挝人民民主共和国是上世纪七十年代才成立的，其基本制度是社会主义制度。
老挝别名又叫寮国，因其整体地势呈北高南低的特点，全国从北向南依次分为上寮、中寮和下寮地区。老挝共分为17个省份和1个直辖市，其中面积最大的是沙湾拿吉省，位于下寮地区。
老挝共有人口720余万，民族50个，其中百分之七十的人口属于老龙族，其风俗习惯与我国傣族多有相似之处。老挝官方通用语言是老挝语，但是其他民族用语仍旧保留了藏语、瑶语、泰语等语系。
因此不难想象出，在东南亚这片陆地上，许多曾经本是同族的人们，在数千年的人口迁徙与历史演变当中，最终流落分散到不同的国家，却依然保留下了属于自己的文明。
老挝境内最大的河流是湄公河，即我们所熟知的国际河流之一，老挝的首都万象就坐落于湄公河岸边，与泰国隔河相望。
万象在老挝语中的含义是月亮之城与檀木之城，因为万象城整体呈半月状，而檀木又是当地特产。不过因为大象曾经是老挝重要的交通运输工具，万象这个名字又多了一层意义。
作为老挝的首都，也是全国第一大城市，万象看起来并没有多么繁华，其发展程度与我国普通县城相似。从街面上望过去，万象城中几乎没有高楼大厦，房屋低矮，树木繁多，与首都这个词语代表的气势恢宏格格不入。
可这实际上已经是老挝最繁荣的城市了，华侨大多也定居在此，老挝的发展程度为何如此落后，其主要原因有以下三点：
首先老挝是一个内陆国家，这代表它缺少与外界贸易的港口，地理上的劣势导致老挝失去了与国际交易这一重要资金来源。基础设施的落后使得当地交通不够便利，所以发展旅游业也受到较大限制。
老挝曾经试图进行传统工艺革命，大力发展新型工业，但由于人口太少，这个发展模式以失败告终。因此如今老挝仍旧以发展传统农业和畜牧业为主，也就是说老挝的大部分人仍然是农民。
老挝虽然已经普及了十二年的义务教育，但大学数量和教育资源有限，能够考上大学或者出国深造的人非常少，这就导致了老挝的人均GDP甚至低过非洲的一些国家。
其次老挝的占地面积虽然较大，但其中大多都是山地和高原，即使矿藏资源丰富，大多也被埋藏在高山之下，而老挝的技术发展受制于经济，因此想要开采这些资源换成金钱，也是难度极高。
最后老挝人民民主共和国成立的时间较短，且由于饱受战争的侵袭，老挝几乎是建立在一片废墟之上。老挝之所以把首都定在毗邻他国的河岸边，也是为了躲避北边缅甸的骚扰。薄弱的基础，短暂的时间，方方面面的因素都在限制着这个国家的发展。
不过也正是由于工业发展的程度较低，老挝这个国家的生态环境尚未受到破坏，比较好的保留了自然风光。首都万象的绿化覆盖率非常高，凯旋门作为当地的标志性建筑，向我们展示着传统东南亚风情。
万象的建筑物有非常高的民族特色浓度，因为老挝也是一个信奉佛教的国家，所以充满异域风情的寺庙在当地随处可见，每当佛教节日期间，老挝的街市一概不出售牲肉，家中也忌讳杀生。
虽然老挝的发展程度不高，但对于想要休闲安静的旅游的人来说，却是一个不错的去处。
走在万象的街头，现代都市的喧嚣荡然无存，街边精美的银器花布让不少游客为之驻足。这里多数人出行会选用摩托车或者三轮车，街巷间彼此串联，地形复杂，对于不熟悉的人来说，一定要提前做好功课才行。
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