建安二十四年到二十五年之间，是三国历史上的一个关键年份。刘备的蜀汉进行了一系列开疆辟土之战，并在汉中之战中一举击败强大的曹魏，夺得了第三个至关重要的战略基地汉中，蜀汉的总体竞争实力骤然上了一个新台阶。
紧接着，蜀汉乘胜追击，由关羽在荆襄地区开辟第二战场，北伐中原挑战曹魏，向曹魏军事重镇樊城发起凶猛攻击，并由此引发了一场魏蜀吴三方同时参与的大混战。战事的结果出乎所有人意料，蜀汉一方先取得辉煌胜利，紧接着又变成一溃千里的大溃败，并导致荆州易手、荆州军团被全歼的惨痛结局，使得蜀汉军事力量遭遇一次致命重创。
战局初期，关羽势如破竹，所向克捷，樊城形势岌岌可危。曹操紧急调派五子良将之一的于禁带领3万大军赶赴前线，结果适逢汉水暴涨，关羽因利乘便发动水攻，水淹七军，全歼于禁兵团，由此威震华夏。
关羽的强势崛起，引起了江东孙权的极大不安。他不愿眼看着关羽在自己卧榻之旁日渐强大，对江东造成极大威胁。于是孙权背弃孙刘联盟，悍然出兵袭取关羽的后方大本营，使得关羽进退失据，由此走上败亡之路。公元220年初，关羽在临沮被吴军杀害，一代名将就此陨落。
令人困惑不解的是，关羽之死，仿佛打开了众多三国名人们的“死亡按键”，就在这一年，大批三国名人成批成批密集死去。魏国一方，这一年死去的有首脑人物曹操、能战善战的猛将夏侯惇、足智多谋的谋士程昱。
吴国一方，直接策划夺取荆州之战的吕蒙，受到孙权的重重封赏，“以蒙为南郡太守，封孱陵侯，赐钱一亿，黄金五百斤”，让吕蒙出够了风头。可惜的是，“封爵未下”，孙权的各项赏赐还没到位，吕蒙就已一病不起，就此呜呼哀哉。福无双至祸不单行，史学家们研究发现，东吴另一个名将甘宁，也在公元220年后就踪迹不见，部队也被划拨给潘璋，应该也是在那一年死去。
而蜀汉方面，更是令人不忍直视。关羽之死已经让蜀汉元气大伤，但命运仿佛还是不肯放过刘备，强悍善战的老将黄忠、多谋善断的谋士法正，也相继在这一年死去。蜀国由此早早面临青黄不接的人才荒。
为什么这么多三国名人都集中在这一年成批死去？曹丕的一封信中，揭开了真相。曹丕在给当时的儒学宗师王朗写了一封信《与王朗书》，书中有八个字：“疫疠数起，士人凋零”。终于揭开了这次三国名人成批死去的原因。
原来，东汉末年的建安年间，曾经发生过数次大规模的流行天下的瘟疫。这场疫疠始于建安十七年，由于当时医学水平有限，人们保健防病意识较差，加之当时军阀混战，根本无人关心过问疫病防治，导致这场疫病持续了好几年，经久不息。
这场疫病造成了大量人口死亡，“疠气流行，家家有横尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧”。公元220年前后，魏蜀吴三国又进行了好几场大规模会战，大批军队往来转移，数十万军人和民夫密集聚集行动，再次加剧了疫病传播扩散。三国时代的众多名人们，有很多人也都染上了疫病。在当时的医疗条件下，得不到有效救治，很多名人未能逃过这次劫难，就此辞世。
参考资料：《三国志》《后汉书》
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