说起悬空寺，中国有七座，北方有六座，南方有一座；其中最出名的，就是山西恒山的悬空寺了。这座悬空寺位于山西省大同市浑源县境内，距大同市65千米，始建于北魏太和十五年(公元491年)，距今已有1500多年的历史了，也是我国现存的唯一一座佛、道、儒三教合一的寺庙。
悬空寺原来叫“玄空阁”，“玄”取自于中国传统宗教道教教理，“空”则来源于佛教的教理。悬空寺距地面高约50米，建在两边是直立100多米陡峻的悬崖上，它给人的感觉像是粘贴在悬崖上似的，从远处抬头望上去，看见的是层层叠叠的殿阁，只有数十根像筷子似的木柱子把它撑住。在汉语中，“悬”与“玄”同音，因此后人更多称此为悬空寺。2010年入选《时代周刊》世界岌岌可危十大建筑。
那么，好好的寺庙，为什么不建在平地，而是一定要建在悬崖上呢？万一遇上泥石流之类的天灾或者人祸，这样具有建筑意义和历史意义的寺庙就会毁于一旦。专家翻阅了所剩无几的历史资料，了解到在北魏时期，当地的翠屏峰山附近一到雨季就会发洪水，阻碍交通之余民不聊生。因为当时百姓们的见识有限，连年遭遇这样的事情常常会往迷信上猜想。于是就想到要在山峰上建造一处寺庙用来驱邪。
只是当时附近没有平地适合建寺庙，后来一个天师道长发现在翠屏峰上的一处悬崖上是建造寺庙的'灵气之地'。于是道长在仙逝之前留下遗训，要弟子们在翠屏峰上建立一座空中的寺庙，要达到'上延霄客，下绝嚣浮'的效果。后来弟子们经过多年规划设计，冲破重重阻力，终将这座悬空寺建成。
有不少人用建在绝壁上的“危楼”来描述悬空寺，那么，悬空寺为何能千年不倒？建造过程中究竟有什么秘密？历来人们也是说法不一。在上个世纪九十年代，悬空寺迎来了一次文物部门组织的修缮与保护，没想到就在这次修缮中，悬空寺建造的秘密被揭开了。西侧的走廊下，一些横档已经十分的破旧了，为了保证寺庙能够继续保存下去，专家决定将它们拿出来换成新的。
奇怪的是，就算几个工人一起努力横木都无法抽取出来。为了保证修缮进度，暴力锯断时工人发现横木很硬，而卡住横木的洞里的横梁更加难弄出来。横梁的形状也特别独特，有着专门作出的人工倒齿，和被斧子砍出来的裂缝，裂缝里还有几个楔子。而这种楔子的结构原理，和现在常用到的膨胀螺丝一模一样！
在往岩洞中插入横木的时候，利用楔子将横木撑开，使横木的倒齿与岩缝种种的凹槽对齐，楔子越深，卡的就越紧。而且用来做横木的木头坚硬耐腐，灵活利用力学原理，可以说是古代的'黑科技'了。另外寺庙建造时运用了大量榫卯结构，使其具有高强度的同时，还保证了一定的稳定性和柔韧性。后来从史料中的记载来看，悬空寺曾在多次地震中，都能完好无损。
另外，本身悬空寺的选址在一处凹壁之内，受风吹日晒的影响较小，因此整体建筑材料得以长久的保存。而除了这个原因，悬空寺内佛、道、儒三教兼有，历代朝野臣民对其都倍加爱护，这也是其完好无损的一个重要原因。悬空寺巧妙的构造使得游人只能鱼贯缓行于狭窄廊道和悬梯，不会造成拥挤现象，这就大大减轻了游人对廊道和悬梯的压力。
如今的悬空寺，已经是浑源县的一张名片，每年都吸引了大量的中外游客慕名而来。游客们登寺远眺，并切身感受古人智慧的结晶。希望悬空寺能在我们现在人的手上完好传承下去，继续屹立千年的神话。
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