宫春虎代表作《万马图》全长25米，宽0.46米，整幅作品布局宏伟，构图严谨。《万马图》以白描为主，略加淡墨渲染，图中具有奔腾、仰卧、侧立、啃咬、亲昵等各具神态、生龙活现的马总计9999匹，是目前世界上绘马数量最多的长卷画。2001年《万马图》被评为大世界基尼斯之最。因为惊叹与喜爱，许多国际友人甚至将《万马图》印在自家的私家车上。
有“人民艺术家”之称的杨仁恺大师题跋《万马图》：我国画马驰誉艺苑者自晋唐宋元代有传人，唐有韩幹韦偃宋有李公麟元有赵孟頫，迄至明清西洋画来中国渐众，画马技法有所演变，现代徐悲鸿大师一派深受各方爱戴，至于流派纷呈各有千秋。近年天津宫春虎先生青年牧马生活尤为丰富，从事画马创作四十年之久，对其习性动态了然胸中，久为观者所钦慕，顷创作《万马图》，全卷25米，费时四年有半，布局宏伟，形态如生。历代画马剧迹至多未超过千匹以上者，传世北宋李公麟抚唐韦偃牧放图，亦未到千匹之数，可谓洋洋壮观，超出古人，远甚吉尼斯，评为世界之最，理有固然，其此乃我国艺术之光荣。
宫春虎的恩师韦江凡题跋《万马图》：纵观古今画坛凡成大器者，无不属于苦学派，春虎先生积四年寒暑，绘就万马图长卷，场面恢宏，构图谨严，气象生动，非急（功）近利者所能为也，其艺术追求的刻苦精神及毅力实在可嘉。有“当代画马第一人”之称的韦江凡更是对宫春虎作出“万马奇观前无古，韦偃当叹畏后生”这样极高的评价。
“心有猛虎，细嗅蔷薇”
1971年，宫春虎以优异成绩考取天津师范学校美术专业，通过在校三年的专业系统训练，他的画技有了质的飞跃。为了更加专注钻研画马，他买了一匹马进行饲养，甚至与马同吃同住，常常连续观察写生几天几夜，目的是为了能够撷取马的每个极细微的动作，这一切的辛苦付出都成了他深厚的生活积淀。宫春虎画的马立意新颖、构图活泼、富有浓郁的生活气息。
“有时候有一种直觉，比如说你对马有敌意，你一接近它，它马上就会对你有所戒备，但你用和善的态度对它，无论多么暴烈的马，都会让你接近。”一说起马，宫春虎面色格外温和。宫春虎与记者分享了一些“技巧”：“比如说抚摸马的肩背的时候，要用划圆的手法去抚摸它，这样它非常容易接受。”“怎么知道马接受你了呢？”记者疑惑。“接受你的时候，马会不停地抖动它的耳朵，同时不断地用它的上唇去接触你的身体。”宫春虎笑道。
宫春虎的习画之路上，格外用心，吃了很多旁人无法想象的苦。“幸运的是，我遇到了许许多多帮助我的人。”对于获得的眷顾，宫春虎充满了感激。宫春虎曾跟随溥杰先生的得意门生赵中晋学习绘画，赵老师画马以工笔为主，宫春虎便随之临摹历代马画名家名作，学习马体的解剖，懂得以脊椎决定马的动态。为了准确掌握马匹脊椎的不同变化，宫春虎每天能画出两千条马匹的脊椎线。学画期间，赵老师讲到工笔马的各种流派时，忽然感慨地说，他的老师曾想画万马图，但画了六千匹就再也画不下去了，希望宫春虎将来能画一幅万马图。这样简单的一句期许，宫春虎却牢牢记在了心里。
于细微处见大局
“画《万马图》的愿望在1995年的前后越来越强烈，我总有这个念头，觉得应该试一试，当时对自己也确实没有信心，一万匹马啊，这么多大师都没有完成，我能完成吗？”对于《万马图》，宫春虎更像一个心怀远大目标的梦想者，既有虔诚，又有担忧。最终，宫春虎说服了自己，哪怕有那么多的前辈、大师都没有画出《万马图》，他还是决定大胆去尝试，力求创作出《万马图》。为了画好《万马图》，宫春虎先画了《百马图》、《千马图》，经过多年的积累和准备，在吃了大量的苦和总结了一定经验的基础上，宫春虎于1995年着手绘制《万马图》。
谈及《百马图》，其中一件事给宫春虎留下了极为深刻的印象。宫春虎曾画了一幅《百马图》求教于赵中晋，赵老师看完以后说：“其实你只画了一匹马。”很长一段时间，作为学生的宫春虎怎么也想不通为何老师给予如此评价。有一次，他在北郊农场写生，在一张纸上画了几匹马，旁边看画的一个人说：“年轻人，得把马先画全了，一匹马没画全，就不要再去画另一匹。”说者无心，听者有意，这句话猛然点醒了宫春虎。“这不就是赵老师说的一匹马吗？百马图，表面上画了一百匹马，姿态各异，但是马没有个性，百马实为一马呀！画马艺术不但讲究形体的不同，而且要每匹马都有自己独特的个性与灵魂。”这样的感悟为宫春虎后来画《万马图》奠定了基础。
宫春虎偶尔在电视上看到一个集会的场面，最初由于距离较远，看不清是什么，只觉似万蚁攒动，蔚为壮观，等走到近处看见蚂蚁般的个体渐渐放大才知是人头在攒动。这一场面之转换令人震撼。突然，万千个人头变成了马头，群马起起伏伏、开开合合、若即若离、若灭若没，犹如翻卷奔涌的云海、苍茫起伏的群山、汹涌激荡的奔流、开合万状的鸟群，宫春虎异常兴奋地喊道：“莫非这就是万马图？就是它！”此后，万马图的场景就这样无数次地浮现到脑海，他无数次地挥毫捕捉下了这飘忽不定的幻觉。
积千百日夜成《万马》
《万马图》于1995年1月6日开始创作，1999年6月6日完成。《万马图》马匹神态各异、姿势不同。宫春虎自打开始创作《万马图》以来，每天坚持绘画，一画四年有余，夜夜到三更，春夏秋冬从不间断。“有时灵感来了画得多一点，有时在苦苦思索中却只能点上几笔，有时却要在梦境中寻找创作灵感。画《万马图》这四年多，在外人看来很苦、很累、很孤独、很孤寂，但我的心情是愉快的、充实的。”苦心绘制《万马图》的宫春虎更像是一个修行之人，外界的不解毫不影响他内心的充盈。《万马图》的创作无疑是一场长途耐力赛，只有千里马才能脱颖而出，有力地验证了“路遥知马力”这句名言。终于，在25米长、0.46米宽的整张纸上，用白描法画出了第9999匹马后，宫春虎却止笔，唯独不画第10000匹马。
将军指挥千军万马，艺术家用笔画出万马。从某种意义上讲，艺术家更像一个牧马人，拥有万匹骏马的牧马人。宫春虎画马以头为准，每十匹为一个单元，百匹做一个小结，千匹为一个阶段。一共画了9999匹马，差一匹即万马。传统中国文化概念，除了取99大顺之寓意外，还有一层意思，即一般不把事情做绝对，给自己留有一分余地。另外，也可以理解为另有一匹马为天马，“天马行空，独往独来”，在画面上不见。也可能是，“塞翁失马”，万匹马群中，独丢失一匹，离群之马而不见。这一切都说明了9999匹马具有丰富而深刻的含义。“《万马图》采用了传统的白描技法去表现，白描技法是中国传统绘画技法当中一个最基本的手段，它的特点是画面典雅而统一。一万匹马形态各异，穿插在一起，如果不用这种方法去表现，会显得杂乱无章。”宫春虎将四年有余的“勤耕深种”归结为典雅而统一。
古谚云：“雁是德禽，马是德兽”。马是高尚品德的象征。《万马图》中，马无羁无绊，都是自由的，马的自由同样体现了宫春虎渴望自由的精神。马群中，没有人，犹如脱离世俗一般。马群中的马神态各异、姿势不同，马匹成为一群，引人注目，是团队精神夸张的艺术表现形式。《万马图》也突出表达了一种“一马当先，万马奔腾，昂扬向上”的时代精神。
文/刘安倩
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